Интерактивная проекция разом дополняется — теперь видно всех выживших врагов… которых аж четырнадцать. Ну да, когда воздух на палубах откачан, даже сильные взрывы имеют очень ограниченный радиус поражения: только то, что вокруг, и даже самые быстрые осколки после пары рикошетов могут лишь сильно ударить. Если броня хорошая… Опять же, большая часть экипажа в бою не у орудий, куда с гарантией будут в первую очередь бить противники, а в наиболее защищённых местах… Есть, добежал! Край шлюзового проёма трюма. На моих глазах метки каратовцев быстро гаснут: после перехвата контроля над управляющей сетью и кластером, Флоя поменяла отметки «свой-чужой» для оказавшихся на большом расстоянии друг от друга бойцов врага. Привычка у большинства умеющих обращаться с оружием «стрелять по маркеру» — страшная штука: каждый раз вспоминаю, как мехна получила управление над моей бронёй во время боя на Каллиге. Киборги страшные противники… и настолько же полезные союзники. Как и псионики — метка Гора опять появилась, и вокруг него «погасли» сразу трое: как раз те, что устроили охоту на Нурс. Делонга пробил кого-то из «рельсы»: оказалось, двум противникам хватило мозгов сложить два и два и заблокировать передатчики своей брони.

— Папа! — Вася не хуже брата освоила перемещения псионическим рывком, тормозит около меня. — Справа!

— Вижу. — Двое, появившихся из-за бортового изгиба корпуса, получили по попаданию. Выпустила очередь турель ПКО с шаттла — в этот раз цепочка разрывов среди обломков дотянулась до стартовавших к уже прилично удалившемуся от «летающей батареи» «призу». Ага, Латта на челноке… и, вместо того, чтобы забраться внутрь через всё ещё полураскрытую аппарель, с головой нырнула в сопло ходового двигателя. Вот что значит опыт: я в двигатели, показывающие в диагностической карте «зелёное» состояние, проверять, тем более лично и руками, не полез бы.

Внимание! Все цели поражены.

Последняя пара отметок противника погасла где-то в недрах искалеченного «Карата»: кому-то «повезло» нарваться на единственную уцелевшую на весь корабль контр-штурмовую турель. Всё, что ли? Честно говоря, в задницу такие вот мероприятия: диверсионные захваты были куда более спокойными и спланированными, читай — безопасными… или это потому, что тут оказалась Нурс? Третий бой с её участием, и третий раз — чёрте что в итоге… а если ещё вспомнить нашу отвязную «прогулку» по столице Йорка… я так суеверным стану!

— Нурс… — Я отметил, как недалеко от нас на нижнюю грань корпуса выбирается Флоя, за которой сразу же выбегают все три робота. Егор по инерции проплыл в нескольких метрах у меня над головой — и завис. —…тебе не кажется, что пора бы нам объясниться?

26.

Маленькая на фоне пусть лёгкого, но всё-таки грузового класса шаттла фигурка, выбралась из сопла маршевого двигателя и оттолкнула от себя ворох обломков, которые она по-простому удерживала у груди. Оттолкнулась от края дюзы и парой импульсов газовыми соплами брони добралась до второго.

— Объясниться? — Редким для неё, задумчиво-серьёзным тоном, переспросила Нурс. — Пожалуй, это можно. Мне нужно напоминать, как мы заполучили этот… гм, «выгодный» контракт?

— Ты продемонстрировала свои… наши возможности, и нас пригласили. — Ответил я. — А заодно не стали пытаться убить. Как по мне — ты очень хороший переговорщик.

— О, ты не видел меня с по-настоящему серьёзной пушкой в руках! — Переключилась на игривый тон Латта, но тут же вернулась к прежней манере изложения. — Это с твоей точки зрения. А с точки зрения Кобры и остального комсостава — мы их нагнули. Заставили пойти на сделку на своих условиях. Такое не прощают, знаешь ли.

Честно сказать, я растерялся и даже не сразу сообразил, что на это заявление ответить. Да, элемент принуждения в переговорах был, но Латта лишь вынудила, чтобы нас выслушали. Продемонстрировала серьёзность намерений и возможностей.

— Но… нофо тем и отличаются и от регуляров любой армии, и от гата: выгода для нас важнее… гм, личных мотивов. Кэп «Рыбы» плевать хотела на причины приёма «Бури» в состав команды, пока мы эффективно отрабатываем свои деньги, разве нет?

