— Отменяй проблему, выбери ручную инициализацию, — ответил я.

После этого костюм едва заметно вздрогнул.

— Подключилось, — раздался его механический голос.

— Отлично, — выдохнул я и снял жёсткую сцепку, освободив костюм.

Грог в активной броне сделал один неуверенный шаг, потом второй, потом третий. Раскинул руки, едва не сбив меня с ног, присел, нагнулся, немного покрутился.

— Выдаёт ошибку синхронизации.

— Отменяй. Это из-за имплантов, — посоветовал я. — Ну как?

— Как будто управляю погрузчиком.

Это был большой робот, управляющийся по-старому: ручками и педалями.

— Всё настолько плохо?

— Нет. Но он отзывается нехотя. Будто с опозданием.

— Это потому что теперь он считывает не с твоего мозга, а с синтетического костюма, — объяснил я. — Придётся смириться с этим.

— Смирюсь, — ответил Грог и подошёл к ящикам с вооружением, после чего открыл и достал градомёт.

У нас было три градомёта автоматного типа и три типа пистолетного. Калибр одинаковый, но размеры разные, как и скорость стрельбы. Один, по сути, автомат, другой — пистолет. Патроны: всё те же пятнадцатимиллиметровые ракеты, отстреливаемые из гильзы и летящие со скоростью выше пули.

Ещё у нас были ножи. Не те зубочистки, а большой надёжный кинжал под стать самой броне, которым можно было разрубить простого человека одним ударом. Цепные мечи мы не использовали, так как тот был слишком шумным, а мы разведчики.

Лазерные винтовки мы не рассматривали. Их космодесант не носил, а для меня она была как раз. Обычная винтовка, но стреляющая лазером, а не пулями.

Пока Грог проверял, что у нас есть, я вернулся к компьютеру. Диагностика прошла успешно, но результаты слегка расстраивали. Однако первым делом я всё равно обратился к внутренней системе. Меня интересовало, сколько пробыл здесь корабль, прежде чем мы нашли его.

И последний запуск был… год назад. То есть год назад он потушил реактор и отключил все системы, когда обнаружил аварийное состояние, но не дозвался до команды. Перед отключением он пролежал максимум день-два, поэтому можно было сказать, что, по сути, он пробыл здесь год.

За это время или во время крушения многое вышло из строя. Аварийный маяк был цел и работал, что и не удивительно, но вот система связи не отвечала. Она находилась в носу корабля и дублировалась на крыше, однако не было никаких признаков, что жива.

То же самое касалось и третьего с четвёртым двигателей, четырёх нижних турелей с маневровыми двигателями. Система жизнеобеспеченья работала, но с перебоями, постоянно выдавая ошибки.

Ещё было нарушение работы реактора, из-за чего он работал в целях безопасности на одну треть. Была утечка из трубопровода охлаждения и системы рециркуляции воздуха, повреждение щитов, нарушение герметичности и множество других, более мелких ошибок.

Но самое главное — реактор и двигатели. Без них корабль в воздух не поднимешь. Придётся его транспортировать и чинить. Другого я не ожидал. Поэтому надо вернуться к прежнему плану, а именно…

— Грог, готов поохотиться? — вернулся я в десантный отсек и встал напротив пульта управления десантным люком.

Вместо ответа тот передёрнул затвор. Лучшего ответа и придумать не было нельзя.

Я дёрнул за рукоятку, заставляя открыться створки десантного отсека и выпуская наружу саму ярость Империи.

* * *

Жуткая помесь лягушки, рыбы и ящерицы ползала вокруг корабля в надежде полакомиться плотью тех, кто там спрятался. Они ведь не могу вечно сидеть там. А она была очень терпеливой, могла месяц сидеть на одном месте, замедляя все процессы в организме и ожидая жертву, тихо затаившись под водой.

Но когда одна из частей непонятного камня с шипением и скрипом начала открываться, тварь всё же отступила назад. Увидела заветную добычу, которая вышла к ней сама, не до конца понимая, надо спасаться или убегать. А потом решать было поздно.

Три выстрела, и голову твари просто разорвало. Её тусклое сознание погасло навсегда.

Грог огляделся, после чего махнул рукой, приказывая закрыть корабль, и направился к берегу. Настал момент испробовать активную броню в новых условиях.

Двигаться было неудобно, непривычно. Когда ты идёшь по улице, то даже не задумываешься о том, как именно двигаешься. Тело само ищет равновесие, само передвигает ноги, переступает препятствия. Так и работала активная броня. Это была часть тела солдата.

