Порядок выдвижения в исходные для десантирования районы и самого десантирования был установлен следующий. Первый эшелон (боевая группа 151-го пп) высаживался тремя волнами. Первая волна в составе усиленного 1-го батальона высаживалась на восточном берегу между Хелламаа и Куйвасту. В этой же волне шло командование полка и группа связи с люфтваффе. Силы второй (усиленный 2-й батальон) и третьей (усиленный 3-й батальон) волн высаживались здесь же и наступали, соответственно, на юго-запад (Куйвасту) и северо-запад (Хельтермаа), для соединения с 161-м рб. Непосредственно переправой руководил командир 680-го сапп. Переправой перевозочных средств руководил командир 217-го сапб. Прибытие подразделений первой волны в исходный район должно было произойти за час до отплытия последнего бота. За 40 мин до отплытия прибывали боты. Для преодоления 10-км пролива отводилось 45 мин. Через 1 ч 40 мин должна была отчалить вторая волна и через 3 ч 15 мин – третья волна. Через 4 ч 25 мин начиналась погрузка боевой группы 162-го пп.

Артиллерийская подготовка начиналась через 35 мин после отваливания от берега последнего бота первой волны. В это же время авиация должна была создать семь проходов через минные поля бомбами в 50—250 кг, с интервалом 15 м, перпендикулярно местам высадки морского десанта. По сигналу красной ракеты бомбометание прекращалось. Артиллерийский огонь должен был продолжаться до того времени, пока по сигналу десантников красными ракетами не будет перенесен дальше в глубь острова. Перебрасываемая на плацдарм артиллерия (до прибытия штаба 161-го ап) подчинялась командиру 151-го пп. За оборудование склада и организацию выдачи спасательных жилетов отвечал командир 217-го сапб. Окончательное решение на проведение операции должно было быть принято в 2 ч 14 сентября.

Перед началом штурма островов командование БОБР, желая держать больше сил в качестве резерва, решило снять гарнизон с острова Рухну. С просьбой разрешить проведение этой операции комендант БОБР обращался к командующему КБФ еще 21 августа. Однако вице-адмирал В. Ф. Трибуц не счел ее проведение целесообразным [215] . К этому времени береговые батареи, предназначенные для Рухну, погибли в пути, и необходимость держать на острове гарнизон отпала.

Выполнение этой боевой задачи сразу же не заладилось. 4 сентября четыре ТКА (17, 57, 67 и 93) под командованием командира звена, старшего лейтенанта Дыкий, перешли из Менту в бухту Кейгусте. В пути они были атакованы немецким гидросамолетом. Приблизившись к берегу, ТКА № 57 и 67 из-за плохой видимости наскочили на камни и погнули винты. В дальнейшем они участия в операции не принимали. В этот же день в 23 ч буксиры «Вира», «Элизабед» и № 17 в сопровождении оставшихся ТКА и катеров КМ № 277 и 1305 вышли с рейда Кейгусте на Рухну. В пути они получили команду «немедленно вернуться». Вернувшись в 9 ч утра 5 сентября, узнали, что эта команда – ошибочна. Оказывается, оперативный дежурный по 2-му дн ТКА перепутал и закодировал не ту команду. На следующий день, 6 сентября, в 20 ч 20 мин караван вышел снова. В 1 ч 50 мин подошли к Рухну и приступили к погрузке. В 5 ч 55 мин завершили ее и направились обратно. В 6 ч 30 мин состоялся первый налет немецкой авиации на буксир № 17. Потерь не было. В 7 ч 5 мин состоялся следующий налет, и в дальнейшем налеты следовали непрерывно. В 9 ч 30 мин в отставший катер КМ-1305 попала бомба, и он затонул. Часть экипажа была спасена. В результате немецкой воздушной атаки погиб, со всеми находящимися на его борту, также входивший в состав каравана, один из гидрографических катеров типа «КМ» [216] . В 10 ч бомба попала в буксир Охраны водного района Куйвасте № 17, вместе с которым погибли 167 человек, два 45-мм орудия и боезапас. Из оставшихся 200 бойцов и командиров была сформирована сводная рота, переданная в качестве резерва полковнику Ключникову [217] . В 12 ч в бухте Кейгусте авиация немцев атаковала ТКА № 17 и 93, в составе экипажей имелись убитый и раненые. Катера получили повреждения и не могли самостоятельно передвигаться [218] .

