Община, вышедшая на контакт, как выяснилось, просто искала любую возможность для себя расширить ареал обитания и список тех народов, которые не будут с ними конфликтовать. Всё дело в том, что далеко не все желали иметь с ними дела. Яркие отличия во внешнем виде или культуре, часто провоцируют отторжение, а тут и тех, и тех различий куда больше!

Не стоит забывать и высокую возможность возникновения этнического конфликта. Примеров, когда переселившиеся народы объявляли новые земли своими исконными владениями, и после изгоняли гостеприимных, но менее многочисленных хозяев, в истории много. Чего уж там, я лично в старом мире наблюдал подобный пример и его откровенно отвратительные последствия! А ведь Средиземноморье уже довольно таки плотно заселено и конкуренция за жизненное пространство очень высокая.

Обладатели чародейского Дара среди ихтионов встречаются, но не так уж и часто. К тому же, нельзя сказать, что они имеют сколько-нибудь решающее преимущество даже на море. Магистр-водник с ярким Даром из обычных людей, почти не уступит магистру из народа ихтионов, а в ряде случаев, может, и превзойдёт. А таковых ещё и попросту больше! Архимагов у них раз-два и обчёлся, как и нет полностью подконтрольных могучих Мест Силы. Таковые в океанах и морях имеются, но принадлежат не им.

Правда, Чёрное море, после примерного описания мною его природных условий, было признано ими не самым лучшим вариантом. По поводу заселения новых владений Руси, ихтионов также ждало разочарование — на те земли уже довольно-таки много претендентов на переселение с самой Руси. Прибрежная зона всегда популярна… А после того, как они случайно обмолвились, что уже попробовали пару раз разведать на предмет заселения Имброс, и, понятное дело, сделали сию попытку без какого-либо спроса у нас, связываться с ними лично мне расхотелось. Понятное дело, защиту маяков они так и не преодолели, но сама по себе, беззастенчивая попытка вторжения в чужие владения — крайне тревожный и знакомый звоночек! Дел с ними я иметь точно не буду! Во избежание…

В итоге, ненавязчиво порекомендовал им искать жизненное пространство где-то в ином направлении. Сказал, что в Индонезии и Полинезии для них гораздо более подходящие условия. Даже на карте показал направление, и расписал тёплый климат и райские многочисленные острова… А ещё напомнил о моих предупреждениях на счёт установки на Имбросе защиты и о том, чем вторжение в наши владения закончилось для Константинопольского Ханства.

Глава четырнадцатая. Два Египта

Проведя в Афинах в общей сложности чуть меньше пары недель, мы собрались продолжить своё путешествие. Конечно, там осталось ещё на что посмотреть и чем пополнить наш семейный музей, но надо и в другие места успеть наведаться — год-то не резиновый. К тому же, чтобы посмотреть и отчасти прибрать себе всё интересное, что есть в Афинах, понадобится провести там не один год! Тут ситуация как с Эрмитажем старого мира, в котором на просмотр всех экспонатов по одной минуте и восьмичасовом «смотровом» дне, уйдёт одиннадцать лет…

Очередной точкой на маршруте нашего путешествия должна стать та часть Египта, в которой царствует ныне Иножизнь, ну или нежить, если по-простому. Да… Когда я дошёл в изучении материалов по миру перед заброской до этого момента местной истории, то был, ну, очень ошеломлён! Правда, этот момент носил тогда отнюдь не первостепенное значение и был, скажем так, крайне яркой и наглядной, но всё же локальной аномалией, мало отразившейся на остальном мире. Если не считать Эфиопию и несколько соседних племенных союзов. Вот для экспансии на юг Африки эта аномалия всё же имела значение… Но да ладно!

— Злат, а с чего это тебя потянуло в то место, о котором почти всюду гуляет столько страшных и зачастую противоречивых историй? — прервала мои размышления своим вопросом Пелагея.

— Мне это место показалось весьма интересным, и хоть страшилок о нём действительно много, однако у нас есть неплохая возможность, не особо-то рискуя, его осмотреть. Ну и Авось-Тринадцатый много достоверных знаний о нём передал…

— А расскажи! Пожалуйста! — вспыхнула неподдельным интересом наша новенькая.

