Дункан заехал в половине седьмого. Он немного побеседовал с Элен, прежде чем вместе с Кэрин отправиться в Норидж. Логан был все еще занят на конюшне. Кэрин не видела его с ленча.

– Ты поступила очень разумно, что согласилась ездить со мной, – сказал ей Дункан в машине. – Мы живем в беспокойное время, когда женщины не могут чувствовать себя в безопасности. Это так, и ничего тут не поделаешь. Я очень волновался за тебя в среду, особенно когда позвонил Логан и спросил, когда ты выехала. И успокоился только, когда он вновь перезвонил и сказал, что ты добралась благополучно. – Он быстро глянул на Кэрин, и улыбка тронула его губы. – Похоже, ты не особенно довольна таким положением дел?

– Нет, – откровенно призналась она, – хотя, конечно, я признательна вам за заботу. Просто… не хотелось бы знать, о Марго вы так же беспокоитесь?

Дункан по-прежнему улыбался, но уже как-то иначе.

– Марго – совсем другое дело. Она всегда была своевольной и мало о чем задумываюсь.

– Вы знали ее такой, когда женились? – вопрос вырвался непроизвольно, прежде чем Кэрин с ужасом успела подумать о его неуместности. – извините, – поспешила она исправить положение, – разумеется, это не мое дело.

Дункан пожал плечами, давая понять, что извиться не за что.

– Всем известно, что мы переживаем опреденные трудности в отношениях. Этот брак был ошибкой с самого начала – с обеих сторон. Моя первая жена была полной противоположностью Марго. К сожалению, она умерла от той же болезни, от которой страдает сейчас Элен.

Кэрин бросила на него обеспокоенный взгляд:

– Я не знала, что вы в курсе.

– Мне знакомы симптомы. И ты сейчас подтвердила это. – Дункан покачал головой, заметив, что Кэрин расстроилась. – Я никому ничего не скажу. Энн тоже не желала, чтобы все знали о ее недуге.

– Мне очень жаль. – Кэрин не смогла найти подходящих слов, чтобы выразить всю полноту своего сочувствия.

– Это один из тех случаев, когда ничего нельзя изменить. Мы прожили душа в душу три года. Многие и этого не имеют. Ты отдаленно напоминаешь мне Энн. Ей было только девятнадцать, когда мы поженились.

– Должно быть, вы были ненамного старше.

– Мне было двадцать пять. Но главное не разница в летах, а что ты чувствуешь по отношению к близкому человеку. Логан прекрасный человек. И вполне естественно, что он несет ответственность за тебя. Не отвергай его заботу из-за ложного чувства женской независимости.

«Интересно, считал бы он Логана таким же прекрасным человеком, если бы знал о вчерашней встрече с его женой?» – подумала Кэрин. Каковы бы ни были проблемы Марго, что бы там ни происходило на самом деле, тайная встреча между нею и Логаном была не очень порядочным шагом.

– Я постараюсь следовать вашему совету, – сказала вслух Кэрин, беря под контроль направление беседы. Только сейчас она начала понимать, что отношения между людьми – это не всегда то, что лежит на поверхности.

В этот вечер репетиция еще не развернулась полным ходом, участники спектакля просто вслух читали пьесу. Это была лирическая комедия со множеством забавных ситуаций, а также нежных любовных сцен. Кэрин невольно сравнивала себя с юной героиней, влюбленной в человека старше себя, хотя разница в возрасте была гораздо меньше, чем между нею и Логаном. История завершалась счастливым воссоединением влюбленных.

И Кэрин оставалось только надеяться, что у ее отношений с мужем будет такой же финал.

Тод проявлял к ней повышенный интерес и не упустил случая покритиковать Логана за «навязчивые отцовские чувства», когда узнал о его договоренности с Дунканом.

– Неужели ты позволишь ему контролировать каждый свой шаг? – заявил он с ноткой пренебрежения. – Я думал, что ты женщина с характером!

– Это была идея Дункана, – оправдывалась Кэрин, – не могла же я проявить невежливость и отказаться.

– Эти двое одного поля ягоды. Они всегда были заодно. Я никогда не мог понять, что такая женщина, как Марго, нашла в них обоих? Уж она-то не была паинькой.

– Я тоже не овечка, подумала Кэрин, но это не помешало мне потерять голову из-за Логана. Наверняка Марго не стала бы ломать себе голову над такими вопросами, которые мучают ее. Впрочем, Марго всегда могла постоять за себя, это очевидно.

– А ты знаешь, что Дункан и она скорее всего разойдутся? – спросил Тод, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

– Меня это не касается, – резко ответила Кэрин и увидела, как Тод насмешливо скривил губы.

– Не исключено, что нынешняя миссис Эшли еще не остыла к твоему муженьку. А если Марго чего-то хочет, она всегда свое получает.

– Для этого требуется и желание другого, – сухо ответила Кэрин, прикрывая сдержанностью возродившуюся тревогу.

– Это так, – согласился Тод, – однако поговаривают…

– Если ты выпила кофе, мы можем ехать, – сказал Дункан, заставив Кэрин слегка вздрогнуть, так как она не слышала, когда тот подошел.

По выражению его лица нельзя было понять, слышал ли он что-нибудь, хотя Кэрин не сомневалась, что Дункан в любом случае не выдал бы себя. В одном Тод был прав наверняка – Логан и Дункан во многом были похожи.

– Я готова, – сказала она.

Эврил вновь была сдержанна с ней. Кэрин попыталась спокойно улыбнуться ей на прощание, но осталась не уверена, что тем успокоила ее. Ведь она фактически ничего не сделала, чтобы охладить внимание Тода к себе. Кэрин поклялась, что в следующий раз, когда Тод попытается уединиться с ней, она во всеуслышание потребует, чтобы он оставил ее в покое.

Было бы так просто сказать о своем решении, когда по пути в Уайтгейтс Дункан тактично намекнул о явном неравнодушии к ней Тода! Но Кэрин восприняла намек как критику своего собственного поведения и обиделась. Вполне возможно, что Логан попросил Дункана присматривать за ней, внутренне кипятилась она. Каков лицемер, если не сказать больше! А сам тайно встречается с его женой! Неважно с какой целью.

– Я не вижу причины, по которой должна сторониться Тода Гарфилда, – сказала она с подчеркнутой вежливостью. – Что плохого в том, что двое людей разговаривают?

– Я говорю не о том, чтобы ты сторонилась Тода, – последовал спокойный ответ. – Женщины находят его очень привлекательным, и он умеет пользоваться этим.

– Наверное, тогда, когда ему это позволяют. Я же в состоянии поставить на место кого угодно. Благодарю за предостережение.

– Не сомневаюсь в твоих способностях, – мягко сказал Дункан, – но все же будь настороже.

Кэрин была уверена, что сегодня он ей больше ничего не скажет. Поручение он выполнил. Только и в будущем он, конечно, будет продолжать присматривать за ней. Похоже, Логан, а теперь и Дункан не верили в ее способность противостоять чарам Тода. Один безобидный флирт на вечеринке еще не повод ставить под сомнение все ее нравственные качества!