ввёл его в свод законов? Чтобы такие, как ты, знали своё место и не смели перечить старшим. У вас нет ничего, пока вы это не заслужили, даже собственного «я». И все решения за тебя принимаю я, потому что я знаю лучше, как будет лучше и для тебя, и для всего клана в целом. Разве не такие же порядки господствуют у смертных в деревнях? Чему же ты удивляешься?

Я сжалась, стало труднее дышать. Ши Шан встал, обошёл стол и посмотрел мне в глаза.

— Или ты правда думала, что ты сможешь обмануть такой простой и короткой историей? Я не знаю, из какой ты секты, клана или ещё чего, но, знай, так как ты попала к нам, теперь тебе так просто не уйти.

С каждой секундой давление постепенно усиливалось.

— Хорошо. Я из гильдии Чёрной Змеи. Нас не так много, как ваш клан, но, уж поверьте, по силе мы не уступаем никому. И хоть сейчас я слаба, в других мирах мне нет равных. Будь у меня свобода и немного времени, я бы смогла показать всё, на что способна.

В ответ я бросила угрожающий взгляд. Ши Шан ещё постоял пару секунд над душой, громко выдохнул воздух и вернулся на своё место. Давление вскоре спало, я постаралась восстановить дыхание.

— В других мирах? Пф, я не верю в такие сказки. А название… — он запнулся, — гильдии мне ни о чём не говорит. Тем не менее, сейчас тебе нечего противопоставить, не так ли? Нет, тебя любой рядовой уложит. Ты просто букашка, так что не смей угрожать мне. И сейчас у тебя нет союзников. Надеюсь, ты будешь послушной девочкой и не станешь делать то, чего не следовало бы.

Кажется, я перегнула палку. Будет плохо, если он теперь подозревает меня в чём-то, но я больше не хочу играть роль прилежной ученицы. Я не Сюин, моё имя — Мелисса, и я самый сильный игрок в ММОРПГ. Что мне может сделать какой-то НПС? Какая разница, какой у него там уровень, если рано или поздно я подниму свой гораздо выше? Нет, мне нечего бояться, ведь для меня нет ничего невозможного.

— Если это всё, что вы хотели сказать, могу ли я рассказать свою просьбу?

— Бесстыжая!.. Ладно, говори.

— Мне нужна информация о соперниках. Всё, что может пригодиться на охотничьем состязании.

— Хорошо, я и так собирался передать тебе информацию завтра. Но я также прикупил тебе оружие, чтобы было проще. Чичин, пошли кого-нибудь за коробкой. Только быстрее, я хочу, чтобы ты продолжала играть на гуцине.

— Да, господин.

Она аккуратно поставила к стенке музыкальный инструмент, вышла из комнаты и вернулась спустя пару минут. Ещё спустя какое-то время пришёл низкорослый слуга с длинной деревянной лакированной коробкой. Он протянул её, открыв и встав на колени.

Внутри лежало оружие, которого мне не хватало. Длинная рукоять была наполовину чёрной, наполовину золотой, снизу оно завершалось такой же золотой гардой, изогнутое лезвие угрожающе сверкало. В целом, оно выглядело довольно просто, но изящно по сравнению с обычными орудиями труда.

Я подошла к коробке и осторожно взяла его. Коса отлично лежала в руках, была довольно лёгкой и придала мне уверенности.

[Коса одинокого скитальца

Класс: редкий

Доступно с уровня: 15

Прочность 100%

Урон: 35-41

Сила +3

Ловкость +4]

Хоть на хп я особо-то не смотрела, но урон, наверное, хороший. Всяко лучше, чем без оружия вообще.

— Я купил его у торгового каравана, который недавно остановился у нас. Пришлось потратить немного времени потому, что у тебя странные вкусы на оружие. Но я прощаю тебе это, всё-таки оно было дешёвым из-за непопулярности. Культиваторам косы ни к чему, а смертные вряд ли могут себе позволить даже такие.

— Спасибо, мастер. Эта ученица благодарит за тёплый приём, но ей пора идти.

— Иди, иди. Голова уже болит из-за тебя.

Я вышла, но украдкой обернулась. Это был странный разговор, даже не совсем понимаю, как он пошёл в такое русло, однако теперь я уверена в своих намерениях на все сто. Нужно избавиться от главы клана и сбежать. Остался нерешённым только один вопрос. Как?

***

— Так что это за ярмарка?

— Каждый месяц на пять дней к нам приезжает торговый караван. Клан продаёт какие-то свои излишки ресурсов и покупает необходимые ему вещи. Также каждый член клана может подкопить духовных камней и купить что-то для себя. Иногда они привозят редкие сафриты, артефакты и ресурсы и устраивают на них аукцион в последний день ярмарки. Иногда даже приезжают культиваторы из небольших кланов, так как к ним богатые караваны не приезжают и можно найти далеко не всё, — объяснила мне Сяошэн.

Мы с ней вдвоём отправились на эту самую ярмарку, располагающаяся во внешнем кругу, чтобы прикупить чего-нибудь к соревнованиям. Сяцзу и Шаньцюэ были чем-то заняты, поэтому не смогли пойти с нами. У меня же не было денег, а подруга взяла пространственное кольцо своей матери, в котором было довольно много духовных камней. Она сказала, что купит что-нибудь для меня, если я попрошу, но мне немного неловко из-за этого. Не хочу быть должником, даже если ничего возвращать не надо.

У ворот с нас попросили по пять духовных камней за вход. Сяошэн хотела поругаться, но ей быстро объяснили, что плата введена для того, чтобы никто не заходил просто посмотреть. Признав поражение, она неохотно отдала десять полупрозрачных круглых, немного вытянутых камешков, переливающихся перламутром. Мне кажется весьма забавным, что в качестве валюты используют кристаллизированную жизненную энергию — Ци.

— Да ну! Как же, просто денег стрясти хотят, — продолжала недовольно ворчать Сяошэн. Я усмехнулась. Она была похожа на фырчащего лисёнка, такая милая.

— Да ладно тебе, пошли. Это не так уж и много. Ярмарка большая, придётся потратить немало времени, чтобы всю её обойти.

— Ла-адно. Тогда не отставай! — хихикнула подруга и устремилась вперёд.

— Стой, подожди!..

…

— Смотри!

Сяошэн остановилась перед одной из лавок, в которой продавались какие-то небольшие сувениры в виде статуэток, росписной утварью, различных браслетов, кулонов и много чего ещё.

— М? Что?

— Давай купим нам четверым подвески с узлом удачи.

— Давай, почему бы и нет.

Меня это улыбнуло и заставило вспомнить, как я сама в детстве плела браслеты дружбы. Это было так давно, но так душевно. Свой браслет я, вроде как, выкинула, да и он