Без родителей к океану она полетела с первым поклонником. Но Станиславу Яковлевичу, называвшему себя на польский лад с ударением на «и», то ли субтропический климат не подошел, то ли его возрасту была противопоказана молодая сексапильная женщина, только закончилось все печально. Среди ночи у немолодого любовника прихватило сердце, да так, что остаток отпуска престарелый Стасик провел в клинике. И ей, без гроша за душой, пришлось вместо телесных радостей познать все тяготы жизни сиделки. Конечно, Станислав Яковлевич щедро отблагодарил ее за причиненные хлопоты, но отдых бесповоротно испортил.

После того случая с мужчинами солидного возраста пределы родины она уже не покидала.

Но, как оказалось, отдых может испортить и молодой мужчина, если он – Стрельников. Не отправь по просьбе дочери Акулин Стрельникова в отпуск, Павел никуда бы добровольно не полетел. Только, спрашивается, ради чего она так старалась?

Отдых получился скучным и каким-то пресным. Скуку она почувствовала сразу, как только в салоне бизнес-класса Стрельников достал ноутбук. «Арт Деко», манящий ночной жизнью, они посетили всего пару раз. А потом, кривя душой, показывая общность интересов, ей пришлось съездить в «обезьяньи джунгли». Павел, вместе с горластой ребятней, кормил обезьян-попрошаек арахисом и сушеными фруктами, купленными на входе в заповедник. Слава богу, на львиное сафари отправился один. Но, уже лежа в постели, под еле слышный шум кондиционера, Стрельников до полуночи рассказывал ей о прогулке, искренне сожалея, что она не увидела такую красоту. И ей на миг показалось, что и бассейн, и мартини, который она пила с Мишелем, не иначе как плод ее фантазии. Стрельников так красочно излагал подробности прогулки, что она невольно ощутила себя сидящей рядом с ним в прогулочной машине, развозящей туристов по огромному парку. Он еще долго восхищался огромными слонами, перекрывшими проезд машине, которых пришлось объезжать, петляя между ними. Единственное, что немного скрасило ее жизнь на острове, так это посещение океанариума.

В группе, куда они попали со Стрельниковым, были одни европейцы. Стрельников, свободно говорящий на нескольких языках, только успевал переводить ей комплименты, сыпавшиеся от пожилых джентльменов. Недвусмысленные взгляды, которые она постоянно ловила на себе, перевода не требовали. Молодое, упругое, загорелое тело и стройные ноги будоражили воображение мужчин, и они, невзирая на неодобрительные взгляды своих многолетних супруг, откровенно засматривались на нее, плавающую с дельфинами. Стрельников потом говорил что-то о легкомысленном поведении, но пришла ночь, и ее безумные ласки затмили дневные просчеты.

На этот раз Стрельников отпускает ее одну на целую неделю. Осталось только попросить денег у отца. При мысли, что она скоро выйдет замуж и станет финансово независимой от отца, жизнь показалась куда более радостной. И Лера, прислушиваясь к шуму льющейся воды, направилась к Борису в ванную.

* * *

Красников приехал на работу не выспавшись. Он опять просидел в машине почти до полуночи, наблюдая за домом Марины. На мгновение ему даже показалось, что в квартире блеснул свет, но, сколько потом ни всматривался, окна зияли черной пустотой. Зачем ему Марина, он бы и сам толком не ответил. Что она могла ему сказать? Почему случился тот роковой проигрыш? Ее вины в том нет. Или есть? Пожалуй, эти два нерешенных вопроса и заставляли Красникова периодически подъезжать к дому Марины.

Молодая женщина играла в рулетку за его столиком. Наметанным глазом Красников сразу оценил, что женщина играет ради самой игры, а вовсе не ради выигрыша. Он обратил внимание на нее лишь потому, что она заняла его привычное место. Сядь тогда Марина за другим столиком, он бы ее не заметил, как до того не замечал никого вокруг, кроме крупье.

– Как у вас ловко получается! – Марина восторженно улыбнулась Красникову после его очередного выигрыша.

– Ничего особенного. Поставьте… – он на мгновение задумался, просчитывая в уме варианты, – поставьте на черное «четное».

