— Спасибо, — сказал Столбов.

Очередное заседание Избранной Рады было короче предыдущих. Президент только-только вернулся с заседания в Минобороне. Оно затянулось — уж слишком много вопросов нашлось у генералов к Верховному главнокомандующему.

— Товарищи военные после истории с чеченской кошарой изрядно повеселели, — сказал он. — Поняли, что они по-прежнему нужны. Я их приободрил, но сказал: меняться все равно придется. Времена реформ ради реформ закончились. Теперь необходимы реформы ради повышения боеспособности.

— Кстати, — спросил Иван, — а кто так хорошо сработал по кошаре? Я, понятно, не про последний этап, а про разведывательный.

— Наш звездный воин, — улыбнулся Столбов. Костылев встал, поклонился собранию.

— Ну, конечно, не только я, — сказал он. — Просто коллеги-силовики: ФСБ, ГРУ и еще кое-кто — предоставили мне некоторые сведения, касающиеся одного уважаемого кавказского лица. Дело в том, что в России уже семь лет существует Объединенный разведывательный комитет, предназначенный для обобщения сведений, собранных различными ведомствами. По разным причинам — не хочу о них здесь говорить — заседания этого комитета не проводились. Мне пришлось проявить инициативу, затребовать сведения, их проанализировать. И вот результат. Но я бы хотел уточнить: результат есть следствие проявления политической воли, чтобы этими сведениями воспользоваться. К примеру, о том, из-за чего погиб саудовский принц, в Кремле знали едва ли не в год происшествия. Но как использовать эти сведения, так и не могли решить, пока не появился новый президент.

— Ну, хватит льстить, — усмехнулся Столбов. — Вернемся к повестке дня.

В повестке была работа фонда «Возвращение», его новые достижения и новые проблемы. Еще несколько не очень честных деятелей прежнего режима согласились уподобиться кладоискателям: согласились на четверть имеющихся денег и перешли в категорию честных граждан. Проблемой был кооператив «Мельница». В этой группе чиновников и бизнесменов, а на самом деле, скажем проще, «смотрящих», на компромисс идти не хотел никто. Имелись сведения, что они объединили свои капиталы и сейчас перемещали их по планете, надеясь где-нибудь пристроить. Вопрос был не финансовый — политический. Все разведывательные органы получили приказ следить за тем, где всплывет сумма. Предположительно, деньги дрейфовали в сторону государств, где парламентские запросы отсутствовали, как таковые.

— Исходя из того, что мы знаем, наиболее вероятен Диндарский вариант, — сказал Макс. — Эта симпатичная арабская монархия немножко не рассчитала нефтяную конъюнктуру и приблизилась к бюджетному дефициту, хотя лет сорок до этого была в постоянном профиците. Поэтому крупное валютное вливание для них сейчас было бы своевременно. Наша задача — уговорить их так не поступать.

— Послать Черноморский флот с дружественным визитом к их берегам? — усмехнулся Батяня.

— Можно поступить чуть проще, но тоже по-американски: сделать предложение, от которого невозможно отказаться, — сказал Костылев. — Для этого необходимо опять изучить массив данных нашей разведки. Как мне известно, насчет Диндара могут найтись интересные моменты.

— Ты разглядел со своих спутников, что они, кроме нефти, занимаются наркотиками? — предположил Иван.

Костылев загадочно улыбнулся: может, да, может, и нет.

— Тут все свои, — Батяня чуть повысил тон, явно напирая на слово «все». — Если есть заготовки — выкладывай. Обмозгуем сообща, чего-нибудь придумаем.

— У спецназа свои приметы, у нас, у космистов — свои, — с той же улыбкой продолжил Костылев. — Примета такая: если есть сомнение в обнаруженном объекте, а мы выдаем рабочую версию, как наиболее вероятную, то столь же вероятен шанс, что на самом деле мы допустили ошибку.

— Наша главная примета — ничего друг от друга не скрывать, — возразил Батяня.

— Давайте уважать чужие суеверия, тогда нам и наши простят, — прервал спор Столбов. — Резюме такое: Объединенный разведывательный комитет объявляется постоянно действующей структурой со своим штатным расписанием. Его председателем назначается Вадим Сергеевич Тулин, известный нашему узкому кругу как Батяня. Вице-председателем — Александр Костылев. Право и обязанность объединенных разведчиков — теребить все действующие разведывательные структуры на предмет получения информации. Если нет возражений, тогда к повестке дня…

Уже после заседания Макс догнал Столбова в дверях.

— Михаил Викторович…

— Что такое, опять до электронных шкафов не дошли? Извини уж, в следующий раз. Обещаю.

— Я о другом. Вы же понимаете, что Батяня председателем Разведывательного комитета не будет — ему просто времени не хватит.

— Это есть мудрый европейский политик, — усмехнулся Столбов. — Батяня на нашего космонавта чуток взъелся: не любят ветераны, когда молодежь пролезает, да еще со своими правилами. Вот пусть Батяня им и поруководит, хотя бы номинально. Три раза в неделю принять доклад и раз в неделю посовещаться время он найдет. А зная золотой характер нашего Игоря Ивановича, скажу: он, когда дойдет до дела, никогда не позволит своему норову испортить результат. Жила бы страна родная, а кто салага, кто «дед» — это для него вторично.

— Вы как всегда мудры, Михаил Викторович, — заметил Макс с легким сомнением в голосе.

* * *

В сегодняшнем заседании Избранной Рады Татьяна не участвовала. У нее была безусловно уважительная отмазка: событие, к которому она готовилась едва ли не месяц. Большое интервью по итогам ста дней пребывания во власти Михаила Столбова.

Вопросов к новому президенту и у страны, и у СМИ накопилось немало. Столбов собирался ответить на все. Поэтому продолжительность интервью — пять часов, с двумя короткими антрактами. Само собой, в Кремль пригласили всех аккредитованных иностранных репортеров. Это относилось и к нашим. Кроме того, заявку на приглашение получало любое СМИ, если могло доказать, что ее аудитория двадцать тысяч человек и более.

Рядовые скептики из пресс-службы предостерегали Татьяну: объявятся тысячи желающих потусить с президентом — и главный редактор собаководческого журнала «Тузик-Жучка», и съемочная группа кабельного телеканала «10-й квартал», и спецкор «Правды Комаринского района». У них же, в Комариках, нераспроданный тысячный тираж отдают на рынок для завертывания семечек — вот и охват двадцатитысячной аудитории. Не говоря уже о том, что толпами набегут блогеры.

Конечно же, все оказалось не так страшно. Любопытных блогеров и маньяков из «районок» нашлось не много. Все равно требовалось всех зарегистрировать и подсчитать аудиторию, чтобы совсем уж одиозно не отступать от критерия. Возникали пограничные, спорные ситуации: как быть с известной региональной газетой, за сутки сообщившей, что меняет командированного корреспондента? С музыкальной FM-станцией, незадолго до интервью перешедшей на новостной формат? С телекомпанией НТВ — внезапно выяснилось, что аккредитации у нее не было. Из всех федеральных телекомпаний, именно она прошлой осенью «мочила» Столбова с таким открытым цинизмом, что ее решили хотя бы временно отлучить от Кремля. Кстати, это касалось лишь московского пункта; во время региональных визитов Столбов отвечал на вопросы энтэвешников, как и прочих съемочных групп.