— Ключевое слово — «пока». — Из второго двигателя Нурс вытолкала здоровенный осколок сложной формы. Отправив его руками в полёт вниз и в сторону, она ловко подтянулась и встала на обтекатель над соплом. Я увидел, как она задрала голову в шлеме, будто пытаясь разглядеть нас, стоящих на побитой обшивке «Карата», и неожиданно обратилась к молчаливо слушающей мехне. — Флоя, ты же в «Панцирной рыбе» давно уже? Вот скажи, за это время комсостав хоть раз нанимал небольшие сильные группы с хорошим вооружением, вроде моей?

— Нет. — Девушка ответила не задумываясь. Но коротким ответом она не ограничилась: — Основной приём — мужчины и женщины в возрасте до тридцати и подростки от двенадцати лет, не имеющие образования и работы. Их тренируют и экипируют за счёт отряда. Подготовленных бойцов отряд «Панцирная рыба» не нанимал за время моего контракта никогда.

Лисса, услышав о минимальном возрасте приёма, издала какой-то невнятный звук. Я сам не удивился, насмотревшись ещё в Танисе на слишком юно выглядящих бандитов: не то, чтобы их было так уж много, но…

— И какой вывод мне следует сделать из твоих слов? — Не то, чтобы я сам не мог сложить два и два, но мне хотелось, чтобы Латта довела свои рассуждения до конца и вслух. Делонга и Юн не спешили присоединиться к своему лидеру, а молча устроились у среза шлюзового створа метрах в двадцати от нас, и явно не просто так. То ли наёмница специально оставила своих людей, которыми, как я знал, она очень дорожила, в знак того, что намерена решить весь вопрос миром, то ли… даже не знаю. Салют, конечно, неплох как штурмовик, но против двух псиоников и трёх дроидов они явно ничего не смогут сделать. Да и Нурс… то, что она физически на корабле, ничего не решает — удалённый контроль у Флои. Можно как-то разорвать связь, задурить систему распознавания свой-чужой (получилось же у мехны?) и попробовать использовать пушки верхней турели ПКО… но тогда смысла не было оставлять тут свою команду — уж точно.

— Вывод? — Я прямо увидел, как девушка улыбается своей «фирменной» улыбкой-оскалом. — Ну, например, что от людей, показавших себя сильными, независимыми и хорошо экипированными, нужно избавиться.

— Не продлить истекающей после окончания работы с корпами контракт легче лёгкого. — Я пожал плечами, пусть под бронёй это было не особо заметно. — Ты предлагаешь разыграть собственную смерть и уйти на краденом у «доставки» челноке, причём двигаться придётся в другой сектор, где никого из нас не знают — то есть ни репутации, ни даже ИД у нас сначала не будет… хм, это не так ты попала на Каллигу, кстати?

— Примерно так же. — Наёмница окончательно развеселилась. — Люблю умниц, Мерх! Только ты упускаешь из виду, что нормально уйти нам так и так не дадут. Лучше свалить, оставив у нанимателя хорошее настроение после своей «смерти», чем ловить пинок на самом выходе.

— С чего ты взяла… ах да, мы же Кобру «нагнули», как ты говоришь. — Логика Латты неожиданно показалась мне не такой уж и натянутой. Слегка безумной — не без того, но… любительница разноцветных стрижек и одевания на отдыхе в прозрачные шмотки уже не раз демонстрировала мне, насколько она хорошо разбирается в людях. Чёрт, да у меня год назад в голове тараканы величиной с кулак ползали: попробуй остаться нормальным, потеряв единственного любимого человека и попав в другой мир, где всё с ног на голову, и все готовы мимоходом тебя прикончить — просто потому, что ты под ногами у них оказался! И ведь она меня поняла… и смогла помочь. Ну а что сама же чуть не оставила в не очень хорошей ситуации до этого — это, как раз, из серии «ничего личного». К тому же я сам с капитаном «Рыбы» не общался, зато уверен, что Латта сумела разузнать о корабле и экипаже побольше моего… и, кстати, сейчас она меня тоже не просто так уговаривает. Ну да, фактически уговаривает пойти с ней: видимо, пообщавшись на борту АКШ-28 со мной и детьми, нофо окончательно определилась, что мы для неё «в теме». Особенно если перетянем за собой и Флою: кое-кто определённо любит сложных людей с необычными талантами… ну и непростой судьбой, разумеется. Кстати, о мехне.

— Всё хорошо, но наличие моей коллеги в экипаже «Рыбы» не укладывается в твоё построение, не находишь? — Я машинально повернул голову в сторону