Крупье бросил шарик на крутящееся колесо. Ставки сделаны. Рулетка завораживающе двигалась по колесу, еще один, последний круг и начала замедляться. Женщина, затаив дыхание, смотрела, как волчок остановился, замерев на «черном», показывая четное число. Незнакомка радостно захлопала в ладоши. Красникову самому стало легко и весело. В конце игры, заметив, что Максим периодически смотрит на часы, Марина пригласила его в бар отметить ее победу. От приглашения он даже не стал отказываться. Оказалось, Марина в казино пришла впервые в жизни. Какие дела стряслись у подруги, что та оставила ее одну, Марина не объяснила.

Так завязалось знакомство. Встречались по пятницам. Потом начали встречаться чаще. Марина относилась к тому редкому типу женщин, которые ловко умели сочетать в себе любовницу, заботливую мать и ненавязчивую собеседницу. Красников даже не мог мечтать о такой женщине! В казино ездили вместе. Марина никогда не играла, но ее присутствие Красникову льстило. Льстило, что на женщину, принадлежащую ему, с восторгом засматриваются все мужчины.

– Макс, как ты смотришь, чтобы поехать к моей подруге в гости?

– У меня предложение куда лучше – давай проведем вечер вместе.

Он никуда не хотел ехать. Поехать, значит, надо знакомиться с хозяевами, их друзьями, выслушивать ненужную болтовню, одним словом – тратить впустую вечер.

– Макс, мы не можем не поехать. Кира – не просто моя подруга. Благодаря ей мы познакомились. – Марина нежно обняла его за плечи.

– Нет, в субботу не смогу. Дел много.

Волосы Марины приятно защекотали его шею. Красников вдохнул знакомый аромат духов и согласился.

– Ехать далеко?

– За город. Поверь, тебе понравится. У Киры собираются интересные люди. И ночь мы проведем в новой обстановке.

Последняя фраза звучала многообещающе. На следующий день под вечер Марина заехала за ним. За городом, съехав на обочину, показала первые обещанные утехи. Кровь стучала в висках. Красников уже ничуть не жалел, что легко согласился на поездку.

Особняк светился огнями, как новогодняя елка. К их приезду все были в сборе. Радушная хозяйка, нежно расцеловавшись с Мариной, проводила гостей в дом. У Красникова создалось впечатление, что именно их все и ждали.

Субботний вечер оправдал все надежды, и не только по части секса. Особенно ему, искушенному в игре, понравилась рулетка. Все по правилам. Только ставки делались скорее для интереса, чем для выигрыша. Красников чувствовал, что это была лишь прелюдия. Присматривались к нему. Играли здесь по-крупному. Серьезные люди на кон ставили серьезные деньги. Некоторые лица мелькали по телевизору.

С тех пор они с Мариной все субботы проводили у Киры. Максима в загородном доме принимали как самого желанного гостя. Играл он по-старому: вначале немного проигрывал, потом выходил на ноль, под конец резко повышал ставки, получал выигрыш и под утро возвращался домой. Система игры, жившая в голове, ни разу не дала сбоя.

В ту злосчастную субботу все было как всегда. Женщины обсуждали тусовки и отсутствующих подруг, пили коктейли, мужчины играли. Он аккуратно сложил деньги в небольшой кожаный портфель и готов был распрощаться с радушными хозяевами, как на пороге появился щуплый итальянец Кирилло, которого Кира представила всем на русский манер – Кирилл. Все нехотя потянулись знакомиться с неожиданным гостем. Пришлось задержаться. На маленьком столе появилась бутылка коньяка и пузатые бокалы. Отказаться выпить за знакомство было неудобно. В какой-то момент Красников почувствовал тяжесть в голове и… веселость. Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Потом вместо того, чтобы ехать домой, он непонятно как оказался в игровой комнате. Крутился волчок. Крупье объявлял растущие ставки. Максим снова выиграл. Вот здесь бы ему остановиться, но в мозгу созрела комбинация. Комбинация была не опробованная, рискованная. Проверить ее надо было на пустячной ставке. Но ему опять стало смешно.