– Папаша! – прервал его мысли чей-то голос, – очнись, жену с ребёнком прозеваешь.

Александр обернулся. Маша, выйдя из дверей, стояла у окна. Солнце освещало её, и лучи образовали вокруг нечто похожее на ореол. «Мадонна», – тут же возникла в его голове ассоциация. Рядом стояла медсестра и держала ребёнка.

– Папаша, долго смотреть будешь? Иди принимай сына, не сомневайся – твой.

Он направился к Маше, потом вспомнил, что отец должен взять ребёнка и пошёл к медсестре, чтобы взять малыша.

– Цветы-то жене отдай, непутёвый, – вновь подсказала медсестра.

– Он опять метнулся к Маше, потом понял, что все наблюдают за ним и добродушно смеются над его дерготнёй. Александр остановился между медсестрой и Машей, не зная, что ему делать. Медсестра подала ему младенца, забрала цветы и отдала их Маше.

– Поздравляю тебя, папаша! – сказала она.

В руках он держал сына.

– Вот так надо держать, – медсестра поправила ему руки.

Он стоял, как вкопанный, и не мог сделать ни одного шага. Маша, мама и Володя, который сегодня был за рулём, расхохотались.

– Подержал? Теперь дай бабушке внука поносить, а то ещё уронишь.

Володя, начальник безопасности завода, сегодня решил заменить водителя директора. Он распахнул дверцы машины и усадил пассажиров.

– Куда едем? Нового человека на новую квартиру?

– А куда же ещё? Не на завод же? – ответил Александр.

Машина плавно отъехала от роддома и влилась в автомобильный поток.

Владимир вёл машину осторожно, медленно. Обгонявшие его водители сигналили ему и крутили рукой у виска.

– Что так медленно, Володя? – спросил директор.

– Чтобы быстрей доехать, – отшутился тот.

Подъезжая к перекрёстку, Володя ещё сбавил скорость, хотя на светофоре был зелёный свет.

– Ну, это уж ты совсем…

Александр не успел договорить. Грузовик с огромной скоростью летел навстречу директорской «Волге». Володя плавно повернул машину вправо, вывел её из-под удара, заехал на тротуар и остановился. Грузовик пролетел перед самым капотом машины и скрылся за поворотом дороги. Ребёнок спал на руках у бабушки и даже не проснулся.

– Вы так думаете, Александр Сергеевич?

– Нет, теперь не думаю. Кто же мог предположить, что этот сумасшедший выскочит?

– А помните, когда мы с казачком нашим работали, мы ещё тогда это предполагали?

– А точнее, не мы, а вы, – поправил Володю Александр. – Неужели это…

– Ну, почему обязательно это, – прервал его Владимир и глазами показал Александру на женщин. – Обыкновенная случайность. Сколько их на дорогах?

Случившееся произошло мгновенно и женщины, занятые малышом, ничего не заметили.

– Мужчины, вы о чём? – удивилась Маша, – какое «это»? Какие казачки? И почему мы стоим на тротуаре?

– Мотор греется, сейчас поедем, – ответил Володя.

Машина, медленно набирая скорость, продолжила свой путь. «Волга» остановилась у парадной. Владимир шепнул на ухо директору:

– Не торопитесь, я сейчас осмотрюсь.

Он вышел из машины и скрылся в дверях. Через несколько секунд он показался вновь.

– Всё в порядке, приехали. – Он открыл заднюю дверцу и галантно подал руку Маше.

* * *

После случая с банкротством банка авторитет директора резко возрос. Не только единомышленники, но и противники Александра смотрели на него с уважением. Заводские дела резко пошли в гору. Заказы предприятий, оказавшихся в сильном финансовом кризисе, после падения их банка, перешли к Александру. Дефицита с кадрами он тоже не ощущал. Квалифицированные специалисты покидали свои предприятия и искали работу у него.

Маша собирала его в дорогу. Впервые муж уезжал на север да ещё так надолго.

– Машенька, что же ты делаешь? Куда мне такой огромный чемодан? Я же на корабле буду, а не на льдине!

– Тёплые вещи ещё никому не мешали, тем более на севере. А в чём ты там ходить собираешься? В одной рубашке?

– Конечно, в одной. Зачем мне четыре? Вся командировка на неделю. С таким огромным чемоданом и корабль потонуть может.

– Ты не на заводе, нечего дома командовать! Там все твои друзья будут. Наверняка в ресторан пойдёте.

– Какой ресторан? Там сопки одни. Впрочем, ты права, как это я раньше не подумал? Мы же после испытаний сразу в Питер едем, все вместе.

– А это зачем?

– У Андрея ребёнок должен родиться.

– А разве он женат?

– Фактически женат, а юридически холост.

– Ты знаешь, Саня, я много слышала, что сейчас так живут. Это, кажется, называется гражданский брак? Лично я не одобряю этого.

– Это их дело, Машенька, но надо что-то придумать на счёт подарка.

– Заранее покупать ничего нельзя. Примета такая есть. Вот когда родится, тогда и купишь. Денег возьми побольше, как в Питер прилетите, так и купи. Господи, ты же в магазины не ходишь! Что ты купить сможешь? Слушай меня внимательно. Если родится девочка, то купишь коляску, обязательно красную, а если мальчик, то синюю. Запомнишь? Не перепутаешь?

– Да не беспокойся, не забуду. Я тебе из Питера позвоню, так что ты мне напомнишь.

* * *

Настроение у Александра было отличное. Встречи с друзьями он ждал с нетерпением. Об испытаниях даже не думал, будучи уверен, что они пройдут успешно. После севера придётся ехать в Москву и заключать договор на огромный заказ. Всё шло так, как он и мечтал. Воображение вновь унесло его в просторные и светлые цеха огромного завода. Вдоль заводского забора он видел большую стоянку. Рабочие приезжали на работу в своих автомобилях. Они даже внешне отличались от тех, которые работали сегодня: хорошо одетые, образованные, культурные. Целых десять лет он стремился к этому. Ему удалось модернизировать завод, установить новейшее оборудование, укрепить квалифицированными кадрами, и вот остался последний рывок. После испытаний он подпишет контракт на изготовление движителей нового поколения и вплотную приблизится к воплощению своей мечты.

– Саня, очнись, опять улетел куда-то? – вернула из мечтаний жена. – На поезд опоздаешь. Не забудь передать всем привет и обязательно пригласи всех в гости.

Во дворе прозвучал автомобильный сигнал. За директором прибыла машина. Он уезжал от своего детища, уезжал, чтобы вернуться победителем, чтобы воплотить в жизнь свою самую главную мечту.

На «Резвом» закончились все подготовительные работы. Ждали приезда государственной комиссии. Андрей обходил корабль и проверял всё ли сделано к встрече гостей. Корабль был подготовлен отлично. И каюты, и кают-компания, и любой другой уголок блистал чистотой. Казалось, корабль сам понимал, что ему предстоит выполнить главную задачу своей жизни, своё предназначение, и он, как старый солдат, измученный в сражениях, начистив и надев на грудь свои ордена, застыл в строю, ожидая команды для последнего марша на параде победы.