поражал сдержанной роскошью. Никакой пошлой лепнины на потолке, никаких завитушек и позолоты. Отполированный до зеркального блеска черный мраморный пол отражал хрустальную люстру, похожую на кусок льда. Светлые стены с современными абстрактными картинами в тонких хромированных рамках. Портьеры на окнах задрапированы причудливо, но не вычурно.

Макс поговорил с портье и через минуту вернулся с маской в руках.

– Ну, что? Готова к приключению? – посмотрел он на меня.

– А у меня есть выбор? – медленно поднялась я с кресла.

– Выбор есть всегда. Но не я это начал. Все-таки, ты необыкновенная женщина, – протянул мне маску Филиппов. – Ты сумела удивить меня.

Я попыталась завязать ленточки на затылке и запуталась в волосах.

– Дай, помогу, – Макс немного повозился с маской. – И кто скажет, что ты работаешь у меня уборщицей?

– Еще слово, и я уйду! – пообещала ему.

– Прости, – поспешно произнес он.

И я поняла, что получить власть над мужчиной не так уж и сложно. Главное правильно подойти к этой проблеме.

Глава 39

– Что смешного в полке с файлами? – раздался за моей спиной голос Алины.

Улыбка сползла с губ, а в душе зародилось легкое раздражение. Опять этот тон…

– Алина, а можно узнать, почему ты мне тыкаешь? И почему говоришь со мной таким тоном? – посмотрела я на девушку.

– Ну вроде ты еще не в том почтенном возрасте, когда принято выкать, – усмехнулась она. – И ты мне тоже тыкаешь.

– Хорошо, первую часть вопроса можешь опустить, – не стала я с ней спорить, как и говорить ей, что мое тыкание – лишь реакция на её. – Ответь на вторую…

– А что, с уборщицами принято общаться как-то по-особенному? – надменно изогнула брови секретарь.

– Да нет… – пожала я плечами, поняв, что ничего путевого от нее не услышу и потеряв к ней всякий интерес.

Дело уборщицы – поскорее убрать и испариться. Что я и собиралась сделать. Хотелось бы, конечно, выполнять свою работу в более спокойной обстановке и не под пристальным взглядом. Но не приезжать же мне сюда в шесть утра. Понимала я и то, что Алина заявляется на работу пораньше, чтобы позлить меня. Ну так не дождется – на нее мне фиолетово. А уж после вчерашнего и подавно.

Губы снова растянула улыбка, стоило только вспомнить вчерашний вечер…

А ведь я почти струсила и практически сбежала, если бы не Максим. Он буквально силой заставил меня не только остаться, но и с честью выдержать испытание до конца. И ни разу за весь вечер не дал понять, как сильно я ошиблась на его счёт. Иначе… я бы долго еще отмывалась от такого позора.

Труднее всего было снять пальто. Белье я выбрала хоть и откровенное, но достаточно закрытое. Не зря же говорят, что чем меньше мы показываем, тем больше нас хотят мужчины. Теперь-то я понимала, что подспудно хотела именно этого – подогреть интерес Максима к себе. Но тогда действовала на эмоциях.

Помню, каким взглядом он меня окинул, как потемнели его глаза, как дернулся кадык… когда я, все же, согласилась отдать ему пальто. Сама я в тот момент была ни жива ни мертва, еле на ногах держалась. Успокаивала только маска, что скрывала почти всё мое лицо. Под ней, да еще и в таком наряде, узнать меня было невозможно. Да и вряд ли кто-то мог узнать меня в таком месте.

– Ты… шикарна! – выдохнул мне Максим на ухо, отчего по коже побежали приятные мурашки.

И… наступило преображение. Я вдруг осознала, что никому и ничего не должна. Не обязана перед кем-то кого-то из себя корчить. Ну вот захотелось мне сегодня заявиться на людях почти голой. Гипотетически… Почему я должна бороться с собственными желаниями? И не плевать ли мне на тех, кто подумает обо мне плохо?

Откуда-то появились силы идти ровно и даже гордо. Рука Максима поддерживала меня. А его взгляды говорили так о многом, что немного кружилась голова от собственной эйфории.

Конечно же, на меня смотрели все, пока вел меня Максим к столу, за которым сидело человек десять, преимущественно мужчины. Была там и женщина. К слову, платье на ней поражало откровенностью. Открытые плечи, глубокое декольте и голая спина, до самых ягодиц. В таком платье я бы себя считала еще более обнаженной, чем в белье.

– Позвольте вам представить мою даму, господа! – торжественно произнес Максим. Я не успела испугаться, что назовет он мое имя, как он добавил: – На сегодняшний вечер она мисс икс.

На всех лицах появились понимающие улыбки. И ни в единых глазах я не прочитала осуждение. Восхищение – да. Было и откровенное желание, граничащее с похотью. Но не осуждение или порицание.

Тот вечер стал для меня откровением – что оказывается можно жить раскрепощенно и очень интересно.

Я не знала правил игры в бридж, да и играли четверо, сменяя друг друга. Остальные в это время общались или наблюдали за игроками. Поняла я только, что игра эта азартная, а такие я в принципе не любила. Мне просто интересно было находиться в таком месте – где отдыхает элита. Слушать умные разговоры за столом. Вкушать изысканные блюда. Потягивать коллекционное вино… Максим, опять же, вел себя безупречно, предугадывая малейшее мое желание. Он вроде и обозначал, что я его дама на этом вечере, но даже примерно не посягал на мою свободу. С таким сочетанием я еще не сталкивалась.

И вечер пролетел незаметно, как и часть ночи. Расходиться все собрались, когда на часах уже было около двух.

В холле, когда прощалась с новыми знакомыми, когда пожимала всем этим мужчинам руки, я понимала, что никто уже и не замечает моего неглиже, что видят они во мне, прежде всего, человека, а потом уже женщину. И это мне тоже отчего-то было приятно.

Максим медли и не шел за моим пальто. Позже, когда мы простились со всеми, я поняла, почему он так себя ведет.

– Так что ты решила? – стоял он ко мне очень близко, заглядывая в глаза.

Я улавливала смесь ароматов, исходящую от него. Парфюма, спиртного и дорогого табака. Пару раз он раскуривал трубку, но пил совсем немного. Кажется, я выпила больше, от чего меня клонило в сон. Но еще больше меня возбуждала близость этого мужчины. И я прекрасно понимала, о чем он меня спрашивает.

Мы находились в отеле, и этот вечер мог закончиться в одном из номеров. Мне этого хотелось, чего уж там скрывать. Читала я желание и в мужских глазах, устремленных на меня. Но потом обязательно наступит утро, и оно принесет с собой разочарование. Потому что всё, что сегодня со мной происходило, не является частью моей жизни. А мужчина этот не мой и никогда им не станет.

– Отвези меня, пожалуйста, домой, – попросила я.

– Всё же ты ужасная трусиха, – улыбнулся Максим без тени издёвки. – Отвезу, но сначала…

Губы его прижались к моим. Поцелуй ошеломил меня своей откровенностью и неприкрытым желанием. Так можно целоваться только в постели, кагда занимаешься любовью, а не посреди гостиничного холла, хоть и практически пустого.

– Это аванс, чтобы в следующий раз ты была смелее…

А будет и следующий раз? – размышляла я не только в ту ночь, когда не могла заснуть долго, но и на следующий день во время работы. Именно эти мысли и воспоминания заставили меня слепо уставиться на файлы в шкафу и опереться на швабру. Мысленно я снова оказалась в том отеле – на этом меня и поймала Алина.