– Если не ошибаюсь, вы пригласили меня для обсуждения нашего соглашения… – неверным голосом напомнила мисс Вэйн.

– Соглашение? Да. – Он, казалось, испытал облегчение, что ей самой пришло в голову затронуть эту тему. – Однако спешки никакой нет… Кстати, для начала вы можете забыть о своем заявлении.

– Вы хотите сказать, что я могу вернуться на службу?

Теперь, когда он знал причину, заставившую ее подать заявление об уходе, можно действительно все вернуть на свои места. Никакого смысла увольняться не было. Но другое смущало ее. Вот она вернется в офис, и должна будет сообщить всем и каждому о предстоящем замужестве, и о том, что мужем ее будет Джастин Браун. Сплетен не миновать! Впрочем, пересуды скоро утихнут, не такие уж злодеи ее сослуживцы, и после некоторого переполоха все быстро успокоятся.

– Нет, мисс Вэйн, – сказал Джастин, – вам не обязательно ходить на службу, хотя вы будете все так же числиться в штате со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– И что я буду делать? – поинтересовалась она, взглянув на человека, заговорившего на более привычном для него языке.

– А что вам делать? Ничего не делайте. Отдыхайте. Гуляйте в парке. Набирайтесь сил. Займитесь обустройством детской.

– У меня несколько иные намерения. Если я буду сидеть и ничего не делать, то просто сойду с ума.

– Большинство женщин поступают подобным образом, и не лишаются при этом рассудка. Ведь финансовой необходимости, которая принудила бы вас работать, не существует. Моя жена будет иметь все, что ей потребуется, включая сюда и капризы.

– Вот что, Джастин, давайте-ка пару вопросов решим прямо сейчас, – заговорила Кэролайн. – Во-первых, я не желаю бросать работу и без дела просиживать задницу. Придет время, и я, так сказать, вплотную приступлю к процессу деторождения, после чего снова вернусь на работу. И, во-вторых, меньше всего мне хотелось бы впасть в финансовую зависимость от вашей милости.

– Меня не так легко разорить!..

– И еще, я намерена сохранить за собой свою квартиру.

– Хотите оставить ее в качестве запасной норки?

– Нет. В качестве источника доходов. Я ее сдам.

– Вы не нуждаетесь в таком источнике пополнения бюджета!

– Насколько понимаю, у вас тоже нет особой нужды в приращивании капитала. Но вы же не бросаете работу, дабы сидеть дома и бездельничать, раз в неделю подстригая газон и ежевечерне совершая моцион по ближайшему парку.

Они воззрились друг на друга, и он, вздохнув, сказал:

– Но беременным женщинам нужен покой…

– Да, если верить мужчинам, которые сами признают, что плохо разбираются в затронутом вопросе!

– Боже, дай мне сил и терпения… – пробормотал Джастин.

– Если вы уже начали сожалеть о своем решении, то еще не поздно отказаться от всей этой затеи.

– Нет, милая, я от своих решений не отступаю.

Кэролайн подумала, что если не удастся выбить для себя нескольких важных пунктов, то стоит и в самом деле отказаться от брачной затеи. Иначе, дав закабалить себя и обратить в безответное существо, она пойдет по стопам матери.

Джастин тоже почти ничего не ел. Похоже, их встреча и ему не прибавила аппетита.

– Теперь, что касается свадьбы… – начал он.

– Делового соглашения, вы хотели сказать?

– Это взаимосвязано. И чем скорее произойдет и то, и другое, тем будет лучше.

– Что за спешка?

Она задала этот не очень умный вопрос лишь потому, что все в ней протестовало против назначения точной даты.

– Разве вам не хотелось бы появиться в нашем доме немного раньше, чем в него пожалует новый житель? Ведь к его появлению надо успеть и дом подготовить.

Ох, еще это! Она представила себе, как будет жить под одной крышей с тираном, и ее вновь охватила тревога. Бывают минуты, когда собственные чувства страшат человека больше угроз, исходящих из внешнего мира. Да и ситуация, как ни крути, довольно абсурдная. Фиктивный брак двух любовников… Деловые соглашения подобного рода заключаются между чужими людьми, а про них этого не скажешь. К тому же Кэролайн весьма смущало ее неугасающее влечение к Джастину.

– Устройство детской, полагаю, не займет много времени, а пока я вполне могу пожить и у себя дома.

– Нет, дорогая, этот номер у вас не пройдет.

– Интересно, почему же?

– Помните, что вы теперь не одна. Вы носите нашего ребенка. Так что обустройство детской не стоит оставлять на последнюю минуту. Скажите, неужели я вам так отвратителен, что вы боитесь переступить порог моего… нашего дома?

Эти глаза. Этот взгляд. Эти сильные пальцы, в которых кофейная чашечка выглядит скорлупкой… Как бы она ни дорожила своей независимостью, каких бы тиранических черт ни приписывала Джастину, все же нежность к нему, испытанная тогда, на острове, не исчезла. Чувство просто затаилось в закоулках сознания и души, то и дело напоминая о себе и заставляя ее трепетать всякий раз, когда ей приходилось смотреть на него.

– Итак, Джастин Браун, мы условились, что я продолжаю работать до тех пор, пока не придет время готовиться к родам.

– Что ж делать… Не могу же я насильно удерживать вас дома, приковав наручниками к отопительной трубе.

– Прекрасно. Значит с этим пунктом покончено.

– Да, сэр.

– Не поняла…

– Ох, простите, мисс… Но вы столь категоричны, что у меня невольно вырвалось это «сэр». Расслабьтесь немного. Вы будто оговариваете последнее желание узника перед казнью.

– А что вы от меня ждали? Я чувствую себя жертвой внезапно налетевшего тайфуна. Меня закрутило и куда-то несет. Как же тут расслабиться?

Кэролайн с отвращением посмотрела на свою чашку кофе.

– Жизнь и меня ввергла в перемены, – четко произнес Джастин. – Или вы думаете, что мне проще справиться с нежданно-негаданно возникшей ситуацией?

Он подозвал официанта, потребовал счет, но глаз с Кэролайн не спускал, будто опасаясь, что она вскочит и убежит.

– Надеюсь, вы довезете меня до дома? – спросила она, когда они направлялись к выходу.

– Мы едем ко мне.

Джастин подвел ее к ближайшему свободному такси, и, не успела она опомнится, как оказалась на заднем сидении.

– Да с какой стати?.. – только и могла она проговорить.

– Потому что я так решил.

– Нечего изображать из себя рабовладельца, – проворчала она. – Тоже мне, господин и повелитель!

– Если вы, девушка, согласились на брак со мной, не стоит разговаривать в таком тоне. Мне не легче, чем вам, однако, я стараюсь быть вежливым. Лучшее, что мы можем сделать, найти общий язык и как-то примириться друг с другом.