– А чего нервничать-то, – ответил Унылый.

Лермонтов и Костик были не согласны с позицией знакомого диггера. Они, не видавшие Зоны дальше Кордона и Свалки, готовы были бросить все к чертовой матери и свалить обратно на свой уютный «Агропром», где их бы загрузили тупой, скучной работой, которую все равно так или иначе нужно кому-то делать. Посмотрев на Леню, Костик убедился, что не ему одному не по себе. Но пацан старался держать лицо. Просто оно было бледным и немного зеленоватым.

Когда они прошли еще немного дальше, зайдя под обрушенную крышу огромного цеха, Унылый сказал:

– Постойте здесь в укрытии, сейчас я растяжку сниму, и вернусь. Покараульте пока.

– Вы огородились растяжкой? – спросил Костя.

– Если точнее, двумя. Стоять на стреме под дождем никому не хочется, – ответил мужик.

Он вышел. Ему нужно было перейти на другую сторону тротуара, где находились лестничные пролеты на крышу соседнего здания, а там путем нехитрых манипуляций выбрать извилистую дорогу, чтобы отделаться от всех разом – и от Лехиного отряда, и от того, что капало Сане на мозги уже минут двадцать. Причем чужой взгляд становился тяжелее, словно враг, сидящий в засаде осознал, что тот врет и намеренно плутает. Унылый грешным делом подумал, что за ним увязался некто, желающий отобрать «сияние». Иной мотивации сталкер просто не мог предположить. Вряд ли это кучка гопников, которая захотела отомстить за унизительное избиение на Свалке. Долговцы? Так они приперлись за ним в открытую. Обдумывая по ходу дела кто бы это мог быть, что за третья невидимая сторона конфликта, Саня бесшумно взлетел по решетчатой лестнице и направился ко входу в здание завода. Конструкция постройки была такова, что крыша соединялась с соседним корпусом, как недострой на «Ростке», только доведенный до конца. Унылый еле задавил в себе порыв обернуться в ту сторону, откуда на него по его ощущениям пялились, а именно на площадь с разбросанной техникой и мусорными баками.

«А может быть это снорк», – осенило мужика.

Нет. Не снорк. Мутант на «Ростке» попался весьма умный, но не настолько терпеливый. Снорк бы начал шмалять еще в Низине, и Саня это откуда-то знал.

Внезапно через порог соседнего корпуса на крышу вышел зомбированный военный. Обычный солдат, одетый в нехитрый бронежилет, обвешанный драными подсумками и с ножом на бедре, парень едва достиг возраста Костика. У этого в глазах зажегся ярким пламенем животный страх при виде Унылого, который чуть было не налетел на него. Солдатик замычал, поднимая на сталкера «калаш». Чертыхнувшись, он резко перехватил голыми руками цевье и рывком обезоружил мальчишку, как это сделал недавно с юным долговцем. Но вместо поучительного удара в лоб, Саня поднырнул растерявшемуся солдату за спину. Рука метнулась к ножнам, и в следующую секунду широкое лезвие вонзилось в горло зомбированному почти по рукоять. Рука крепко держала голову противника. Бедняга потрепыхался, но когда нож вышел из белой кожи, рухнул сперва на колени, а затем лицом в бетон. Тело обмякло. Унылый что-то перебил в районе позвонков. Снял с плеча оружие солдатика, магазин отсоединил и выбросил, разрядил и положил рядом. Нож вытер о зеленый броник. Нож пригодится. Свой из рюкзака доставать не в охотку.

Перебравшись за поручни за края крыши, Саня спрыгнул на вентиляционные трубы (наверное, вентиляционные? Он не был уверен), что тянулись вдоль стены и заворачивали за угол. Придется пройтись по высоте, да и ничего страшного. Мужик всю жизнь в горах провел, чего ему эта высота? Следом за солдатиком на крышу вылетел... кровосос. Запах пусть и не самой свежей крови привлек мутанта, но разумеется, тот мгновенно утратил интерес к мертвому телу. Зачем, если здесь шляется живое!

Саня перекинул ремень «калаша» через плечо, чтобы автомат не свалился вниз в самый ненужный момент. Перехватил нож поудобнее. Взяв разгон, кровосос прыжком преодолел поручни и с лязгом обрушился на шаткие промышленные трубы. Заорал, раскрывая уродливую пасть с отростками щупальцев. Унылый даже не шелохнулся. Зато двухметровый мутант ринулся в атаку. Широкий замах когтистой лапой рассек воздух. Саня увернулся всем корпусом, задев плечом кирпичную стену, затем увернулся в другую – вторая лапа его не достала тоже. Но и приблизиться зверюга не давала! Размахивая во все стороны, кровосос заставлял его отступать, пока тот не дошел до угла здания, балансируя на хлипкой ржавой опоре. Мутант рычал, злился, что проклятый сталкер слишком верткий, что не дается, гнида такая. И нет пространства вокруг, чтобы уйти в стелс-режим, запутать его, зайти за спину. Видно, что настроение кровососа утратило терпимость, и это стало его главной ошибкой. Он дал волю раздражению, такому по-мутантски тупому, какому-то необдуманному, импульсивному, животному. Унылый, все это время сохраняющий спокойствие, с легкостью во время очередного уворота крутанул нож в руке и, поднырнув лицом к лицу, вонзил широкое лезвие монстру в левый глаз. Тело мутанта содрогнулось и замерло. Какими бы чудесными регенеративными свойствами кровососы не обладали, раскуроченный мозг он так быстро по кусочкам не соберет. Резкий рывок – сталкер вырвал нож из глазницы. Кровосос сделал неуверенный шаг назад да рухнул вниз, на асфальт. Тело глухо шлепнулось, разбрызгав с затылка багровую жижу. Только Унылый нагнулся, чтобы посмотреть, как его расплющило, как вдруг над его головой раздался хлопок. Пуля, выпущенная со стороны площади, врезалась в стену. Крошка противно осыпалась за воротник промокшей куртки.

Значит не показалось.

Не теряя времени, Саня отшвырнул нож, затем быстро забежал за угол и понесся сломя голову по трубам. Куда он бежал он и сам не очень понимал. Понимал только, что надо сваливать в любом вообще направлении. Это был снайпер. Промедление будет стоить слишком дорогого, а Унылый не может позволить себе оставить Ритку одну. Да и Леху тоже. Он, конечно, нашел себе Ленку, но Санина смерть не поспособствует дальнейшему развитию их отношений, так что на нем лежит ответственность за счастье еще двух людей.

На пути встретилась водосточная труба. Проверив мельком наличие «ржавых волос» и других аномалий, Унылый зацепился за холодный мокрый металл и