Перед началом боев не было отработано взаимодействие с авиацией и артиллерией. С созданием артиллерийской группы на Вормси опоздали. Артиллерия с острова Хийумаа могла помочь защитникам острова в ограниченном масштабе: 12-я батарея доставала только район маяка Вормси, а 316-я – западную часть острова. Батарея № 149 вступила в строй только накануне боев и стреляла мало.

Для прикрытия переправы с севера и исключения возможности корректирования огня по десанту от наблюдателей с советских артиллерийских батарей, немецкое командование приняло решение до начала десантной операции захватить остров Кесселайд, находящийся восточнее острова Муху. Для захвата острова были использованы подразделения 161-го рб. Они 10 сентября, переправившись через пролив на штурмботах, захватили остров. В дальнейшем командование 61-й пд планировало установить на острове батарею s.F.H. (тяжелых полевых гаубиц) и тяжелую зенитную батарею для поддержки атаки на Муху в ночь высадки. Однако из-за того, что на побережье острова не было возможности выгрузить артиллерию, от этих планов отказались. В отчете коменданта БОБР бой по захвату немцами острова Кесселайд описывается следующим образом: «Наш малочисленный гарнизон в количестве 11 человек и 5 человек манслужбы [242] не мог оказать сопротивление противнику, отошел на шлюпках на остров Моон. Противник сосредоточил на острове Кесселайд до полка пехоты, артиллерийскую батарею и организовал артиллерийский наблюдательный пункт для корректировки артогня батарей, расположенных на материке по острову Моон.

Высадить десант с острова Эзель на Кесселайд не представлялось возможным. Было принято решение – сжечь остров. С этой целью на острове Моон были установлены пять полевых батарей и две минометные батареи и на рассвете 9 сентября (по данным отчета, высадка немцев на Кесселайд была 8 сентября. – Авт. ) был организован огневой шквал на остров Кесселайд.

В результате артиллерийского огня и действий нашей штурмовой авиации было уничтожено до 2 батальонов пехоты, одна артиллерийская батарея противника, а остров со всеми постройками был сожжен, и лишь небольшая часть противника была обратно эвакуирована на материк. Таким образом противник на острове Кесселайд был ликвидирован и в операциях против Моон с этого острова больше не действовал» [243] .

По немецким данным, такие крупные потери, как до двух батальонов, не подтверждаются. Немецкие потери за 8—11 сентября составили 1 человек 10 сентября, а в остальные дни потерь вообще не было [244] .

К началу операции остров Муху обороняла группировка БОБР под командованием заместителя командира 3-й осбр полковника Н. Ключникова. В ее составе находились стрелковый батальон, две роты инженерного батальона и одна рота строительного батальона, артиллерийские батареи – береговая, зенитная, противотанковая, и четыре полевых. На восточном берегу оборону занимал 1-й стрелковый батальон 79-го сп, в районе Кувайсту – пулеметная рота пулеметного батальона 46-го сп, на южном берегу – две роты 37-го оиб, на северо-востоке полковая школа 79-го сп и на северном берегу – 2-я рота 91-го стрб. В состав артиллерии группы Ключникова входило пять батарей: 5-я береговая батарея (3—100-мм), 5-я и 6-я батареи (по 3—76-мм), а также две батареи 39-го ап (по 4—76-мм). ПВО осуществляла 2-я батарея 202-го озадн. Командиру ОХР Кувайсте были приданы четыре гидросамолета МБР-2, находившиеся в бухте Кейгусте. Во втором эшелоне на восточном берегу Сааремаа находились 85-я местная стрелковая рота КБФ (побережье южнее от дамбы) и 1-й стрелковый батальон 46-го сп (севернее дамбы). В интересах восточной группы могли быть задействованы 43-я ББ на Кюбассаре, 1-я ББ в Кейгусте (по 3—130-мм) и 167-я ББ (2) в районе Пулли (2—100-мм). В резерве у Ключникова были 1-й эстонский местный стрелковый батальон, 10-я осапр (обе в Пыйде) и отряд моряков в Трииги [245] .

