— Так, и я уже даже предупредила об этом Фиону.

— Кстати, как она? — Аннабел решила сменить тему разговора.

— Фиона улетела.

— Куда улетела?

— Обратно домой. Соскучилась по Джиму. Поняла, что любит его и хочет за него замуж. Но я не об этом сейчас. Аннабел, я с ума теперь сойду от беспокойства за тебя.

— Я уже жалею, что вообще тебе рассказала о том, что произошло!

— Поклянись, что ты не наделаешь глупостей!

— Клянусь, Дебора! Я просто влюблена и счастлива!

— О, только не это!.. — простонала Дебора. — Женщины становятся идиотками, когда влюбляются.

— Только не я.

— Особенно ты!

— Все, я не могу больше разговаривать, — сказала Аннабел. — Увидимся через неделю.

— Ты ненормальная! — крикнула Дебора, прежде чем положить трубку.

Аннабел перевела дух. Она отлично понимала причину беспокойства подруги. Один шаг в сторону — и можно упасть в пропасть, откуда не выбраться. Аннабел вошла в кухню. Шейн стоял у барной стойки, скрестив руки на груди.

— Я все слышал, — сказал он.

Аннабел показалось, что у нее остановилось сердце. Ее пронзил ледяной холод. Она сглотнула и хрипло переспросила:

— Что ты слышал?

— Когда ты вышла, я прошел в гостиную и включил громкую связь.

Так вот почему внезапно возникли помехи!

— О, Шейн…

— Я так и знал, что ты просто актриса, — с мрачным удовлетворением от осознания собственной правоты сказал он.

— Я не…

— Лучше помолчи! — Он покачал головой. — А ведь я почти тебе поверил.

— Но я…

— И знать ничего не хочу! Ты пользуешься горем людей, чтобы заработать на этом! Ты устраиваешь бездарные спектакли, в которые верят наивные дурочки вроде моей кузины. Мне неприятно даже говорить с тобой, Аннабел.

— Если ты слышал весь разговор, — сказала она медленно, — значит, слышал и то, что я сказала о твоей жене. Я действительно видела ее, Шейн.

— Выходит, ты просто сумасшедшая и у тебя галлюцинации. Я до последнего надеялся разоблачить тебя. Хотя, признаюсь, в последнее время мне все труднее становилось думать о тебе как об обманщице. Ты боишься разоблачения? Тогда я даю тебе ровно месяц на то, чтобы ты собрала свои вещи, уладила дела и уехала из этого города.

— Шейн!

— Иначе я обо всем расскажу Диане. А то, что известно ей, очень скоро обсуждает уже весь город.

Он вышел из кухни. Аннабел кинулась за ним следом, нагнала у входной двери и схватила за рукав.

— Шейн, неужели ты меня даже не выслушаешь? Я могу все объяснить!

— У тебя была такая возможность вчера, — сухо ответил он, — но ты ее не использовала. Прощай, Аннабел.

— Но я люблю тебя! — крикнула она, выбегая за ним из дома.

Он остановился, повернулся к ней и пригвоздил к месту взглядом, полным убийственного презрения.

— Тогда ты получила по заслугам. Потому что я точно не отвечу тебе взаимностью.

Он сел в машину и уехал, обдав Аннабел грязными брызгами, вылетевшими из-под колес. Начался дождь. Капли падали с неба и смешивались со слезами на мокром лице Аннабел, которая стояла посреди своего двора, прижав руки к груди и сотрясаясь от рыданий.

Фиона явилась к Аннабел на следующий день после того, как прилетела домой. Счастливая от встречи с Джимом, она почти вприпрыжку шла по усыпанной листьями дорожке. Надавив на кнопку дверного звонка, Фиона немного подождала и, не услышав даже шагов, позвонила снова.

Раздался грохот и топот ног. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Аннабел с безумными покрасневшими глазами, растрепанная, в мятой футболке и джинсах, в которых, судя по всему, спала.

— Я не слышала звонка и… — начала она, но, увидев Фиону, замолчала и потеряла всякий интерес к происходящему. — А, это ты. Проходи.

Фиона осталась стоять на крыльце с раскрытым ртом. Аннабел исчезла так же стремительно, как и появилась.

— Ничего себе перемены! — пробормотала Фиона, входя в дом.

Она обнаружила Аннабел в гостиной. Та пыталась дрожащими руками открыть окно, чтобы проветрить комнату, где было невыносимо душно. Заметив на журнальном столике наполовину пустую бутылку виски и стакан, Фиона присвистнула:

— Вы что, пили вчера?

— К сожалению, да, — мрачно ответила Аннабел и сильнее дернула за створку окна.

Та наконец поддалась, и в гостиную хлынул поток свежего, холодного воздуха.

— В одиночестве?

— Как видишь.

Фиона взяла в руки маленькое ведерко с водой.

— Здесь, я так понимаю, был лед. Аннабел, вы пили неразбавленный виски? Что с вами случилось?

Аннабел не нашлась что ответить. Ей было плохо. Голова болела, тошнило, и ко всему прочему виски все равно не помог ей забыть о том, что вчера она потеряла человека, в которого влюбилась так сильно, что не было и малейшей надежды на скорое избавление от этого чувства.

— Я сварю крепкий кофе! — сказала Фиона, решив взять инициативу в свои руки. — А вам советую принять душ и переодеться. Женщина не должна выглядеть так, словно она месяц провела в заточении.

Аннабел послушно поплелась в ванную, стянула с себя одежду, постояла под струями воды. Потом на автопилоте оделась и поплелась на кухню. Фиона поставила перед хозяйкой чашку ароматного кофе. Аннабел посмотрела на темную жидкость и поморщилась.

— Я ничего не хочу. Кстати, рада тебя видеть, Фиона.

— Спасибо, я вас тоже, — с усмешкой ответила Фиона. — Может быть, расскажете, что произошло?

— Меня бросил любимый человек.

— А он у вас был? — страшно удивилась Фиона.

— Появился, пока вы отдыхали.

— И уже успел стать любимым?

Аннабел развела руками.

— Вот незадача, верно?

— И как же так получилось, что вы его потеряли? — поразилась Фиона.

— А вот так… — Аннабел неожиданно для себя расплакалась, хотя была уверена, что после вчерашней истерики слез не осталось.

Фиона испуганно охнула. Она впервые видела свою хозяйку в таком жутком состоянии, неспособной себя контролировать.

— Аннабел, ну перестаньте. — Фиона обняла ее. — Может быть, его еще можно вернуть? Что вы такого могли натворить, что он ушел навсегда?

— Он просто мне не верит, — прошептала Аннабел. — А ведь главное в отношениях — это доверие. Без него ничего не получится. Я пропала, Фиона. Я больше никогда не буду счастлива!