Но теперь приходилось именно что целенаправленно двигаться, чувствуя лёгкое сопротивление брони. И тем не менее передвигаться даже по топи несмотря на то, что грунт проваливался под ногами, было значительно легче, чем без брони. Сопротивления почти не было.

— Береги патроны, — раздался в шлеме голос его друга.

— Принял, — ответил он.

Грог целенаправленно двигался к берегу, где всё ещё ждала своего часа стая волков, даже не подозревая, что ей окажется не по зубам противник. Они были слишком голодны и слишком много потратили сил в погоне за ними. Волки не собирались отступать без боя.

Подойдя к берегу, Грог немного присел, после чего оттолкнулся и… свалился обратно, не сумев зацепиться за берег. Упал в воду, но с той же невозмутимостью поднялся. Теперь реактивный ранец за спиной, позволяющий делать прыжки, надо было запускать не одним желанием, а командами.

— Тяга! — гавкнул Грог и вновь подпрыгнул.

И на этот раз система сработала идеально. Две реактивные струи подбросили активную броню, и та подпрыгнула на все два метра, грузно приземлившись на землю, отчего почва слегка содрогнулась.

Стая волков была уже тут как тут, опасливо отступая.

Перед ними был человек, но какой-то странный человек, большой и покрытый чем-то. Неправильный. В другой ситуации они бы отступили перед непонятным и большим противником, однако голод оказался сильнее, чем зачатки разума в их головах.

Они бросились в атаку все сворой.

Один из волков прыгнул на металлического человека, целясь в район правой руки, но та самая рука без каких-либо проблем поймала его за голову и просто сжала. Во все стороны полетели брызги мозгов и кровь. Тело обвисло, как игрушка.

Вторая тварь укусила бронедоспех за левую ногу, пытаясь обездвижить. Сжала челюсти с такой силой, что сломала клыки, но даже не оставила царапин. А металлический человек, в свою очередь, просто поднял ногу и наступил ей на хребет, превратив в фарш середину тела. Протянул руку и оторвал переднюю часть вместе с головой, после чего отбросил в сторону. Поймал третьего волка прямо в прыжке и порвал пасть, как бумагу.

Один из волков набросился сзади, без шансов пытаясь загрызть противника, но железный рыцарь протянул руку назад, схватил её и попытался разорвать напополам. Не получилось. Передние ноги оторвались раньше, чем сдался позвоночник и мышцы. Не сильно расстроившийся Грог швырнул волка в дерево с такой силой, что того буквально намотало на ствол кровавым переломанным ошмётком.

Твари продолжали бросаться на костюм, но очень скоро поняли, что тот им не по зубам. Это не их добыча, они ничего не смогут сделать. Но спасаться было уже поздно.

Грог достал градомёт.

Движения в броне были непривычны и в то же время понятны. Всё двигалось идеально ровно, пусть и казалось, что с какой-то лёгкой задержкой из-за непривычки. Настало время проверить целеуказание, которое помогало точно наводить оружие. Да и чего греха таить, хотелось просто пострелять.

Лес разрезала короткая очередь. Пять выстрелов из автомата-градомёта, и пять тварей не стало. Кого-то разорвало пополам, кому-то оторвало лапы, некоторые лишились головы. Но не выжил от попаданий миниракет никто.

Грог удовлетворённо окинул поле боя взглядом, не обращая внимания на спасающиеся остатки стаи. Активная броня пусть и не могла показать ту ловкость и силу, что раньше, но результат был удовлетворительным, даже хорошим. К такому можно привыкнуть. Вердикт:

— Местность зачищена. Активная броня функционирует стабильно. Проблем и ошибок не наблюдаю. Мы можем возвращаться.

Позабыв все невзгоды, Грог с предвкушением ожидал тяжелейшую прогулку обратно через тварей, что ждали их впереди. А там будет и преступный клан, который обязательно на них нападёт.

Жизнь явно налаживается.

* * *

Мы вернулись тем же путём, что и пришли, подобрав сумки, которые пришлось выбросить. Теперь, когда у Грога была активная броня, проблем с тасканием грузов не возникало. Мы даже пускали его вперёд, когда замечали опасность.

Иногда это была ложная тревога, иногда Грог возвращался чуть счастливее, чем обычно. Плачущий лес мы и вовсе пересекли без проблем. Лишь