В рамках подготовки к основной операции по захвату островов силами 217-й пд был проведен штурм четвертого по величине острова Моонзундского архипелага – Вормси. После захвата этого острова немцы значительно улучшали свои позиции и брали под контроль пролив Хари-Курк и вход в морской канал. Под огнем расположенных на острове артиллерийских батарей оказывались бы порты Кярдла и Хелтермаа на острове Хийумаа.

Советский гарнизон этого острова создавался постепенно, с июля. 14 июля комендант БОБР получил приказ: «Занять одной ротой Вормс немедленно, усилить его артиллерией и перейти к обороне» [219] . Исполняя этот приказ, комендант СУС полковник Константинов перебросил на остров роту 36-го отдельного инженерного батальона (оиб), под командованием лейтенанта Я. З. Винокурова, и одну 76-мм пушку 2-й батареи 2-го дивизиона 39-го ап 3-й осбр [220] . Примерно через месяц на остров были переброшены два 45-мм ПТО одного из двух стрелковых батальонов 16-й сд (1/156 сп или 3/167 сп). На этом же острове находилась большая часть эвакуированного с материка, из Хаапсалу и с острова Руккирахд личного состава Моонзундского гидрографического отряда, во главе с его командиром, капитан-лейтенантом М. И. Махониным. К началу боев на острове находилась прибывшая с Осмуссаара бригада артистов Краснофлотского театра КБФ. Комендантом острова был начальник Моонзундского манипуляторного отряда Гидрографической службы БОБР КБФ, капитан-лейтенант Н. И. Федотов.

Рис. 16. Военный комиссар 3-й ОСБР батальонный комиссар И.В. Кулаков

Основным противником гарнизона острова были части 217-й пд. Кроме немецких войск, советский гарнизон Моонзундских островов во время отражения штурма вел боевые действия еще и с эстонскими добровольцами в составе немецких войск. История их появления в составе вермахта следующая. Еще в 1939 году, после обострения советско-финских отношений, Германией в Финляндии был развернут филиал военной разведки (Абвера) (Kriegsorganisation Finland). По фамилии его начальника, корветтен-капитана А. Целлариуса, его еще называли: «Бюро Целлариуса». Этим бюро совместно с разведкой Эстонии был создан «Эстонский комитет освобождения» во главе с Х. Мяэ, в период немецкой оккупации ставшим главой эстонского «самоуправления». Для подрывной и диверсионной работы на территории советской Эстонии этот комитет вербовал добровольцев из числа эстонцев, воевавших на стороне финнов во время Зимней войны, и из числа бежавших из СССР. Их направляли в разведывательные школы. Подготовкой диверсантов занимались германские инструкторы из 800-го полка специального назначения «Brandenburg» под командованием оберлейтенанта К. Рейнхардта и зондерфюрера В. Шварце. Подготовка радистов проходила в школе в Рованиеме, которой руководил бывший военный атташе Эстонской Республики в Париже полковник Х. – А. Кург. Вооружение, обмундирование и снаряжение было финским. Этот проект получил название «Erna-I».

После начала войны, 9 июля, в Эстонии высадилась прибывшая из Финляндии на катерах группа полковника Курга, в количестве 37 человек. Она действовала в районе юго-западнее Нарвы. 28 июля к ней присоединилась десантировавшаяся с самолетов группа К. Рейнхардта, в количестве 17 человек. К этому времени отряд Курга насчитывал уже более 700 человек и вел боевые действия с частями 22-й мсд НКВД, пограничниками и истребительными батальонами. Из-за отсутствия вооружения и боеприпасов для значительной части добровольцев К. Рейнхардт принял решение прорываться навстречу немецким войскам. В районе Муствеэ 6 августа он соединился с 311-м пп 217-й пд. К этому времени его отряд насчитывал 66 человек (в том числе 1 немецкий и 10 эстонских офицеров) [221] .