— Скучала? — улыбнулся он.

Я поняла, что скучала. Мне не хватало его улыбки и голубых глаз на фоне смуглого лица, я соврала принцу, когда сказала, что соскучилась по нему, совру и Рэддему: я неопределенно дернула плечом, равнодушно глядя перед собой. Жрец очень широко улыбнулся:

— А я скучал, — при этом глаза его оставались серьёзными, от этого его фраза прозвучала неискренне.

— Не надо играть со мной в кошки-мышки, — строго сказала я.

— А ты кто, сахарок, кошка или мышка? — более весело улыбнувшись спросил Рэддем.

Я посмотрела в его лицо, случайно встретившись взглядами: закружилась голова, вокруг не осталось ничего, кроме его глаз и запаха.

— Я хочу тебя, — на выдохе сказала я еле слышно.

Глаза Рэддема потемнели, зрачки расширились, губы приоткрылись. При этом брови взметнулись вверх от удивления:

— Какая дерзость! — похоже мне удалось удивить его как следует, — это… возбуждает.

Я молча развернулась и покинула зал. Он за мной не пошёл. Ну и пусть. Мне надо было развеяться, освежиться и собраться с мыслями, хотя внизу живота приятно заныло. Просто от того, что жрец рядом стоял! Что за наваждение? Кто-то резко схватил меня за руку и затянул в узкую темную комнату, прижав к двери. Достаточно было просто вдохнуть воздух, чтобы понять, кто это был. Его запах я узнаю из тысячи других. Рэддем провел губами по моему лицу, от его горячего дыхания по коже пробежали мурашки. Я поймала губы Рэддема своими, наши языки сплелись, лаская друг друга бешено и страстно. Он наклонился к моей шее и стал покрывать её поцелуями, жадно сжимая рукою грудь, второй рукой он обнимал меня за талию, прижимая к себе. Затем он развернул меня к себе спиной, облокотив на стену. Я прогнулась в спине, словно кошка, он задрал платье, отдвинул трусики и резко вошёл, предусмотрительно закрыв рукою мне рот, заглушая мой громкий стон. Одной рукой он придерживал меня за бедра, а другой ласкал спереди. Его движения то быстрые, то мучительно медленные сводили с ума, я сильно прикусила губу, чтобы не издавать звуков, его тяжёлое дыхание обжигало моё ухо, я слегка повернула голову и он впился в мои губы жадным поцелуем. Я почувствовала, что подхожу к финалу, который в этот раз у нас с Рэддемом случился одновременно. По всему телу растеклось блаженство и лёгкость, ноги не хотели держать меня на земле, меня удерживал Рэддем. Когда я немного пришла в себя, он поцеловал меня крепко, глубоко и покинул комнату.

Через некоторое время, оправившись и собравшись с мыслями, я вернулась в зал, где проходил прием. Пробежала глазами по толпе, встретилась взглядом с верховным жрецом, который, едва заметно улыбнулся мне одной стороной рта. Затем нашла Эша, который беседовал с каким-то мужчиной и не видел меня. Я задумалась, глядя на принца: он был очень хорош в синезеленом камзоле, расшитом золотом и Формотской символикой. Ведь он мог бы быть с женщиной, которая действительно его любит. Но предпочитает меня. Принц, должно быть, чувствует, что я не влюблена в него. Я ведь чувствую это с Рэддемом. Потому что смотрит он равнодушно, общается… Хотя я всегда была мила с принцем. Но в постели с ним я холодна, с жрецом веду себя совсем иначе. Эш увидел меня, смотрящую на него и нежно улыбнулся, слегка подмигнул одним глазом. Сегодня ночью он точно ко мне придёт. А я только что была с верховным жрецом… Я почувствовала себя очень мерзко, а самое ужасное — мне не с кем было поделиться своей болью. Когда закончился приём, я поспешила к себе и приняла душ, задумываясь о том, может ли мужчина почувствовать, что несколько часов назад я была с другим? В дверь постучали. Вот сейчас и узнаем.

Эш вошёл, держа в руке красивый цветок:

— Увидел в саду и решил, что он должен стать твоим, он там один такой, чтоб ты знала… Был.

Я весело засмеялась, забирая у него цветок:

— Надеюсь меня из-за него не казнят…

— Я не позволю причинить тебе боль. Никогда, — Эш нежно обнял меня и поцеловал. Как всегда аккуратно.

Принц мог бы быть неплохим моим другом, но как мужчина не интересовал меня совершенно и чтоб хоть как-то настроиться на ночь с Эшем, я начала вспоминать Рэддема. Эти мысли быстро подготовили моё тело к предстоящему соитию, между ног стало влажно, соски стали твёрдыми. Я потерлась пахом о ногу принца.

— Ты и правда, видимо, соскучилась.

— По-твоему я могу тебе врать? — томно спросила я, не открывая глаз и проникая языком в рот наследника.

Он застонал от моего поцелуя. Я стянула с принца штаны и толкнула в кресло. Эш удивился, но спорить не стал, умостившись сверху так, чтоб он оказался внутри, я стала плавно двигаться.

— Мирабель… — выдохнул принц моё имя, очерчивая руками мою грудь.

Я чуть наклонилась вперёд и ускорила темп. Сильнее и сильнее. Мне даже стало почти хорошо, но Эш достиг пика быстрее, чем я. Я открыла глаза, он смотрел на меня восхищённо, с любовью… Рэддем, мысли о котором занимали мою голову всё то время, пока я была на Эше, так не смотрел. Я легко чмокнула принца в нос и встала, направившись в душ.

— Мне всегда с тобой хорошо, но сегодня… Ты лучшее, что со мной случалось в жизни, — восторженно сообщил Эш, заключая в объятья.

Я обвила руками шею принца и молча уткнулась в плечо.

— Молчишь?

— Мне нечего сказать на такое, ведь ты единственное, что случалось со мной… Но я счастлива, что это именно ты!

Врала и даже не краснела. Я провела руками по его обнажённому рельефному торсу, заглянула в глаза, затем подтянулась и поцеловала. Он был чуть выше ростом, чем Рэддем, целовать принца было не так удобно.

— Я люблю тебя, Мирабель!

— Я не должна любить никого кроме бога Эрро, Эш, — нарочито грустно сказала я, — пока я не произнесу признание вслух, я хотя бы не буду чувствовать себя полной предательницей культа…

Мы с принцем гуляли в королевском саду, лето подходило к концу. Ночами становилось совсем холодно. Вокруг стояли запахи спелых фруктов и приближающейся осени. Ночное небо было усыпано множеством звёзд, располагавшихся так близко, что, казалось можно достать до них рукой. Поверх лёгкого белого платья жрицы, я теперь надевала белую накидку. Днём ещё можно было обходиться без неё, но вечером и рано утром уже никак.

— У отца появилась очень хорошая идея, — рассказывал Эш, он доверял мне абсолютно, уверенный в