Значительное внимание командование БОБР уделило инженерной обороне восточного побережья Муху и ориссарской позиции. К началу боев на восточных берегах, начиная от Трииги, включая полуостров Кюбассар, островов Сааремаа и Муху, были дополнительно к существующим построены ДЗОТы, окопы и укрытия. На особо ответственных участках осуществлено минирование берега ОЗМ, фугасами и минами своего производства. Все пристани, ориссарская дамба, отдельные мосты, узлы дорог были приготовлены для взрыва электрическим и огневым способом.

Окопные работы производились местным населением под руководством саперов. Население работало уже неохотно, и кроме того, производству работ мешало активное воздействие штурмовой авиации противника, обстреливавшего работающих людей. На ориссарской позиции был начат, но полностью не закончен противотанковый рубеж: рвы, деревянные надолбы, завалы.

Подходы к пристаням Ориссари, Талику и к ориссарской дамбе были минированы и закрыты для прохода танков установкой деревянных надолбов. Отсутствие мин заставило изобрести ударные мины натяжного действия из фановых труб, их изготовляли в мастерской строительства № 05. До начала боевых операций на острове успели изготовить и установить около 1000 шт. мин, производство работ лимитировало отсутствие пластинчатых пружин. Кроме того, предполагалось использовать в качестве падающих мин авиабомбы с ослабленным взрывателем. Таких мин изготовили и установили около 300 шт. Для корректировки стрельбы нашей артиллерии решено было построить на восточном берегу острова Муху шесть железобетонных сборных корректировочных постов. До начала боя успели собрать только два поста [246] .

По мере возможности производилось минирование в море. Чтобы воспрепятствовать возможным подходам кораблей и транспортов немцев из Рижского залива к восточному берегу Муху в проливе Вийрси-Курк и предотвратить действия кораблей противника против 43-й ББ, с шхуны «Хелена» в проливе было установлено 55 мин, взятых из числа 130 мин, оставшихся от ОЛС и минных заградителей в бухте Кейгуста. Для предотвращения десанта на полуостров Кюбассар, с той же шхуны была выставлена минная банка из 20 мин [247] .

Сражение за Муху началось в ночь с 13 на 14 сентября. Первыми приступили к переправе немецкие спецназовцы, они вышли из бухты Вайсте в 0 ч 14 сентября. Затем из бухты Матсалу в 3 ч 15 мин на финских (12) и эстонских (20) рыбачьих катерах флотилии «Erna» и паромах «Siebel» вышел усиленный 161-й разведбат с эстонской разведгруппой под командованием майора Хиндпере в количестве 390 человек. Отрядом эстонских лодок командовал бывший офицер эстонского флота, лейтенант Леопольд Лоодус [248] . В 5 ч 10 мин начал переправу 151-й пп. В первой волне приняло участие 180 штурмботов. 1-я рота 1-го батальона 151-го пп, заблудившись, высадилась на свой же берег и была отправлена обратно на Муху.

Первая волна сразу же встретила ожесточенное сопротивление на берегу. Ее снесло течением южнее, прямо на опорный пункт советских войск в Куйвасту. Перед высадкой началась артподготовка. В ней участвовало 110 орудий, в том числе 20 – береговой артиллерии и плавбатарей. Посадку десанта прикрывали от атак с воздуха еще 48 зенитных орудий. Советский гарнизон в течение ночи открывал артиллерийский беспокоящий огонь. Однако отплытия первой волны десанта не обнаружил. В журнале боевых действий Охраны водного района Куйвасту сохранились записи: «5.45. Бомбардировка и артогонь противника. Связь вышла из строя. 6.05. От Виртсу в Куйвасту идет большое количество шлюпок и катеров. 7.20. Противник высаживает десант на остров, ведем огонь по десанту противника» [249] .