Но во все времена считалось нормой, если гейша жила на содержании у своих патронов, которые могли позволить себе обеспечить и семью, и гейшу. Просто для каждого японского мужчины такая модель стала своего рода Традицией. Но не каждый японец может себе это позволить. Современные бизнесмены признаются, что на содержание гейши может уходить в год от 300 тысяч долларов и более. Однако некоторые могут позволить себе брать на содержание несколько гейш. Что характерно, все женщины фактически считаются его женами — второй, третьей, четвертой. Их союзы длятся долго, порой всю жизнь, и отличаются нежностью и теплотой отношений. А вот спать с мужчинами за деньги, как делают проститутки, всегда означало для гейши моральное падение. Бывает, что клиент желает переночевать в доме гейш. Но это не означает, что ему позволят сделать что-нибудь предосудительное. Наставница разрешит лечь рядом с гейшами, но сама всю ночь проведет, не сомкнув глаз, чтобы клиент не перешел границы. Но мужчины в восторге даже от чисто платонического сна в окружении прекрасных женщин. Им доставляет наслаждение сам факт их присутствия в течение ночи.

А как же японские жены относятся к существованию гейш? Нам кажется странным, но они даже рады этому. Статус жены в обществе чрезвычайно высок. По данным опросов многие довольны, что муж не мельтешит перед глазами во время выходных, а просто приносит деньги и уходит в чайный домик. У жены слишком много забот, чтобы у нее еще находилось время развлекать мужа. Японская жена ведет домашнее хозяйство, на ее плечах дом, семейные финансы, дети. Она полновластная хозяйка, и если, к примеру, ей захочется купить новую машину, она вовсе не должна спрашивать разрешения у мужа. Муж зарабатывает деньги, а жена тратит их по собственному усмотрению. Как говорит популярная японская поговорка, лучший муж — тот, кто здоров и кого не видно поблизости. А потому количество разводов в стране и сегодня гораздо меньше, чем на Западе. Вместо того чтобы удовлетворять каждое желание мужа, японская жена с радостью разделяет обязанности с «соперницей» и испытывает чаще всего не ревность, а чувство облегчения, когда муж оставляет ее в покое и отправляется в дом гейши».

Мы вернулись в Москву во втором часу ночи. Шофер отвез Ханако, а потом меня. Когда я поднялась в квартиру, то увидела, что Крис все еще не спит. Он бросился ко мне и начал страстно целовать в коридоре, размазывая грим.

— Подожди, милый, — отстранилась я. — Устала и хочу вначале в ванную.

— Да, да, — шептал он и не думал отпускать меня.

Я рассмеялась и вырвалась из его объятий.

— Таня, я умираю от мысли, что уже через несколько часов мне нужно уезжать! — сказал он.

— Но что поделаешь? — тихо ответила я, снимая одежду. — Я все тебе сказала еще в Париже.

— Выходи за меня замуж! — страстно воскликнул Крис и упал передо мной на колени. — Я влюбился в тебя мгновенно, как только ты вошла в то кафе. Я жить без тебя не могу!

Он обхватил мои колени и начал целовать ноги. Я мягко освободилась и подняла его.

— Но ведь я никогда не говорила, что люблю тебя, — сказала я. — И ничего не обещала.

— А разве нужны слова? — улыбнулся он сквозь слезы. — Я это чувствую на энергетическом уровне. Будет так, как хочешь ты! У меня двойное гражданство. Можем уехать во Францию, или останемся здесь. Ты по-прежнему будешь работать гейшей, если не можешь без этого. А я все так же буду писать картины.

Его глаза засияли, губы улыбались все шире. Я смотрела в его радостное лицо и тоже почему-то начала улыбаться. Потом провела рукой по густой короткой челке и тихо проговорила:

— Позволь мне для начала принять душ.

— Да! — вскрикнул он и подхватил меня на руки.

В ванной мы быстро оказались голыми. Я глянула в зеркало и невольно расхохоталась, увидев свои плечи, грудь нормального цвета и неестественно белые лицо и часть шеи. Наклонившись, начала смывать грим. И тут же почувствовала, как Крис обхватывает меня сзади. «Нефритовый стебель» уперся между ягодиц. Я с трудом развернулась, стянула полотенце с вешалки и вытерла лицо. Крис подхватил меня за талию и усадил на край раковины лицом к себе. Чтобы не упасть, я поставила ногу на бортик ванной, и тут же ощутила, как входит «нефритовый стебель». Я вскрикнула, обхватила Криса руками за шею, закрыла глаза и перестала о чем-либо думать.

Утром я не поехала провожать Криса.

— Ты прости, — сказала я в коридоре, когда он уже был готов к выходу. — Но я не могу. Ненавижу прощания! К тому же я так устала за эти дни. Я почти не сплю. А сегодня вновь выступления.

— Я понимаю, Танечка, — прошептал он, обнимая меня и крепко прижимая к себе. — И не прощаюсь! Скоро вновь прилечу к тебе!

— Буду ждать, — ответила я, глядя в его влажные глаза.

Странная нежность, смешанная с какой-то сладкой болью, затопила сердце. Крис поцеловал мои губы, и мне вдруг захотелось попросить его остаться. Он словно почувствовал что-то и глубоко заглянул мне в глаза.

— Я знаю, что мы странно связаны, — прошептал он. — И ты тоже знаешь это.

— Да, — ответила я, гладя его щеку. — Береги себя.

Он посмотрел так, словно сейчас лишится сознания, потом подхватил свою сумку и стремительно покинул квартиру.

Я бросилась на балкон. Его фигура в черном распахнутом пальто скоро показалась внизу. Он шел, не оглядываясь и напоминая большую черную птицу, скользящую по белому снегу. Птицу, улетающую от меня…

— Тим, черт тебя подери! — услышала я возмущенный голос Лизы, как только вошла в агентство.

— Они у вас в кабинете, — ответил охранник на мой удивленный взгляд. — Дверь не закрыли.

Я быстро отправилась туда. Когда вошла, увидела, что Тим сидит на моем месте за столом с невозмутимым видом, а Лиза бегает вдоль кабинета.

— Привет всем! — сказала я, снимая пальто.

— Нет, ты подумай только! — начала Лиза, поворачиваясь ко мне. — Тим, видишь ли, явился сюда, чтобы повидать свою любимую Ритулю, как он выразился.

— Не вижу криминала, — пожал он плечами и улыбнулся мне. — Привет, Танюшка! Отлично выглядишь!

— Значит так, — строго проговорила Лиза и плотно закрыла дверь. — Григорий навел справки, позвонил кое-кому из своих приятелей. Действительно, в Москве есть организация под названием «Череп дракона». Это обычные бандиты, но во главе стоят люди с положением и властью. Таких шаек сейчас полно, время такое. Но эти стопроцентно связаны с китайской триадой. Свои обычаи уже завели. В частности, тех, кто предал, ожидает незавидная участь. Им выкалывают глаза. Одним из руководителей считается некий Жорж, человек жестокий и с большими деньгами. Отличительный признак — большое родимое пятно на виске. Никого не напоминает? — ехидно спросила она.