Что же исчезнет с нашего стола в самое ближайшее время и в первую очередь? Ученые озвучивают шокирующие прогнозы. Во-первых, все может пойти по экстремальному пути, когда в результате глобальной катастрофы или войны по сельскому хозяйству всей планеты будет нанесен сильнейший удар. Это может быть ядерная зима из-за применения атомного оружия или, что более вероятно, извержения супервулкана. Версия не такая уж и фантастическая, поскольку в последнее время зафиксирована активизация 19 крупнейших вулканов планеты — от Турриальбы в Коста-Рике до Жупановского на Камчатке. Рвануть может в любое время, и не только в знаменитом американском Йеллоустоуне.

По мнению известного британского исследователя Грэма Филлипса, в мире вполне может разразиться голод, если вулканический пепел разлетится по воздуху. Для этого будет достаточно нескольких месяцев. В результате температура упадет, вся пищевая цепочка будет нарушена, растения не смогут осуществлять фотосинтез и расти, а животные не смогут есть растения. В результате не будет никакого урожая, и последствия могут быть абсолютно непредсказуемыми. В истории человечества такие случаи бывали, и в результате катаклизмов мир менялся кардинально. В середине II тысячелетия до нашей эры на острове Санторини произошло, возможно, самое мощное извержение вулкана в истории. Хотя оно произошло на расстоянии тысячи километров, облако вулканического пепла накрыло Египет, развеялось над Нилом и осело на полях. Весь урожай был уничтожен, быки и коровы умерли, задохнувшись от вдыхаемого пепла. В стране начался голод, и последующие события были описаны в Библии как казни египетские. В соответствии с Ветхим Заветом и Книгой Исход, когда египетский фараон отказался отпустить слуг-евреев, Бог навлек на Египет так называемые казни, одной из которых являлся голод. Это не фантазии, а подтвержденные результаты археологических исследований — в Египте были обнаружены частички вулканического пепла. Другими словами, голод в Египте спровоцировал появление еврейской религии. Если бы древние евреи не ушли из голодного Египта, иудаизма не существовало бы, и, соответственно, никогда не появилось бы христианство, и современный мир был бы совершенно другим!

Последствия голода того времени были катастрофичны, но в мировом масштабе это было не так страшно — в первую очередь из-за крайне низкой численности населения. Сегодня в аналогичной ситуации погибнуть могут миллиарды! Тем более что катастрофа может быть внезапной, и человечество не успеет к ней подготовиться. В случае же падения крупного метеорита или столкновения Земли с астероидом, все может произойти мгновенно.

Залив Санторин

Это сценарии быстрых одномоментных катаклизмов, ведущих к пищевому апокалипсису. Но что случится, если все будет идти своим чередом, то есть так, как это происходит сейчас?

Одни ученые уже много лет твердят о глобальном потеплении, а другие — о таком же глобальном похолодании. Понятно, что в случае наступления холодов многие растения, которые растут в теплом климате, просто исчезнут. Но что будет, если наступит потепление? Ведь по всем признакам все к тому и идет — Арктика тает на наших глазах, и температура в одну из последних зим была там выше нормы на 7 градусов!

На первый взгляд, урожаи в теплом климате должны только улучшиться. Но, к сожалению, как говорят ботаники, все обстоит не совсем так. Природа по-прежнему будет насыщаться тоннами химикатов, а наступившее потепление само по себе приведет, как ни странно, к уничтожению многих растений. Можно точно сказать, что наименее устойчивыми к новым условиям окажутся как раз растения, выведенные путем гибридизации. Дело в том, что часть из них выведена специально для того, чтобы противостоять холодам и низкой влажности, но зачастую они не способны размножаться самостоятельно, а вегетативное размножение очень сильно зависит от условий внешней среды.

Некоторые ученые пришли к выводу, что этот век станет последним для кофе, какао и других бобовых. По их расчетам, уже к 2050 году из-за изменения климата плантации кофе должны уменьшиться вдвое — причиной тому будет активное размножение грибковых заболеваний и вредителей в потеплевшем климате. Собственно, нечто подобное произошло на Цейлоне, где тамошний кофе был уничтожен микроорганизмами. Мало кто знает, что экспортером чая Шри-Ланка стала только в XX веке от безысходности.

Но это еще далеко не все. Из-за резкого повышения температуры в ближайшие тридцать лет может исчезнуть до миллиона различных видов растений и животных! Даже такой культуре, как кукуруза, угрожает опасность, и уже сегодня ее производство упало на 10 %. Причина проста — фермерам стало не хватать воды. Согласно мнению некоторых экспертов, исчезновение определенных видов может спровоцировать так называемый «эффект бабочки», и вслед за одним видом исчезнут и другие. Аналитики полагают, что 325 тысяч видов готовы к тому, чтобы погибнуть.

Сокращение объемов кукурузы, к примеру, вызовет серьезный рост цен на мясо, так как кукуруза используется в качестве корма для скота. Но самый болезненный удар отсутствие воды нанесет по рису, который является основной пищей для миллиардов людей. Вот поэтому уже и появился на рынках Азии горючий пластмассовый рис. Некоторое время назад эксперты ООН активно обсуждали возможность замены в будущем хлеба на бананы. Однако с бананами, которые, на взгляд обывателей, могут расти сами собой, все гораздо сложнее. Выяснилось, что они также находятся под угрозой вымирания. Более того, любая монокультура, как то: пшеница, фасоль, горох, кукуруза, капуста — всегда больше подвержена каким-то заболеваниям, чем те культуры, которые растут в сообществах. У гибридных бананов, которые вывели ради вкусовых особенностей и увеличения срока хранения, очень обеднен генофонд и снижена иммунная система.

Бананы, которые продаются сегодня, — это в основном сорт «Кавендиш», и они мельче, кислее и просто менее вкусные, чем те, что продавались на рынке еще 60 лет назад. Их предшественник «Гро Мишель» был уничтожен «панамской болезнью» — плесневыми грибами, которые поражали целые плантации Центральной и Южной Америки и заражали почвы на долгие десятилетия. Тогда ученые вывели сорт, устойчивый к болезни. Однако сегодня история повторилась — новые штаммы старого грибка взялись за старое. Кроме того, в Азии появилось другое грибковое заболевание — черная сигатока, уничтожающая плантации бананов «Кавендиш» на корню. Заменить их пока нечем. В это сложно поверить, но до полного исчезновения бананов у ученых в запасе осталось не больше десяти лет! Селекционеры надеются успеть, но проблема еще и в том, что вместе с новыми сортами мутируют и паразиты. Получается своеобразная гонка на выживание в постоянно ухудшающейся внешней среде.

В опасности находятся и многие другие растения, составляющие основу современного сельского хозяйства. В первую очередь под угрозой оказываются искусственно выведенные сорта, у которых селекция шла на повышение урожайности или улучшение вкуса, на укрупнение плодов или початков. Все, что выведено рукотворно человеком, в один прекрасный момент может исчезнуть, не сумев выжить в новой, изменившейся среде обитания. Например, могут пропасть красные апельсины, являющиеся результатом генетических модификаций.