Я продолжил идти вперёд, совершенно не понимая, куда я иду. Надо мной кто-то пролетел, слегка задев волосы на голове; я посмотрел наверх, но никого не увидел. Осторожно прошёл ещё несколько шагов вперёд, стараясь обойти открытый канализационный люк; над моей головой снова кто-то пролетел, я не успел обернуться, получил грубый толчок в спину и упал прямо в люк.

Падал я почему-то долго. Сначала мне казалось, что дна тут и вовсе нет, а когда я себя убедил в этом окончательно, вдруг резко приземлился, больно ударившись коленом.

Я огляделся. Вокруг никого не было, я находился в этом подземелье один. Здесь было темно, но простор помещения всё равно ощущался.

Вдалеке появился какой-то слабый свет, я пошёл ему навстречу. Свет стремительно приближался и становился всё ярче. Постепенно я смог различить очертания фигуры, от которой исходил этот свет. Это было что-то с крыльями, а похоже оно было больше всего на… шляпу. Существо передвигалось как улитка, но с гораздо большей скоростью.

Я остановился и присмотрелся, точно – шляпа с крылышками. Она быстро приближалась ко мне и по габаритам была явно больше и выше меня в несколько раз. А свет оказался бликом от её обтекаемой верхушки.

Шляпа остановилась возле меня, от неожиданности я сделал несколько шагов назад.

– Ну, – она посмотрела на меня. – Ты тут кумишь? – звук исходил прямо из самой дырочки наверху.

– Чего? – когда слышишь какое-то слово впервые, всегда переспрашиваешь, потому что не уверен, что услышал его правильно.

– Того, ёпь! – огрызнулась шляпа. – Чё ты понты колотишь?

– Не колочу я никакие понты, – как лох промямлил я.

– А чё ты кумишь?

– Чего делаю? – мне показалось, что таких слов не знает даже Ксюхан, хотя, с другой стороны, он-то, наверное, только такие слова и знает.

– Самый умный здесь? – продолжала грузить меня шляпа.

– А вы, простите, кто? – я всегда старался быть вежливым до конца.

– Я – Залупянский Залупян! Шляпа всего и всему!

– Хе-хе, – я захихикал. – Залупян.

– Чё ты ржёшь?! – она резко взмахнула крыльями, и меня отбросило на несколько метров назад, я еле устоял на ногах.

От шляпы пахло немытыми мудями, поэтому, когда она взмахнула крыльями, вместе с потоком сильного ветра меня ещё обдало довольно пахучим ароматом.

– Фуууу, – я начал кашлять и зажимать нос, – подмылась бы, что ли…

– Обосрался, сын кулацкий? – продолжала грузить меня шляпа.

– Да в чём дело-то? – я совсем не понимал, чего от меня хотят, и на всякий случай добавил: – Денег нет.

– Знаешь, чем отличается хачик от шляпера? – продолжала задавать Залупян свои дурацкие вопросы.

– Только сходство могу найти, – сказал я немного борзо. – Обоими быть западло.

– Ты смотри, какой умный нашёлся. А что хуже: быть шляпером или хачиком?

– Конечно, хачиком! – не раздумывая ответил я и секунду погодя понял, что только что подписался быть шляпером.

– Хо-хо, одним шляпером сейчас станет больше! – довольно заявила Залупян.

– В чём дело? – ещё раз спросил я, понимая, что сейчас со мной что-то сделают. Возможно, что-то очень страшное.

– Дело в том, что ты на себя много берёшь, прикидываясь всемогущим хуем с горы. Вот в чём дело! – грозно произнесла шляпа. – Ты – не центр вселенной, чтобы везде влезать и строить из себя кого-то. Ты часто забываешь, что ты один и что ты беспомощный. Не лезь, куда не просят, сиди на жопе ровно…

– И не доводи меня! – радостно закончил я за непонятное существо фразу из своей любимой надписи на стене и хотел уже рассмеяться, но потом увидел её строгий вид, который говорил, что ей совсем не до шуток, и стёр улыбку со своего лица.

– Всё сказал?

– …

– Инициатива ебёт инициатора, будешь наказан, – озвучила приговор шляпа всего и всему.

– Эй, слышь, чё за херня? – попытался я показаться бесстрашным викингом, но поскольку я стоял голым перед огромной шляпой с крыльями, то скорее был похож на галимого чёрта.

– Слышь – на базаре услышь, – громко ответила шляпа и ещё раз взмахнула крыльями. На этот раз меня просто обдало противным запахом.

– Хорошо, когда дело в шляпе, плохо, когда делу – шляпа, – зачем-то ляпнул я вслух очередной кал.

– Ха-ха, это я! – прогромыхала Залупян.

– Это тоже я! – по инерции бездумно добавил я и через мгновение понял, что за последнюю минуту облажался уже дважды.

– Ты – шляпер! – грозно заявила Залупян.

Я молчал, хотя мог облажаться и третий раз, сказав своё любимое «это я» и глупо улыбнуться.

– Круто. Всё, пока? – я не мог ухватить нить разговора и был похож на котёнка, с которым играли дохлой мышкой на верёвочке, резко поднимая её выше, как только он пытался схватить её лапкой.

– Нет, ещё обряд посвящения тебя в шляперы, а потом пока, – ответила Залупян.

– И что мне надо делать? – я аккуратно оглядывался по сторонам, ища пути отхода, мысленно отсчитывая про себя: «На старт, внимание, взъёб! На старт, внимание, взъёб! На старт, внимание, взъёб! На старт, внимание, взъёб!»

– Стоять смирно, я сама буду делать, после чего твоя шляпа будет принадлежать мне.

– Это шутка, что ли? – я не мог поверить в происходящее. – Где над такими смеются?

– Нет, не шутка.

Шляпа начала тужиться, шумно втягивать воздух и булькать, но ничего не происходило.

– Ха-ха, что, краник перекрыло? – решил я унизить грозное существо.

– Аааааахххххх… Уууууууу, – завыла шляпа.

Я понял, что это отличный момент, чтобы свалить, развернулся и побежал от неё, тряся мудями, стараясь не оборачиваться.

– Уууууууухухухухуй, – всё выла шляпа, а затем через мгновение зафонтанировала.

Услышав непонятный звук, я обернулся и увидел извержение вулкана Шляпландия. Залупян извергала густые потоки кончитоса, при этом добавляя им движения взмахами своих крыльев. Я попытался ускориться и меньше вертеть башкой по сторонам, но всё это было бесполезно. Мощным потоком кончитоса меня сбило с ног, и я чуть не захлебнулся, стараясь удержаться на плаву и смотреть, куда меня несёт сильным течением.

Было плохо видно, и чем дальше я отплывал на волнах кончитоса от шляпы, тем хуже была видимость. Меня куда-то несло, я барахтался, отплёвываясь от семенной жидкости, и старался держать голову как можно выше.

Впереди были видны люди, они стояли в линейку на каком-то невидимом берегу и смотрели, как я изо всех сил пытался не утонуть. Вокруг этой линейки кто-то бегал. Присмотревшись, я разглядел Чокнутую Псину, она звонко лаяла, но никто не обращал на неё внимания. Затем она подбежала к черте, которая разделяла сушу и поток кончитоса, понюхала и начала разбавлять бушующий поток своей ссаниной.