Дебора улыбнулась.

— Какое интересное сравнение, надо будет рассказать Аннабел. Милая Фиона, способности тут ни при чем. Думаю, Аннабел придется ограничиться гаданием на картах. Она устала, и ей нужен длительный отдых.

— Это верно, в последнее время она очень плохо стала выглядеть, — согласилась Фиона. — Но бросить свою работу навсегда? И как тогда вы станете зарабатывать на жизнь?

— Думаю, мы с ней как-нибудь выкрутимся, — уклончиво произнесла Дебора и обняла Фиону за плечи. — Не принимай это известие близко к сердцу. Даже если ты не будешь больше компаньонкой Аннабел, без дела не останешься. У меня масса знакомых, к кому-нибудь пристрою.

— Спасибо, — улыбнулась Фиона. — Я и не беспокоилась по поводу работы.

Они вышли из номера и спустились вниз. Дебора усадила Фиону в такси и помахала на прощание рукой.

— Уехала? — спросил подошедший Патрик.

— Как видишь, — вздохнула Дебора. — С ума можно сойти: ее нет всего несколько секунд, а я уже начала скучать по этой глупышке!

— Эх, молодость! — со смехом произнес Патрик, обнимая ее за талию. — Фиона влюблена, а потому ей кажется, что она может свернуть горы. А ведь и впрямь может, пока верит в это.

— Надеюсь, у них с ее Джимом все будет хорошо. Я устала видеть распадающиеся пары.

— Ну наши-то с тобой отношения только крепнут? — подмигнул он ей.

— Ты думаешь? — Она сделала вид, что удивилась. — Но есть ли в этом смысл?

— А разве его нет?

— Мы живем в разных городах.

— Но в соседних штатах.

— Ты женат.

— Да, и не собираюсь разводиться, потому что это повредит моему бизнесу. Но у меня своя жизнь, а у жены своя. Мы давно уже не связаны ничем, кроме работы.

— И что ты предлагаешь? Редкие встречи на нейтральной территории? — спокойно осведомилась она.

— Можно сделать лучше. — Он поцеловал ее в уголок рта. — Мы можем жить вместе на нейтральной территории.

— Что?!

— Ты ведь боишься семейных отношений? Так я тебе их и не предлагаю. У меня очень много денег, я говорю это вовсе не из хвастовства. Я могу снять квартиру, куда мы будем приезжать на неделю или на месяц, когда будем оба свободны. А в остальное время продолжим заниматься своими делами. Так мы не станем зависеть друг от друга, зато получим возможность видеться так часто, как нам захочется.

Дебора задумалась. Ее вполне устроили бы такие отношения. Возможно, когда-нибудь она даже сможет родить ребенка — денег на его воспитание ей точно хватит. И не будет никаких неожиданных сюрпризов вроде тех, которые устраивали ей прежние любовники. Никто никому ничего не должен и ничем не обязан. Полная свобода действий. Это ли не счастье? Разве не о таких отношениях, когда она будет почти застрахована от разочарования и боли, Дебора мечтала?

— Я подумаю, — сказала она, уже зная, какой даст ответ.

Аннабел надела теплый свитер и вышла на террасу. Было холодное осеннее утро. Как же быстро сменились времена года. Кажется, еще вчера царило жаркое лето, а уже сегодня с деревьев облетели почти все листья.

Надо бы вызвать садовника, подумала Аннабел, глядя на пожухший газон.

— Кис-кис! — позвала она. — Мартин!

Кот до сих пор не появлялся. Она оставляла ему каждый вечер лакомые кусочки в миске, но наутро они были не съеденными.

Аннабел тяжело вздохнула: даже кот ее оставил. Что ж за невезение такое?!

Однако белый кот появился почти сразу. Он гордо прошествовал мимо Аннабел к миске и принялся за еду.

— Вот нахал! Хоть бы поздоровался.

Однако Аннабел была рада уже тому, что кот вернулся, продемонстрировав тем самым, что почти ее простил.

Она услышала звонок в дверь и ушла в дом, погладив кота по шерстке. Тот довольно заурчал, не отрываясь от еды.

— Здравствуй, Шейн, — сказала она, встречая своего гостя, и онемела от удивления: он явился с букетом цветов.

— Это тебе, — сказал он, протягивая желтые розы.

— Желтый цвет к разлуке, — проговорила она, не шевелясь.

Он раздраженно тряхнул букетом.

— Я просто посчитал, что тебе будет приятно, если я преподнесу букет нестандартного цвета. Сейчас осень, желтый цвет в моде. Никто не говорит о расставании.

Она почувствовала себя до крайности глупо. Взяв цветы, Аннабел посторонилась.

— Пообедаешь со мной?

— С превеликим удовольствием. А чем ты собираешься меня кормить? — спросил он.

— Я пока еще ничего не готовила, — сказала она, идя впереди него. — Что ты любишь?

— Я люблю острые блюда, милая Аннабел, — вкрадчиво произнес он за ее спиной.

Она остановилась посреди коридора, повернувшись к нему.

— На что это ты намекаешь?

— А вот на что…

Шейн притянул ее к себе и поцеловал. Она даже не стала для приличия сопротивляться. Во-первых, потому что растерялась от неожиданности, а во-вторых, из-за того что втайне давно ждала этого. Его губы были теплыми, нежными и настойчивыми. Как в ее недавнем эротическом сне. Ну конечно же! Это ведь Шейн ей снился, а она его не узнала. Ее подсознание сработало раньше, чем она догадалась о своих чувствах к нему.

Аннабел ощутила жар, исходивший от его тела. Шейн безжалостно терзал ее губы. Сила его страсти затянула ее в головокружительный омут чувственности. Аннабел отвечала со всей страстью, на которую только была способна. В ней вспыхнул голод, который она не могла обуздать. Кровь пульсировала в ее венах, как неукротимое пламя.

Его губы осыпали мелкими поцелуями веки Аннабел, ее щеки, подбородок, шею. Рука Шейна играла с ее волосами, а язык скользил по контуру ее губ.

Она почти утратила возможность соображать. Ей хотелось только одного: оказаться с Шейном в постели как можно скорее.

Как же давно у нее не было мужчины! Сколько же времени никто не ласкал ее так страстно, как это делал сейчас Шейн!

Он прекратил ее целовать, и она не сдержала разочарованного вздоха.

— Извини, — пробормотал Шейн, смущенно глядя в сторону. — Не удержался. Что там насчет обеда?

Она, как рыба, выброшенная на сушу, в течение нескольких секунд открывала рот. Потом кивнула и направилась в кухню, решив, что в данный момент лучше молчать, чем говорить.

— Есть мороженая рыба, — тихо сказала Аннабел, подойдя к холодильнику. Она все еще избегала смотреть на Шейна скорее из опасения наброситься на него с поцелуями, чем от смущения.

— Отлично! — с воодушевлением произнес он. — Давай ее разморозим и приготовим под соусом!

Они принялись за дело. Шейн снял пиджак, оставшись в голубой рубашке.