— Ты прав, Херб, но есть одно но, — ответил Макнамара на этот восторженный спич.

— Какое?

— Семенов, о, а вот и его покер, — отвлекся главный скаут Миннесоты на то что происходило на экране.

Там Семенов забросил очередную шайбу разыграв с партнерами шикарную комбинацию.

От своей лицевой до чужой Автомобилист прошел за 4 передачи. Бякин отдал на Мухина, тот нашёл передачей Семенова, который в центральной зоне обыграл своего визави, вошёл в зону, отдал на Лукиянова и, замкнув обратную передачу, отправил шайбу уже в пустые ворота.

— Так что ты говорил? — вернулся к последнему вопросу Брукс.

— Семенов неоднократно в интервью говорил что хочет перед началом карьеры в НХЛ отслужить в Советской Армии. Как ты, наверняка знаешь, это значит что после этого сезона он переходит в ЦСКА и проведет там два с половиной года.

— В таком случае для чего мы тут собрались? Джек, — обратился Брукс к генеральному менеджеру Миннесоты, — ты же не предлагаешь потратить пик первого раунда, и не просто пик а первый выбор на игрока который присоединится к нам через два сезона, а не в следующем или, максимум, в сезоне 89–90. Мы не в том положении чтобы играть в долгую. Норм, — он имел в виду владельца команды Норма Грина, — и так недоволен результатами. Боюсь что еще один такой сезон и мы все будем искать другую работу.

Услышав это Феррелл усмехнулся. Он не говорил Бруксу что тот уже превратился в хромую утку и скорее всего по результатам этого сезона будет уволен. Главный тренер Миннесоты и находился-то в этом кабинете просто потому что Ферреллу не хотел решать действительно важные вопросы в одиночку.

— Всё верно Роб, — начал говорить Феррелл, — Семенов действительно говорил об этом. И ты Херб тоже прав. Слишком расточительно в нашем положении тратить первый пик на игрока который не сможет заиграть у нас в максимально короткое время. Но я всё-таки хочу обсудить гипотетический вариант перехода Семенова к нам уже в следующем сезоне.

— А что там обсуждать, Джек, — Брукс вскочил со своего кресла и начал мерять шагами кабинет босса, — Если предположить что Семенов будет у нас в команде, то он вместо Лоутона займет место в первом звене, вместе с Сисарелли и Беллоузом. Получится очень перспективная тройка, и главное молодая. Средний возраст всего 23 года. Беллоуз к тому же еще и прогрессирует от сезона к сезону, так что нам нужно будет найти молодого правого крайнего в пару к нему и Семенову и мы получим шикарное звено на много лет. Но, опять же. Это всё в теории. А в реальности я считаю что нам всё равно нужно потратить первый пик на Модано. Майк может и похуже Семенова, но он уже готов заиграть в НХЛ. Плюс он американец а не русский. Для зрителей из самого хоккейного штата страны важно будет видеть своего в роли новой надежды Миннесоты.

— А я не уверен что Майк сможет сходу заиграть у нас, — сказал глава скаутской службы. Возможно что ему придется еще сезон провести у себя в Райдерс.

— Пусть так. Но в любом случае в сезоне 89–90 он наверняка будет претендовать на Колдер Трофи. Я считаю что нам нужно сделать ставку на Модано.

Боссы Миннесоты с такой уверенностью говорили о первом выборе на драфте потому что уже было понятно что именно они и будут выбирать первыми в Монреале летом текущего года. Норт Старс провалили сезон, давно распрощались с шансами на плей-офф, вернее у них их и не было и практически наверняка займут последнее место не только в своём дивизионе или конференции но и во всей лиги.

Время драфт лотереи, на которой право первого выбора именно что разыгрывалось, и далеко не факт что худшая команда его получит, еще не пришло и Феррелл с подчиненными знали свой номер в первом раунде.

Знали они и то что почти наверняка следующим будет выбирать Ванкувер.

— В общем так, джентльмены, — сказал генеральный менеджер Миннесоты, в это время матч в Москве закончился и лучшим с фантастическими 5+3 и показатель полезности +6 стал Семенов — этот разговор должен остаться между нами. Я вчера разговаривал с Нормом, и он сказал что готов рискнуть и попробовать через Циглера договориться с русскими.

— Что значит договориться? — спросил Брукс.

— Деньги есть деньги, он хочет предложить миллион долларов за то чтобы их чиновники отпустили Семенова в НХЛ уже осенью этого года. Кроме того Норм не хочет упускать и Модано, Майк хоть и родом из Мичигана но его любят и ждут в Миннесоте. Так что, Роб, Херб, мне нужно чтобы вы придумали для меня как мы можем заполучить два первых выбора на следующем драфте, какие активы мы готовы за это отдать и кому.

После того как вы это сделаете я вместе с Циглером полечу в Москву для разговора как с советскими чиновниками так и с самим Семеновым.

— А с парнем-то зачем тебе встречаться? — удивился Макнамара, — у советов всё решают бюрократы.

— Для того чтобы быть уверенным в его согласии играть у нас. Я практически не сомневаюсь что он скажет да, но нужны гарантии.

* * *

Следующие несколько дней в офисе Миннесоты Норт Старс шел постоянный мозговой штурм. Скауты, аналитики и тренеры думали как осуществить самый громкий обмен пиков драфта в истории лиги.

В результате которого был придуман многоступенчатый обмен, в котором должны были быть задействованы сразу несколько команд. Всё это, конечно, при условии того что все участники будущей сделки займут места согласно прогнозам на конец марта.

В Квебек из Миннесоты должен будет отправиться Дино Сисарелли, одна из главных звезд Миннесоты (будущий член зала хоккейной славы набравший за карьеру 1200 очков, забросивший 608 шайб, ну и до кучи ставший первым игроком в истории хоккея которого посадили за атаку игрока соперника во время игры. прим. автора) и выбор втором раунде драфта 1989. Сисарелли считался очень хорошим правым крайним и Нордикс сразу согласились, тем более что они и планировали выбрать игрока на эту позицию, плюс Миннесота согласилась платить часть зарплаты Сисарелли весь следующий сезон. Взамен Норт Старс получали выбор в первом раунде драфта 1988, который должен быть под общим пятым номером.

Этот пятый номер, выборы в пятом и шестом раунде плюс двести пятьдесят тысяч долларов ушли в Питтсбург, в обмен на их четвертый номер.

Который после очередного обмена превратился в третий. Очередным участником сделки снова стал Квебек, у которого в этом году было два высоких выбора, спасибо Филу Эспозито, который будучи генеральным менеджером Рэйнджерс обменял первый пик этого года в Квебек еще в позапрошлом сезоне.

Тогда Эспозито даже не предполагал что его команда в сезоне 1987–1988 будет выступать так плохо что выбор будет высоким.

Квебек кроме четвертого выбора в первом раунде получил деньги и