застигнут на месте преступления и тут же судорожно начал искать что-то в книге перед собой.

— Тебе показалось.

Я состроила кислую мину и очень громко захлопнув книгу, так что пыль с ее страниц взметнулась высоко к потолку… апчихалась до звона в ушах.

Что и говорить, эффектно привлекать к себе внимание в разговоре - это не мое.

Сквозь пелену слезящихся глаз, я разглядела протянутый мне белый платок.

— Что это, Эшвор? А-апчхи!... Ты так капитулируешь?

— Возьми уже. А то все слюнями тут забрызгаешь… или еще чем.

Ну, ладно. Взяла.

— Как мило, спасибо.

Использовала по назначению и поспешила вернуть обратно.

— Эээ… нет уж. - скривился мой враж. - Оставь себе.

— Эшвор, ты с чего такой милый?

Мажор скептически посмотрел на меня исподлобья и я почему-то залипла на этом взгляде. А что? Ну… этот Мэллорд был весьма ничего. Темные чуть вьющиеся волосы, яркие голубые глаза в обрамлении длинных темных ресниц. Широкие плечи, рост наверно под сто восемьдесят с гаком… вполне понятно что на него так блондиночка с алым маникюром вешалась. Как она его там ласково звала? 

— Мэл. - Я аж вздрогнула, испугавшись за неприкосновенность своих мыслей. - Хватит фамильничать, как Фарлоу. Бесит. Зови меня просто Мэл.

Я аж как-то потерялась во времени и пространстве и тихо проблеяла:

— Ладно, я Сашка тогда.

— Кто? Тебя же Кара зовут, разве нет?

— А, ну ладно. Пусть будет Кара.

Он как-то странно на меня посмотрел и тут же поспешил нырнуть взглядом в книгу перед собой.

А я поерзала еще немного на стуле, поняв, что разговор на этом окончен, а затем все же решилась спросить:

— Слушай, а ты не знаешь случайно где у них тут ограниченная секция?

Мажор не поднимая глаз махнул рукой в сторону.

— Там, через три ряда где-то. Дверь такая, железная, в клепках.

— Спасибки! - бросила я и поспешила в заданном направлении.

И уже дойдя до центрального прохода между рядами, запоздало получила в спину взволнованное:

— Эй, а тебе зачем? Кара, стой, ты куда?!

Куда-куда? В Караганда… ну, как маленький, честное слово! Даром что дылда долговязая, все равно дурачок.

26

Честное слово, надеялась что отвяжется. Ну, в конце-концов какое ему дело? Кто мы друг другу? Друзья-приятели что ли? Ага, щас… Нет, пристал как банный лист к тазику! Догнал, даже кажется за руку пытался схватить, но хорошо одумался. Для него конечно хорошо. Он еще не знает, но у меня замечательно поставлен удар коленом в пах, пусть у Васьки Крокодилова спросит, если не верит.

— Ты что задумала? - спросил шепотом, оглядевшись по сторонам.

— Ой, не притворяйся, что не догадался.

Я демонстративно отсчитала пальчиком три прохода между рядами книжных шкафов и нырнула в четвертый. И конечно же мажор за мной.

— Кара, одумайся. В эту секцию не просто так можно только с преподавателями. Добром это не кончится.

— Да? И что же они мне сделают? Доклады писать заставят? О! Или может отчислят? Так я только рада буду!

Мэл удивленно округлил свои голубые блюдца с серой каемочкой, но отставать даже не собирался. И еще почему-то отговаривать меня перестал, только проворчал тише прежнего:

— Совсем безголовая… как ты только дожила-то до совершеннолетия с таким чувством самосохранения. 

В конце ряда действительно обнаружилась дверь. Только клепок на ней видно не было. Потому что она была настежь открыта.

— Отлично! - обрадовалась я и была тут же оттащена от нее за воротник. - Эй! Да что ты себе…

Жесткая ладонь мажора, пахнущая чернилами и чем-то пряным, бесцеремонно зажала мне рот и этот долговязый недоумок вжал меня в книжные полки, прижав палец к своим губам.

— Тсс… слушай.

Я сначала даже хотела цапнуть его за пальцы, да побольнее, но передумала, когда из недр ограниченной секции донесся знакомый надменно-ледяной голос.

— Это точно все?

— Да, мадам ректор. Скажите, а когда я смогу получить книги обратно? Эмм… дело в том, что все они в единственном экземпляре и я не знаю где…

— Вы получите их, когда они перестанут быть мне нужны.

— Но мадам… что если кто-то из преподавателей обратится ко мне за информацией? Что мне им ответить?

— Бринч, такое чувство, что это я больше сотни лет живу в этой библиотеке. - Недовольно проворчала Вивид, - Скажите что фонд пуст, все на руках. Но не вздумайте говорить, что в одних или, тем более в чьих именно!

— Да, мадам.

Убито отозвался библиотекарь и за дверью что-то зашипело и ухнуло.

— Ушла через портал. - Практически одними губами прошептал Мэл и убрал-таки руку с моего рта, - Не думал, что в такие места, как ограниченная секция, можно строить порталы…

— Ну, она же ректор. Чего бы нет…

— Угу… стой, слышишь? Бринч идет… сюда…

С этими словами, мажор схватил меня за руку и потянул в сторону, в небольшой проем меж книжных полок. Протиснулся туда сам, а потом втянул меня следом.

Именно что втянул, потому что места там катастрофически не хватало и между нами, стоящими лицом друг к другу едва ли была пара сантиметров свободного пространства.

В стороне от нас заскрипела тяжелая дверь и лязгнули тяжелые замки. 

— В весенний день, мне на глаза спустилась тень… я думал лист кленовый то, но это ты в своем пальто из радужного василиска, ко мне стояла близко-близко… - нестройно мурлыкал себе под нос Бринч, дребезжащим старческим голоском. 

Я недовольно скривилась.

Ну, вот… сходила в ограниченную секцию. Ну, конечно старый пень ее запирает! От таких вот умников как я…

Я подняла взгляд на дылду, он посмотрел сверху вниз на меня.

...и таких придурков как он…

В проходе между книгами раздались медленные шаркающие шаги и мажор от чего-то дернулся. И, надо же такому случиться, так сильно толкнул шкаф позади себя, что из того с грохотом вывалилась книга.

— Гадство…

— Кто здесь?! - старого Бринча можно было сколько угодно называть древней развалиной, но глухим и слепым он от этого все же не становился. - Явись на свет!

Мажор с ужасом посмотрел на меня и в его глазах я увидела две четкие мысли - “какого черта я поперся за этой” и “отчислиться мне никак нельзя”. А в следующее мгновение меня просто парализовало от всей сюрреалистичности