– Неприятно – это еще мягко сказано, – горько улыбнулся Апрель. – Силы Света и силы Тьмы все время враждуют. Нам постоянно приходится сражаться за ваши души. И чем больше вы поддаетесь их соблазнам, тем больше страдаем мы, ангелы.

– Знаешь, это все так интересно… – против своей воли Настя то и дело кидала любопытные взгляды на темноволосого мужчину за столиком у стены. – Первый раз вижу человека, продавшего душу дьяволу!

– Тебе это только так кажется, – вздохнул ангел. – Таких людей очень и очень много. Здесь, например, подавляющее большинство. Вот, например, за соседним столиком справа от тебя – да не оборачивайся ты так явно, Настя, это же неприлично! – сидят две молодые женщины.

– Ну да, я слышу, они все время смеются.

– Эти женщины добились своего – вышли замуж за богатых мужчин, и теперь у них есть дома на Рублевке, очень дорогие автомобили, драгоценности, меха… Их дети учатся за границей, а сами они проводят все свое время в таких вот ресторанах, в бутиках, в салонах красоты и в зарубежных поездках.

– Счастливые! – вздохнула Настя и отправила в рот еще одну ложечку фруктового салата.

– Я так не думаю, – покачал головой ангел. – Помнишь, я говорил тебе, что человек, чья душа погибла еще при жизни, не способен ничему радоваться? Послушай, насколько делано и неискренне звучит их смех, как скучны, даже им самим, их разговоры, посмотри в их глаза – в них только пустота и пресыщенность. Нет, Настя, они совсем не счастливы.

Девушка с сомнением поглядела на него, потом снова обернулась и некоторое время рассматривала своих соседок.

– Знаешь, пусть я лучше буду несчастна так, как они, на Рублевке, чем счастлива целый день с «бутербродом» на морозной улице… – проговорила она и снова потянулась к торчащей из бокала соломинке. – Как хорошо, что мне не нужно продавать душу – у меня есть ты!

Она улыбнулась, а ангел смущенно отвел глаза.

– А вот за столиком чуть наискосок двое мужчин, молодой и постарше, – быстро заговорил он. – Это деловая встреча, они ведут нелегкий разговор о своем бизнесе, каждый из них не доверяет другому, ждет подвоха и сам норовит обмануть… А сзади них стоят их спутники, тоже, как ты понимаешь, не ангелы, и тоже ссорятся, вот-вот – и вцепятся друг другу в глотки. Это забавная сцена, если бы ты могла ее увидеть полностью, то повеселилась бы от души…

– И правда жаль, что я не могу это увидеть, – огорчилась Настя. – Слушай, а что ты скажешь вон о той импозантной пожилой паре? Видишь, седой мужчина, он сидит к нам спиной, и женщина в лиловом, с брошью в виде ящерицы на плече? Хотела бы я так же хорошо выглядеть в ее возрасте… У них тоже сопровождающие… ну эти… Темные силы?

– Здесь еще хуже, – отвечал Апрель, поглядев в ту сторону, куда указывала девушка. – Это супруги, они женаты уже очень давно. Но его хранит ангел, а ее – демон.

– Да что ты? И такое бывает?

– К сожалению, бывает. И это одно из самых тяжелых испытаний для ангела. Знаешь, мы ведь очень привязаны к своим подопечным, откликаемся на все их чувства, мысли, поступки. Когда вам хорошо – мы радуемся, а когда вы грустите, думаете о плохом или делаете что-то дурное – мы страдаем. И если вы кого-то любите, то этот человек тоже очень значим для нас – и не только он, но и его хранитель. Обычно ангелы матери и ребенка или, например, влюбленных становятся очень близкими, почти родными. Но если того, кем дорожит твой подопечный, сопровождает враг – для ангела это сущее наказание…

– Могу себе представить… И у этой пары именно такая ситуация?

