– А как в кино. Фильм «Мертвый сезон» видел?

– Нет, – еще больше растерялся голос в трубке.

– Тогда слушай внимательно. Ты подъедешь со стороны деревни Ханжоновки, остановишься, не доезжая мостика. Я подъеду со стороны деревни Загибино и тоже встану, не доезжая до моста. А потом мы встретимся с тобой посередине, на мостике, обговорим процесс обмена. Идет?

– Идет, – недовольно проворчал голос.

– Уф! – Вытер лоб рукавом Андрей, глядя на мобильник. И на этот раз его трубка не определила номер звонившего. – Кажется, договорились. А вот договоримся ли завтра… Молись, Черкесов. Хотя ваша братия ни во что не верит, кроме как в серебро да злато.

– Едет… – проговорил Черкесов, глядя в «ночник», поскольку уже спустились сумерки.

– Точно он? Без ошибки? – Назар вскочил в джип на место водителя. – Смотри в оба, Черкесов! Я завожу мотор.

– Он, – уверенно сказал тот, тоже прыгая в джип. – Светомузыка у Максима особенная, иначе я ни за что не узнал бы машину, – фары слепят. Он лампочки вывел на крышу, вокруг антенны.

– Ну, ребята, двум смертям не бывать! – заорал Назар, резко срывая машину с места. – Держись!

Джип помчался наперерез единственному автомобилю на трассе. Волокуша, увидев, что какая-то машина несется прямо на него, начал вилять то в одну сторону, то в другую. Но и встречный автомобиль мчался все так же на него, тоже виляя из стороны в сторону. Буквально за несколько метров до, казалось бы, неминуемого столкновения Назар резко крутанул руль в сторону, Волокуша отвернул в другую. А ведь могло произойти иначе: если бы Максим растерялся и свернул в ту же сторону, что и джип, тогда… Но Волокуша действительно оказался опытным водителем. Однако его легковушка все же съехала в кювет, а Назар, остервенело выкручивая руль, умудрился в кювет не нырнуть. Он остановился на миг, глубоко и облегченно выдохнул.

– Ты псих, – выдавил Черкесов.

– Риск – благородное дело, – хмыкнул Назар и сдал назад.

В это время из остановленного таким опасным образом автомобиля выскочил мужчина, истерично раскричался:

– Вы что? Совсем полоумные? Пьяные, да? Вот что мне теперь делать, что? Ну-ка, давайте вытаскивайте мою машину, черт вас возьми!

– Он? – спросил Андрей.

– Он, – кивнул Черкесов.

Андрей выпрыгнул из джипа, пошел навстречу Волокуше:

– Мужик, прости. Тормоза забарахлили. – А сам изучал салон его авто – нет ли там пассажиров. Ему не хотелось брать в плен еще кого-то, кроме того, за кем они охотились.

– Так какого дьявола на неисправной машине разъезжаете? – не унимался Волокуша. – Да еще зимой!

– Вытащим мы тебя, не боись, – успокоил его Андрей. – Назар! Берем на буксир.

Автомобиль Максима подцепили к джипу, не без усилий, но вытащили из кювета. К счастью Волокуши, его машина не пострадала, разве что слегка треснул бампер. Волокуша хотел уже было поехать своей дорогой, но его удержал Андрей:

– Давай мировую разопьем, а? Ты не переживай, ремонт за наш счет, все путем сделаем. А сейчас давай за мир, а? Прямо у нас в джипе.

– Я за рулем, – категорично отказался Волокуша.

– Не хочешь уважить? – помрачнел Андрей. – Силком заставим.

Через пару минут Волокуша сидел в джипе связанный. Андрей включил свет, чтобы тот разглядел, в какую компанию его «пригласили». «Оживший» Черкесов произвел на него сильное впечатление. Максим Волокуша обмяк, замолчал, опустил голову на грудь и не проронил за всю дорогу ни слова. А Назар вел его автомобиль.

Андрей отнес Бубулину в комнату чай и нехитрую еду.

Он уважал пожилого депутата, который помог ему в трудную минуту. Но и отделаться от мысли, что он, возможно, убийца и похититель Лизы с девочкой, а также заказчик и организатор покушений на Черкесова, не мог. Честно говоря, если б дело было только в Черкесове, Андрей бы и пальцем не пошевелил. Но ситуация сложилась не в пользу Бубулина. Да и сам Андрей пострадал, вернее, их с друзьями баня.

Прохор Никитич смотрел телевизор, который для него перенес из общей комнаты Гриша. Казалось, его не волновало вынужденное заточение, а даже, напротив, вполне устраивало. Он поблагодарил за угощение и всего лишь полюбопытствовал, что от него требуется. Андрей ответил:

– Позже все узнаете.

– Ваську позови, охота поговорить с ним. – Позову, – сказал Андрей и вышел в общую комнату. – Черкесов, иди к Бубулину, ты пока не нужен. А вы, ребята, тащите пленников по очереди. Допрашивать их буду в комнате Гриши, оттуда нас не услышит ни Алла, ни Бубулин. Гриша, давай-ка сюда… Науменко.

Кир Науменко вошел, щурясь от света и сплевывая ворсинки, оставшиеся во рту от кляпа. Ему развязали руки, предложили сесть у стены. Он с достоинством уселся на стул, закинул ногу на ногу, вызывающе приподнял подбородок. Рядом с ним встал Гриша, облокотившись спиной о стену и скрестив на груди руки. Андрей расположился напротив, но на небольшом расстоянии.

– Что за произвол? – растирая запястья, проворчал Кир.

– Я хочу знать, кто тебе сказал, что Черкесов жив? – напрямую спросил Андрей.

– И все? – Кир поднял на него глаза, в которых горела открытая неприязнь. – Можно было спросить об этом в городе, а не устраивать спектакль с похищением. Идиотизм какой-то.

– Нет, не все. Но сначала ответь на вопрос: кто сказал?

– Я узнал от любовницы Черкесова.

– Когда узнал? При каких обстоятельствах?

– Могу даже число назвать, – желчно сказал Кир.

– Давай называй, – невозмутимо согласился Андрей.

– Это было в ресторане. Седьмого января. Мы отмечали Рождество.

– А когда ты последний раз виделся с женой Черкесова?

– Вот это я как раз не помню, – ядовито ответил Кир.

– Когда узнал, что она… застрелилась?

– На следующий день.

– Кто тебе сообщил?

– Домработница! – рявкнул он. – Слушай, что за допрос ты мне устраиваешь? Кто ты такой, чтоб допрашивать меня? В чем, собственно, дело?

– Раз ты здесь, – сквозь зубы, но довольно четко выговорил Андрей, – значит, дело есть. И будь добр отвечать, когда я спрашиваю. Где ты встретился с домработницей?

– Не встречался я с ней, – так же сквозь зубы процедил Кир. – Я позвонил Ларисе домой в двенадцатом часу дня. Контрольный пакет акций завода должен был перейти к ней, она потребовала ввести ее в суть дела, надеялась за полгода, то есть до получения наследства, понять механизм деятельности завода. Она очень самонадеянная женщина была. Я позвонил, чтобы пригласить ее на первые переговоры.

– Переговоры? – перебил его Андрей. – О чем?