- Что именно? - резко развернулся к нему главарь. - Чего сразу не сказал?!

- Так… ты ж тут на всех наехал…

- Ну?

- Он сказал… даже не сказал - как-то прошипел… «Вам же сказали - не ходите за нами!»

- Всё?!

- Да…

- Ладно… - остывая, произнёс «Грозный», - Пошли, посмотрим…

Впрочем, далеко идти не пришлось - овраг заканчивался тупиком. И кроме нескольких, весьма «несвежих» покойников, там никого и ничего более не обнаружилось. Правда, в одном месте на земле имелись вмятины от каких-то ящиков. И, судя по глубине вмятин, достаточно тяжёлых. Уж явно не с сигаретами…

И всё!

Никто из оцепления и прочёсывающих групп не видел, чтобы отсюда кто-то уходил. Тем более - с грузом.

Скрепя сердце, «Грозный» вышел на связь с другими главарями рейдеров, изложив им обстоятельства произошедшего. Угроза явно касалась не его одного - неведомые стрелки могли теперь возникнуть где угодно.

- За головы этих ухарей заплачу особо! - подчеркнул он в конце разговора. - А за живых… сами понимаете! И это - осторожнее надо быть! Там не вчерашние студенты!

Но на этом ничего ещё не закончилось.

Прошло не так-то уж и много времени, как «Грозного» внезапно вызвали к рации.

- Какого там? - поинтересовался главарь. - Ночь уже!

- Это… гость к тебе!

- Что за гость? Я никого не жду!

- Он знает, - прохрипел динамик. - Но говорит, что ты и сам всё скоро поймешь.

- Ну… Ладно, хуй с ним! Ведите…

Но, когда на пороге под охраной его личной «гвардии» возникла фигура в плаще с надвинутым на лицо капюшоном, даже невозмутимый атаман приподнялся со своего места.

- Это ещё кто такой?! Отчего морду прикрыл?

Вошедший жестом остановил рванувшегося было к нему охранника и откинул назад капюшон, открыв лицо.

Мужик… лет сорока, лицо бледное. Почему, кстати?

- И кто ты таков будешь? - уже спокойнее поинтересовался Иван.

- Я - Жрец. Моё имя - Петр.

- Ага… из этих, что ли…

- Да, я из Свидетелей. Нам надо поговорить, атаман…

Сектанты не относились к числу союзников - да, откровенно говоря, и между собой-то рейдеры взаимодействовали далеко не всегда. Но «Грозный» не торопился начинать с предъявления претензий - а они, естественно, имелись…

- Оружие проверили? Ствола у него с собой нет?- бросил быстрый взгляд на «гвардейцев» главарь.

- Только нож, - продемонстрировал изъятое один из них. - Больше ничего нет.

- Ладно… давай его сюда! А ты, гостенька, садись - в ногах правды нет. Пить будешь?

- Воду.

- Эй, воды ему притащите!

Вскоре на столе перед гостем появилась запечатанная пластиковая бутылка с водой. Тот внимательно её осмотрел, кивнул и открыл. Принюхался и, сделав пару глотков, поставил бутылку на стол. Всё это время атаман разглядывал своего неожиданного гостя, не делая никаких попыток завязать разговор.

- Ты не спешишь, - кивнул жрец. - Это правильно…

- Ну, в отличие от некоторых, я - дома. И куда мне тут торопиться? Мы с вами, мягко говоря, не дружим - и ты это знаешь. Но - пришёл… Значит, что-то вам нужно. И очень! Так что излагай - я послушаю.

Петр сплёл тонкие пальцы и несколько раз качнулся в кресле туда-сюда.

- У вас недавно была стычка…

- Их тут каждый день хватает. И что?

- Вы потеряли нескольких человек. И по рации было названо слово - Хищник…

- Слушаете нашу связь?

Жрец кивнул.

- Не только вашу. Это полезно - знать обо всём, что происходит вокруг. Но не будем ходить кругами - что у вас с ним произошло? Вы дрались - и мы это знаем. Как и то, что он убил ваших людей и ушёл.

- А вам-то какое до этого дело?

Гость коротко пояснил - этот человек (или группа людей, стоящая за ним) является их врагом. И за его голову Свидетели готовы хорошо заплатить. Отдельно - за живого, сумма вырастет сразу втрое. В этом интересы рейдеров и сектантов совпадают, и Свидетели готовы оказать любую посильную помощь в решении данного вопроса.

- Чем же он вам так напакостил? - ухмыльнулся атаман.

- Не только нам. Он убийца - хладнокровный и жестокий. Убил Фому, Макара, и некоторых других главарей банд. Убивал «бировцев» и «юсеков». И многих других…

- И до сих пор жив? Кто ж ему так ворожит-то?

- Мы тоже хотим это знать.

- Ну, так и добазарились бы с бандитами - их повсюду дофига! - посоветовал Иван.

- Я с ними встречался, - снова кивнул жрец. - Предвосхищая твой вопрос - с «бировцами» и «юсеками» - тоже.

- Ну…

- Они боятся…

«Грозный» не выдержал и захохотал во весь голос. Открылась дверь, и в комнату заглянул один из «гвардейцев». Атаман махнул рукой, и тот вернулся на пост.

- Рассмешил… - утирая выступившие на глазах слёзы, произнёс главарь. - Давно я так не ржал!

- Это не смешно, - невозмутимо ответил гость. - Я не сильно удивлюсь, если однажды он придёт и сюда - за твоей головой.

- Жить надоело - пусть приходит.

- Группировка Митяя насчитывала около пятидесяти человек. Он убил всех. И заодно - ещё и три десятка рабов…

- А их-то за что?

- Хищник… - пожал плечами Петр.

- Гонишь…

- Поинтересуйся у торговцев - они много знают об этом случае. Тебе знаком Фома?

- Лично - нет. Но слышал про него - крутой был дядя и серьёзный!

- Хищник вошёл к нему в дом - набитый вооружёнными людьми и охраной. И жил там несколько дней - но его никто не видел. Потом взорвал казарму охраны, и застрелил Фому. Вместе со всеми, кто его тогда сопровождал. Тебе всё ещё смешно?

***

- Вот, - кивнул провожатый. - Отсюда он стрелял.

Жрец остановился, внимательно осмотрелся по сторонам. Присел, что-то прикидывая…

- Ваши люди, как я понимаю, шли туда?

- Да, - кивнул проводник. - Там, где они упали, мы воткнули вешки…

При этом он покосился на главаря, но тот успокаивающе кивнул - мол, всё правильно сделал, молодец!

Сектант ещё некоторое время походил по оврагу, осмотрел место, где обнаружили следы ящиков. Приподнялся на пригорок и, достав откуда-то монокуляр, пристально стал что-то рассматривать. Удовлетворённо кивнул и убрал оптику.