– Да. И ангел, который хранит мужа, выглядит очень печальным. Нам ведь неприятно даже просто видеть друг друга. Обычно ангелы и демоны стараются не общаться без крайней необходимости. Мы просто игнорируем их, делаем вид, что их не существует. И они так же ведут себя по отношению к нам. Что-то вроде негласного договора.

– Блин, как это все интересно… Слушай, а кто сопровождает вон того одинокого мужчину за столиком у окна? Он все время смотрит в мою сторону.

– Которого?

– Ну, вон того, что сейчас говорит по мобильнику. С седыми висками, как у Меньшикова в роли Эраста Фандорина.

– У кого?

– Потом расскажу, ладно? – Она потерла курносый носик. – Так что с ним?

– Про этого человека я ничего не могу сказать, он один.

– У него нет хранителя?

– Нет. Такое тоже очень часто бывает. Помнишь охранников в магазине, которые чуть тебя не поймали, один все время ворчал на другого, а второй мечтал стать модельером? У них обоих не было хранителей. И даже у тебя самой каких-нибудь пять часов назад…

– Неужели мы с тобой тусуемся всего только пять часов? А мне кажется, что я знаю тебя сто лет, с первого класса или даже раньше. – Кинув быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что сейчас на нее никто не смотрит, Настя осторожно погладила лежащую на столе руку ангела и тотчас спросила: – А вот тот блондин в синем костюме? Который пьет кофе? Слушай, а он ничего! Даже очень ничего!

– Вот с ним как раз ангел. Женщина. Но она выглядит какой-то усталой… Хочешь, я пойду поговорю с ней, расспрошу о ее подопечном?

– Не сейчас, ладно? Гляди, тот, с седыми висками, встал и идет прямо сюда. Неужели ко мне? – Пальцы Насти испуганно сжали ладонь Апреля.

Мужчина, о котором она говорила, действительно подошел к их столику. Высокий, широкоплечий, в отличной, несмотря на уже неюный возраст, физической форме, одетый с иголочки, он, пожалуй, не был красив, но, без сомнения, пользовался большим успехом у женщин.

– Добрый вечер! Я вижу, вы сегодня одна. Не скучаете? – поинтересовался он.

– Ничуть! – отвечала Настя, лучезарно улыбаясь.

– Вот как? А я, честно признаться, что-то затосковал в одиночестве. И решил подойти к самой красивой девушке в этом заведении. Разрешите угостить вас кофе? Здесь варят великолепный кофе, такого вы больше нигде не найдете. Вы ведь, похоже, здесь впервые? Я никогда не видел вас раньше. Кстати, с наступающим вас праздником!

– Спасибо, и вас также…

Настя выразительно посмотрела на своего хранителя, и он сразу понял, что она хотела ему сказать: «Пожалуйста, оставь нас с ним вдвоем! Я буду здесь, у тебя на глазах, со мной ничего не случится, можешь не беспокоиться. Но я хочу пообщаться с ним сама, наедине. Не обижайся, ладно?»

И ангел лишь пожал плечами в ответ, поднялся и отошел в противоположную часть зала, а Настя осталась за столиком в обществе импозантного мужчины.

«Они хорошо смотрятся вдвоем, – думал Апрель, наблюдая за этой парой. – Настя выглядит великолепно, ей очень идет этот костюм. И она прекрасно держится. Сейчас никто бы не узнал в ней ту несчастную девчушку, что еще днем мерзла с рекламными досками на улице… Он наклонился, что-то говорит ей, и она смеется. Может быть, у них и правда все получится? Как мне хотелось бы уже сегодня устроить ее судьбу! Времени до новогодней полуночи осталось так мало, а потом… Что будет потом? Для меня – ничего. Я просто исчезну. Перестану видеть, слышать, мыслить, чувствовать… Не могу представить себе, как это. Лучше вообще не думать об этом. Слава Создателю, у меня есть другая забота – Настя. А что это с ней? Она хмурится, говорит своему кавалеру что-то резкое… Он поднимается… Похоже, они поссорились!»