Я вспомнила, как он психанул, но не сорвался на мне, а ушел за сигаретами.

Вспомнила о своих мыслях, что довела очередного мужика, а потом о том, что он отказался от моих услуг. Теперь он не хочет, чтобы я играла его фиктивную невесту.

Но и о том вспомнила, как он меня защитил сегодня, как предложил руку помощи тогда, когда все вокруг не понимали, осуждали и просили вернуться к мужу.

Я ему должна, нельзя просто так принять эту помощь. Но как его убедить? Эдгар не похож на человека, который легко отказывается от своих слов.

— Всё, спасибо, дальше я сам, — резко выдохнул он воздух и отодвинул мою руку, давая понять, что нужно отступить и выпустить его из импровизированного плена.

Флер легкого напряжения развеялся. Я чуть отпрянула в непонимании.

Или мне показалось, что между нами что-то промелькнуло?

— Больше не болит? — спросила я, пока он еще оставался на кухне.

— Нет, — он коротко мотнул головой, стоя напротив и убрав руки в карманы.

Я же размотала пакет овощей, кинула его в морозилку, а полотенце повесила на специальный держатель, снова повернувшись к Эдгару. В смущении сложила руки вместе и потерла друг от друга, желая унять нервозность. Он посмотрел на мои сплетенные пальцы, потом его взгляд добрался до моей закушенной губы.

Он точно понял, что я нервничаю, тут не нужно быть физиогномистом.

— Давай выпьем чаю, — донеслось до меня, и эта фраза дала мне нужное время, чтобы за суетой скрыться от своих эмоций и его внимательного разглядывания. В голове толкались мысли, запрыгивали друг на друга. Мне хотелось, чтобы он ушел, тогда бы стало легче. Но в то же время важно было его задержать и обсудить наши планы.

— Спасибо, что ты… Ну, с Олегом… — выдохнула я, не в силах сформировать свою мысль. — Извини, что тебе приходится сталкиваться с этим.

— Ты не должна извиняться, ты за него не отвечаешь, — твердо отчеканил он.

Подала ему чашку чая, взяла свою в руки и села напротив за стол. Теплый фарфор помог справиться с дрожью, а спокойствие Эдгара утишало мою нервозность.

— Твои слова бы богу в уши, — вдохнула я, но знала, что этому желанию долго не суждено исполниться. — Неизвестно, когда и на каких условиях мы разведемся.

— Разведетесь, — непререкаемо пообещал Эдгар. — Скоро ты будешь свободна. И бог тут ни при чем.

— Ты говоришь как адвокат или как мой друг?

Прозвучало как провокация, мы оба это понимали. Конечно, между нами было что-то большее, чем деловые отношения и его просьба изобразить его невесту. Я всё время вспоминала слова девочек о том, как он дежурил под салоном. И очень хотелось расспросить, но Эдгар казался замкнутым, неспособным на откровения.

— Ты бы хотела, чтобы я стал твоим другом? — цепко взглянул он на меня.

— Я бы хотела отплатить тебе за помощь. Эдгар, я не отказываюсь изображать твою невесту. Почему ты передумал и больше этого не хочешь?

Он помолчал, поглядев на дно своей кружки, потом взглянул на меня исподлобья.

— Ты не готова и слишком травмирована бракоразводным процессом.

— Но я… — Щеки вспыхнули от стыда. Неужели я выгляжу кем-то вроде плакальщицы на похоронах? — Ты думаешь, это так заметно? Я не хотела бы тебя подвести…

— Ты еще любишь своего мужа, — продолжал он уверенно.

Сердце совершило смертельный трюк, чуть не выскочив из горла.

— Нет! — я почти крикнула. — Как ты можешь даже думать? Нет, я его не люблю!

Он молча смотрел, как я горячо протестую, а потом кивнул на мою руку.

— Ты носишь его обручальное кольцо.

Кольцо? Действительно, на моем безымянном пальце плотно сидел золотой ободок. Меня сначала в жар бросило, а потом я вся инеем покрылась. Сдернула кольцо и хотела отшвырнуть. Но смогла сдержаться и не показать себя последней истеричкой. Просто молча положила его рядом, потирая след от снятого украшения.

— Ты не поверишь, но я забыла про него, оно так срослось со мной, что я его просто не замечала, — говорила чистую правду, из горла вырвался смешок, — я правда про него забыла.

— Ты ничего не обязана мне объяснять, и если его любишь…

— Не люблю, — вышло слишком резко, но я не выносила саму мысль, что кто-то приписывает мне чувства к этому конченому изменщику и козлу. Со стыда бы сгорела, если бы меня уличили в этих жалких, унизительных чувствах. Нет. С этим покончено.

Он молча сверлил меня взглядом. В нем сквозило сомнение.

— И я обязана тебе отплатить, Эдгар, я это сделаю, — напирала я, не желая принимать помощь просто так, я видела, что он готов сделать это для меня. Но так нельзя, я не позволю.

* * *

В особняк Феликса мы приехали под утро. Я ничуть не удивилась его помпезности и величественности, только пошутила:

— Надо было предупреждать, что твой опекун — местный лорд.

— Он, скорее, местный затворник, — Эдгар стрельнул в меня взглядом и скупо улыбнулся.

Рядом с нашим автомобилем выросла тень. Как оказалось, повсюду сновали слуги. Один из них сейчас перехватил ключи у Эдгара, когда мы вышли из машины наружу. Давыдов сразу же пошел к широкому крыльцу, не заботясь о парковке. Видимо, привык, что для этого есть специально обученные люди.

— Волнуешься? — напряженно замер он у подножия лестницы, глядя мне в глаза.

— А что, это заметно? — Я испугалась, крайне не хотелось подвести Эдгара.

Неужели он всё еще хочет отвергнуть мою помощь? Сомневается?

— Твое волнение естественно, даже если ты была бы настоящей невестой.

— Тсс, — шикнула я на него и посмотрела вокруг, — в таких домах всегда много ушей.

— Никто нас ни в чем не подозревает, да и мы не в детективе, — хмыкнул он и подставил мне локоть, за который я уцепилась.

Мне нравилась непринужденность нашего общения. Новые нотки доброго подтрунивания. После того как Эдгар обратил внимание на мое обручальное кольцо и я его выбросила, он стал заметно мягче. Сыграло роль и то, с каким упорством я настаивала на выполнении своей части сделки. Чувствовала себя обязанной, да, но и еще хотела помочь Эдгару.

Я так и не поняла, как он относился к своей жене, но сам брак был точно удавкой на шее. Итогом наших отношений должны были стать наши разводы и свобода.

— Так вот она какая, Рита, о которой так много рассказывал Эдгар! — встретил нас в дверях Феликс, но сперва, разумеется, дверь открыл дворецкий. Да-да, самый настоящий дворецкий.

От картин, скульптур, статуй у меня просто зарябило в глазах. Этот дом был настоящим музеем.