Забравшись на верхнюю ступеньку, я начала разглядывать этот «тайник кладоискателя». Так. Засохшие кисточки, которые я сунула сюда после покраски батарей отопления – в ведро. Пластиковые коробочки, в которые в супермаркете мне салаты накладывали… Почему я их сразу не выбросила? Была какая-то идея по их использованию. Ай, да всё равно сейчас не вспомню. В ведро! Коробка из-под пиццы… Господи, а она-то здесь зачем? А, я хотела из картона основу для пособий вырезать, да так и не сделала. А сейчас уже и не нужно. В ведро! Так. А это что? Небольшой глиняный горшочек для цветов. У меня и цветов-то таких маленьких нет. Сплошные лохматые хлорофитумы. Зачем он мне? Пожалуй, надо его сестре отдать, у неё полно всякой рассады, пригодится.

Я потянула горшочек к себе и вдруг услышала лёгкий стук: в горшочке что-то лежало, и это что-то покатилось по его донышку. Я заглянула внутрь… и застыла, не веря своим глазам, увидев небольшой коричневый камушек – мой талисман, потерянный несколько лет назад.

Не сводя глаз с камушка, я медленно сползла со стремянки и уселась на так и стоящую рядом табуретку.

Этот талисман подарил мне муж, когда мы были на выставке камней в Художественной Галерее. Был такой же, как сегодня, радостный летний день, мы гуляли и, проходя мимо Галереи, увидели большой плакат, призывающий заглянуть в удивительный мир камней и узнать их магические свойства.

– Ну, что? Зайдём? – подмигнул мне муж.

– Зайдём! – весело подтвердила я. – Может, какую-нибудь тайну узнаем.

Несмотря на небольшие размеры зала, в котором располагалась выставка, мы бродили там около часа. Камней было много, и рядом с каждым лежал листочек с подробным описанием: что за камень, где встречается, как используется, какими магическими свойствами обладает, какому знаку Зодиака можно его использовать. Не сказать, что мы всё это запомнили. К концу осмотра в голове образовалась каша из полученных сведений, но это нас ничуть не смущало. Хорошее настроение зашкаливало, мы постоянно хихикали и с интересом читали все надписи.

Около выхода стоял небольшой прилавок с поделками из камней, описанных на выставке. Бусы, кольца, серьги, подсвечники, шкатулки… всё очень красивое и довольно дорогое. А в уголке прилавка притулилась небольшая коробочка. В ней навалом лежали маленькие, не обработанные камушки.

– А это что? – поинтересовалась я у продавца.

– Это – талисманы, – буднично объяснила она. – У каждого знака Зодиака – свой камень. Если подберёте правильный – будет вас всю жизнь выручать.

Мы с мужем переглянулись и фыркнули: мы оба уже забыли, какие камни нужны нашим знакам.

– А знаешь что, – предложила я. – Давай сделаем так: я выберу талисман тебе, а ты – мне. Так, наверное, даже интереснее будет.

– Давай, – согласился муж, и мы зарылись в коробочку. Перебрав все камни не по разу, я, наконец, выбрала один небольшой камушек и достала из кошелька деньги.

– Вы хорошо подумали? – спросила продавец.

– Да, – уверенно ответила я, сжав камушек в кулаке.

И тут муж тоже положил деньги на прилавок:

– И я подумал.

Продавщица улыбнулась и отсчитала сдачу. Мы вышли на улицу, и я протянула мужу камушек:

– Вот, возьми. Это тебе.

– А это – тебе.

Мы обменялись талисманами.

– Нравится? – я вопросительно посмотрела на рассматривающего камешек мужа.

– Да, – кивнул он. – Хороший камушек, добрый. А тебе как?

Я погладила лежащий на ладони талисман. Он был тёплый и словно сиял изнутри мягким светом.

– Чудесный камень. Спасибо!

Мы спрятали талисманы: муж – в карман рубашки, я – во внутренний кармашек сумочки, и пошли покупать мороженое.

А талисман я так потом и таскала в сумочке. Не столько даже из-за его магических свойств, в которые я, честно говоря, не верила, сколько потому, что просто про него забыла, и он так и лежал в маленьком кармашке. Изредка я на него натыкалась, каждый раз удивлённо вспоминая: вот он где! И – опять о нём забывала до следующего раза. А когда муж умер, талисман куда-то пропал. Да я его особо и не искала, не до него было. Думала, что выронила где-то во время похорон, когда постоянно что-то искала в сумке: то носовой платок, то деньги, то ключи. Я тогда бросала сумку, не закрывая, где попало, сестра ходила за мной следом и её подбирала. Пару раз сумка падала, вываливая из себя содержимое, я, не глядя, комом запихивала всё обратно. Так что, потерять маленький камушек в такой момент ничего не стоило.

А он вот, значит, где. Как он мог здесь оказаться? Я сама ни за что бы не стала его сюда засовывать, это точно. Всё-таки, память о любимом муже…

Я машинально погладила талисман. Он был гладкий, очень приятный на ощупь, и от него шло ощутимое тепло.

– Интересно, что это за камень? – вслух подумала я, продолжая его поглаживать. Это действие завораживало и успокаивало меня, мир вокруг потерял вдруг устойчивость и начал покачивать меня на лёгких изумрудных волнах, по которым я плыла прямо на табурете, а жаркое солнце отражалось в воде и его яркие блики слепили мне глаза…

– Мяу! – вдруг басом сказала Муська и с тяжёлым топотом спрыгнула с подоконника.

Я вздрогнула и открыла глаза.

– Надо же… уснула я, что ли…

Я встала и, положив талисман в карман джинсов, укоризненно сказала кошке:

– И зачем было так топать? Мне такой сон снился!

«Знаем мы эти сны!» – кошка раздражённо дёрнула хвостом и, не глядя на меня, прошествовала на кухню, где немедленно захрустела подушечками сухого корма.

Я поглядела на антресоль. Желание прибираться почему-то прошло. Я ещё немного постояла, думая, стоит ли снова туда лезть, потом махнула рукой и потащила лесенку обратно в тёмную комнату. Хорошего – помаленьку. В следующий раз доубираю. А сейчас надо помыть пол…

***

Стэнн стоял у крыльца и, улыбаясь, смотрел, как я радостно бегу к нему от калитки.

– Привет! – я с разбегу кинулась ему в объятия. – Это я сегодня так рано появилась, что ты ещё на работу не ушёл, или ты припозднился?

– Я тебя жду, – ответил Стэнн, крепко обнимая меня. – Как я по тебе соскучился!

Я только молча уткнулась ему в ворот рубашки.

– Селена, я в командировку отправляюсь в Трамен.

Я оторвалась от него и встревожено спросила:

– Там что-то случилось?

– Нет. Обычная инспекторская проверка.

– А Трамен – это далеко?

– За горами, почти на границе с Хобхорро.

Стэнн вытащил из кармана крохотный кусочек бумаги, тихонько подул на него, и через мгновение перед нами колыхался в воздухе лист величиной с хороший стол, с подробным планом местности.