моей любви и преданности, — он подумал, что нужно запретить обучать магов пользоваться магией! Тогда проблема, может и решится…

— Эш, — перебила я, — если бы тебя не научили есть с помощью вилки и ножа, ты бы не ел?

— Ел бы конечно, — Эш посмотрел на меня со снисходительной улыбкой, — это же базовый инстинкт человека!

— Да, вот только ел бы ты очень неаккуратно, по-варварски… Так же и с магией. Если не научить мага пользоваться способностями… Он всё равно будет их использовать, но бесконтрольно. А это ещё опаснее.

— Хочешь сказать, потребность применять магию такая же, как потребность в еде?

— Не такая же конечно. Но магия — часть меня, это инстинкт.

— Я не понимаю… Инстинкт убивать?

— Эш, я ещё ни разу никого не убила магией… Магия не всегда агрессивна. Если ты боевой маг, да. Но вот я жрица. Я использую магию для усиления веры людей в богов. Чтобы они видели красоту и восхищались.

Мне очень захотелось показать Эшу, как прекрасна бывает магия.

— Позволишь мне? Показать тебе, какая бывает магия?

— Конечно…

— А если…

— Не бойся. Я тебя прошу. Покажи.

Я сконцентрировалась, сделала глубокий вдох, потушила фонари, освещающие сад и зажгла вокруг много маленьких фиолетовых огоньков, размером со светлячка. Создалось ощущение, что мы с Эшем находимся посреди звёздного неба, только звёзды были фиолетовые.

Глаза принца расширились:

— Это… Очень красиво!

— Ты не представляешь, сколько подобной красоты можно сотворить…

Меня прервали прибежавшие стражники.

— Всё нормально, — сказал Эш страже, — госпожа Мирабель исполняет мою просьбу.

Я, конечно же, прервала магическое мини-представление и вернула свет фонарям. Стража ушла по велению принца. А я вздохнула.

— Это было красиво, любимая, — мягко сказал принц, — но давай не будем забывать, что большинство магов использует свои способности в других целях.

— Если брать в расчёт воинов Света, так там большинство магов использует способности для исцеления. Боевых очень мало. Но и не все маги воины Света. Были жрецы и просто маги, изготавливающие магические амулеты, усиливающие доспехи….

— Вот. Искусственно усиливали человеческие способности, чтобы те были более сильными воинами!

— Но ваше оружие… Разве не для этих же целей создано?

— Наше? — Эш изумлённо поднял бровь, — в каком смысле наше?

— То которым пользуетесь вы, вы, в смысле люди. Воины, — я мысленно ругала себя за опрометчивое выражение.

— Я уж думал ты поделила нас с тобой на формотца и… А ты эрвийка или дарнейка, кстати?

— Я гражданка Формотской Империи, Эш, — я положила ладонь на щёку принца, нужно было срочно усыплять его бдительность.

— А по происхождению?

Я беспечно пожала плечами:

— Мою умирающую беременную мать нашли недалеко от школы Фотиса, никто не знает, кем она была. Думаю, эрвийкой, раз нашли возле школы.

— Она была магом?

— Ну, может и нет, она могла быть и без способностей, а вот отец — маг. Я замёрзла слегка, — заглянув в глаза принца сказала я, — может пойдём во дворец?

Эш нежно прижал меня к себе, он был тёплый, а я и правда замёрзла.

— Ты холодная совсем, идём.

На следующий день Эш пришёл в храм Эрро и попросил встречи с Данайей. Я не знала, о чем они разговаривали, но не сильно расстраивалась, ведь предполагала, что верховная жрица обо всём расскажет.

Мы с другими жрицами наводили порядок в одной из кладовых храма, зашла Данайа:

— Мира, сегодня уйдешь пораньше, нужна будет твоя помощь во дворце.

— Да, госпожа Данайа, — кивнула я.

— Я ухожу по срочным делам, — сообщила нам Данайа, надеюсь всё будет в порядке.

Верховная жрица вышла, а Энго состроив противную мину протянула:

— Ну конечно, сделаем вид, что никто ничего не понял…

— Ты о чем? — спросила Нонна.

— О делах Мирабель во дворце. К Данайе пришёл принц, а потом она отправляет Мирабель пораньше во дворец.

— И? — спокойно спросила я.

— Мирабель, — противнее, чем Энго, моё имя никто не произносил, — все знают, что ты спишь с наследником! Я вот удивляюсь, почему тебя до сих пор на опыты не сослали, ты жрица бога Эрро! Ты должна…

— Быть смиренной, доброй и всепрощающей, Энго, — спокойно ответила я, — и ты тоже должна быть такой… Почему тебя до сих пор на опыты не отправили?

— Ах ты, мерзавка! — лицо жрицы стало багровым от злости.

— Хватит, Энго! — сказала Нонна, — если бы принц или император захотели тебя, ты бы тоже не отказала.

— И никто не отказал бы, это прямая дорога на казнь или опыты, — подтвердила Шульда, — легко осуждать, когда сама не в этом положении.

— Ну понятно, — протянула Энго, — лебизите перед ней, рассчитывая, что император поставит верховной жрицей любовницу сына, а не самую достойную из нас.

— Под самой достойной ты, конечно, имеешь в виду себя, — усмехнулась я, — Энго, мне показалось, или ты сейчас усомнилась в справедливости решений нашего императора? — я сурово прищурила глаза. Глаза Энго беспокойно забегали.

— Осторожнее со словами, — холодно сказала я.

Остаток работы мы делали, болтая ни о чем, Энго в разговоре не участвовала. Перед ужином я отправилась во дворец. Эш встретил меня у входа в сад крепким поцелуем:

— Привет! — улыбнулся он, прервав поцелуй.

— Привет. Данайа сказала нужна моя помощь во дворце…

— Эм… Нет, я просто попросил, чтобы она отпустила тебя пораньше, видимо это предлог…

— Похоже на то… — я выжидательно посмотрела на принца.

— Хочу тебе кое-что показать, — глаза Эша блестели, как у ребенка, которому не терпелось похвастаться новой игрушкой.

Принц взял меня за руку и повёл куда-то по саду. Мы прошли на тренировочный двор, пересекли площадку, где упражнялись стражники. Никто во дворце уже не удивлялся, когда видели нас вместе с Эшем. Все всё понимали, знали и тактично молчали. Потому что это наследник Империи и он имеет право развлекаться с тем, с кем хочет. Пока принц проявляет ко мне интерес — всё в порядке, несмотря на то, что я жрица. Как будет потом — неизвестно.

Мы пришли в помещение с большим количеством нарисованных кругов на стенах, в этих кругах виднелись небольшие дырочки. Я вопросительно посмотрела на Эша.

— Это называется тир, здесь мы упражняется в стрельбе из оружия, — пояснил принц, доставая пистолет, — посмотри, какая красота!

Он протянул мне оружие с деревянной ручкой, украшенной резными узорами, и длинным металлическим дулом.

— Возьми, подержи.

Я протянула руку, пистолет оказался гораздо тяжелее, чем мне представлялось, он ощутимо потянул руку вниз. Я обхватила деревянную рукоять и, посчитав, что этого достаточно, чтобы удовлетворить энтузиазм принца, протянула ему оружие обратно.

— Хочешь пострелять? — глаза его блестели лихорадочным блеском.

— Если честно, нет, — я мягко улыбнулась, — но я с удовольствием