— Суть истории «Царства Мёртвых» заключается в том, что во время «Сопряжения Миров» в некрополях Египта пробудилось сразу несколько магических источников. Эти источники были сконцентрированы именно в тех местах, где египтяне обустраивали пристанище своим усопшим для их перехода к загробной жизни. Чаще всего непосредственно на них или рядом располагались усыпальницы царей Египта, в том числе и пирамиды, некрополи их родни и знати, храмы, а на их периферии захоронения попроще.

— Кладбища на источниках⁈ Неудивительно, что они поднялись! Правду в некоторых историях говорили, что местные жили ради жизни в посмертии и хранили знания прошлой чародейской эпохи! Надо было мне чаще заглядывать в наш архив и почитать побольше из того, что тебе Куратор дал… — воскликнула, сверкнув широко открытыми золотыми глазами, Ладна.

— Да, многие египтяне, в каком-то смысле, всю жизнь готовились к жизни загробной. С возвращением Магии, повышалась производительность источников и магический фон тех мест. Пирамиды, скалы и мумии накапливали в себе Силу, которая к тому же под воздействием некрополей постепенно приобретала особый оттенок… Да и часть ритуалов, проводимых над телами, ещё не потеряли силу. Мумии постепенно обретали иное существование и привязывали к себе источники, формируя стихийные Места Силы. Что интересно, несмотря на века разграбления гробниц, уцелело даже несколько царских усыпальниц с их хозяевами. С душами же было сложнее. В каких-то случаях это были духи так и не ушедших на перерождение или в очередной раз умерших, прошлых их владельцев, в каких-то — ситуация отличалась нюансами, но в телах усопших пробуждалась Иножизнь.

— Да, это тебе не некрохорьков для защиты амбаров лепить… — протянула Соколина и уточнила: — А то, что они вроде как без нутра все были? Правда? И как же они тогда⁈

— Да, их так сохраняли от порчи, а органы в специальных горшках держали. То, что тела подверглись мумификации, так же отразилось на их перерождении в стихийно поднявшихся и обретших постепенно волю и разум иноживущих. Иножизнь высших умертвий — это действительно иная жизнь. И органы, даже стихийной материальной нежити тоже нужны. Пусть, иногда, они могут существовать лишь в энергетической форме. Вспомни практику создания некоторых некрохимер и внесение изменений в энергетику, при добавлении чужеродных органов! Ну, или призыв духа в череп… В случае же мумий, удалённые органы постепенно восстанавливались из одной лишь энергии и отчасти окружающих материалов. Иногда они, разбив саркофаг, добирались до сосудов с законсервированными органами или припасов. Да, они были испорчены, но как источник материала годились. Выбраться из саркофага также было сложно. Есть у меня книга по гробнице Тутанхамона, покажу… Потому-то, до поры до времени всё было тихо. Да и мир и так лихорадило, и многие просто не лезли к древним некрополям, не желая накликать на себя гнев мёртвых. Ведь немало древних легенд уже обрело новую жизнь и почву под собой, так что повод остерегаться некрополей был вполне весомый.

— А вот про Восстание Мёртвых тоже много споров… В одной истории мелькают острые уши тёмной масти, что примечательно… Особенно если вспомнить то, что рассказал Константин, — заметила Ладна.

— В точку! Спусковым крючком послужил визит в некрополь одной весьма претенциозной и тщеславной остроухой и темнокожей попаданки, прибывшей из Эфиопии, куда она попала из иного мира. Увидев такое мощное скопление Мест Силы с направленностью к Иножизни, она страстно возжелала прибрать их себе, и стать сильнейшей и влиятельнейшей обладательницей Силы в регионе! — ухмыльнувшись ответил я.

— Какая деловая да хваткая! Но жадность, как я понимаю, превзошла надуманные возможности? — ухмыльнувшись, полуутвердительным тоном уточнила Ладна.

— Угу, тут вышел жёсткий облом — у Мест Силы обнаружились хозяева, которые уже чрезвычайно плотно с ним связаны, можно сказать, сроднились. И которые смогли не покориться попыткам далеко неслабой волшебницы их подчинить. Да, у них были более стихийные и интуитивные чары, нежели у обученной тёмной эльфийки, но в этом отчасти и заключалось преимущество! А ещё мумии, пробудившись и развиваясь в прямом контакте с источником, являлись крайне могучими. С волевыми качествами у многих также было всё в порядке.

— Да, влипла она знатно! На Руси были похожие случаи, но не столь крупные… И то некоторые немалой кровью обошлись! Как только её история дошла до нас, если ей так не повезло? —