что-то вроде щита над нашим столиком, после чего «выхожу» в реальное течение времени, дабы насладиться результатами своих трудов.

Вышло так, как и задумывалось. Хотя нет, вру. Даже лучше. Крепыш, неожиданно нарвавшийся на внезапно образовавшуюся преграду в виде стула в тот момент, когда был готов привести свой «грязный план» в действие, спотыкается об предмет столовой мебели и кувырком летит вперёд. При этом поднос, который он держал перед собой, полетел вместе с ним. По итогу этот придурок, перекувыркнувшись, впечатывается своим лицом в образовавшуюся кашу из еды. Нам же даже щит не потребовался, так как до нас с Анастасией не долетело бы ни капли его «раскиданной» еды. Шах и мат, ублюдок! Приятного аппетита!

— Ты! Ты это специально сделал! — вскакивая, проверещал этот поросёнок. Всё его лицо было в каше, кусочках каких-то овощей и тому подобное снеди. Выглядело со стороны достаточно комично. Даже Куницына не удержалась и прыснула смехом себе в кулачок. Следом за этим хохот поднялся на всю столовую, так как многие видели это эпичное падение «орла и сокола».

— Что именно? — делая вид, что мне пофиг, уточнил я. На самом деле пытался себя сдержать, чтобы не заржать вместе со всеми. Маро вообще вновь включил свой режим «Коня». Ржёт как ненормальный.

— Из-за тебя я упал! — продолжал верещать низкорослый гномик. — Я вызываю тебя на дуэль! До смерти! Такое оскорбление нельзя стерпеть! — напирал он пытаясь найти поддержку на стороне публике. Вот только последней явно было не до этого. Над столовой всё никак не мог закончится этот громоподобный смех.

— Что тут происходит? — о, а вот один из преподавателей успел пожаловать.

— Роман Николаевич, я требую дуэли с Медоедовым до смерти! — всё никак не унимался кабанчик. Да уж, видимо его сильно задела вся эта ситуация. Вот только он сам напросился.

— Если вы готовы подать апелляцию и ждать длительное время, тогда, пожалуйста. Но скажу прямо. Такую дуэль, тем более по такому неясному поводу, вам никто не одобрит. По крайней мере без веских на то оснований, — покачав головой, заметил Роман Николаевич, поправляя свои очки.

— Тогда будем сражаться до тех пор, пока кто-то из нас не сможет продолжать бой! — настаивал неизвестный мне пока гном.

— Кузнецов, не вы устанавливаете способ проведения дуэли, а Медоедов, — вновь покачав головой, заметил преподаватель.

— А я не против, — пожав плечами, спокойно ответил я. — Без магии.

— А что, с магией боишься выйти? Струсил, что не справишься⁈ — злобно оскалившись, бросил этот Кузнецов. Правда, с его перемазанной в еде рожей это смотрелось довольно комично.

— Пфф, как пожелаешь, — отмахнувшись рукой, ответил ему. Тем более хоть что-то, касающееся местной магии я уже успел освоить.

— Хорошо. Тогда дуэль состоится завтра после занятий. Никто не возражает? — уточнил Роман Николаевич, поочерёдно обведя своим уставшим взглядом каждого из нас.

— Нет, — поочерёдно ответили мы.

— Вот и хорошо. Можете расходится, — велел преподаватель и, убедившись, что колобок свалил в закат, ушёл сам, оставляя нас с Анастасией в гордом одиночестве.

— Максим, ты с ума сошёл? Ты магию начал изучать совсем недавно и собираешься сражаться на дуэли со второкурсником? — зашептала Куницына, стоило преподавателю удалится от нас. — Совсем не боишься? — продолжала напирать девушка.

— Страх? Что это? Один из якорей, который мешает нам жить и наслаждаться жизнью. Можно очень долго бояться и не решиться сделать то, чего хотел, а потом жалеть всю свою жизнь. Если ты об этом страхе, то нет. Мне он неведом, ибо я предпочитаю заглядывать ему прямо в глаза и посылать на хе… хор, — оскалившись, вовремя поправился я. Вряд ли девушка оценит такие ругательства.

— Но ты можешь пострадать! Или даже хуже — погибнуть! — не унималась Куницына. Ну прям нянька какая-то.

— Мы все когда-нибудь умрём. Вопрос только, как и при каких обстоятельствах ты уйдёшь, — пожав плечами, спокойно ответил ей. То, что это уже моя вторая жизнь, говорить ей об этом, само собой, не стал. — Кстати, зайди ко мне вечером. У меня есть для тебя небольшой подарок, — закончив с обедом, сказал ей, после чего подхватил пустой поднос и отправился на выход, пока девушка не разразилась очередной «проникновенной речью».

Анастасия аж часто задышала, не найдя, что сказать. Ну а я спокойно удалился, дабы продолжить учебные занятия. Да и, откровенно говоря, не хотелось продолжать эту тему, начатую Анастасией. Каждый сам решает, как ему жить. Хочешь жить в постоянном страхе, боясь что-то изменить и сделать? Так продолжай так делать и дальше. Не стоит навязывать своё мнение другим.

С такими мыслями я вошёл в учебную аудиторию на следующее занятие. И не сказать, что урок по истории был скучным, но я всё равно умудрился задремать. И хорошо, что никто меня до конца занятий не побеспокоил.

Ну а вечером, несмотря на неприятный разговор во время обеда, Анастасия Куницына всё же заглянула ко мне в гости, как и обещала. Правда, девушка выглядела хмурой и подавленной. Но я знал, как поднять ей настроение.

— Угощайся, — с такими словами поставил перед ней вазочку с конфетами «Птичье молоко». И да, перед отъездом обратно в академию я всё же успел покрыть некоторые образцы шоколадом и наглядно продемонстрировал своим работницам результат. Им же оставалось довести всё до совершенства.

— Что это? Похоже, на шоколадные конфеты, — с интересом потрогав лакомство, поинтересовался Анастасия.

— А ты попробуй, и всё поймёшь, — ухмыльнувшись, попросил её выполнить столь простое действие.

Девушка подхватила одну такую конфетку и, поднеся ко рту, сделала небольшой укус. По мере пережëвыванья, глаза её округлялись от удивления, а сама она тут же откусывает чуть ли не половину сразу. При этом на лице, как говорится, буквально отражался «щенячий восторг».

— Ну как тебе? — довольный произведённым эффектом, поинтересовался я.

— Вкусно! Правда, вкусно! — с восторгом ответила она, в мгновенье ока доедая остаток конфетки, после чего потянулось