Едва лишь Тод ступил на поверхность, к нему размеренно приблизился начальник ракетной базы. Давно забытым им размашистым военным шагом Нал подошел к министру и стал рапортовать.

— Личный состав базы «Тайлен» для встречи господина министра выстроен. Начальник базы, полковник Нал, — закончил он свой рапорт.

Какие бы не были обстоятельства, Тод заботился о своем имидже образцового генерала и поэтому всегда четко придерживался общепринятого военного этикета. Внимательно выслушав полковника и отдав в ответ честь, он прошелся вдоль рядов солдат и всем своим видом выявил удовлетворение, из которого Нал понял, что смог угодить министру.

— Выделите мне и моему сопровождению отдельный кабинет и два вспомогательных помещения с компьютером и телефоном, — приказал Тод полковнику, когда обзор подразделений был закончен. — Солдат верните на свои места в соответствии с графиком боевого дежурства.

Нал сразу же ринулся выполнять приказ, параллельно шепнув дежурному офицеру из своего сопровождения, чтобы позаботился о приготовлении обеда для министра.

Когда помещения были выделены, Тод пригласил Нала в кабинет, и они остались вдвоем.

— Не было ли у вас в последнее время каких-то загадочных происшествий на базе или вблизи? — поинтересовался министр.

— Да нет, господин министр, — ответил полковник. — Все спокойно. Никаких не только особенных, но и вообще нештатных ситуаций. Правда, вот недавно по внутренней связи с президентского командного пункта поступил кратковременный сигнал о приготовлении к запуску наших ракет. Но его так быстро отменили, что я решил, что это обычная процедура проверки работоспособности системы и думаю, что вы должны знать об этом случае.

— Да, мы знаем об этом сигнале, — ответил Тод. — Но вы говорите, больше ничего? Никакие посторонние лица или организации не выходили к вам на связь?

— Нет. Больше ничего особенного не случалось, — сдвинув плечами Нал.

— Хорошо, — прохаживаясь по кабинету, отметил про себя Тод. — Пока что можете быть свободным.

Полковник, несколько удивленный вопросами генерала, вышел из кабинета.

В свою очередь, удивленный Тод остался в одиночестве, рассуждая, чтобы могло бы значить такое неопределенное положение.

Но вскоре его удивление прошло. На экране компьютера появилось дежурное сообщение, которое адресовалось персонально ему.

«Ожидайте. Мы скоро прибудем,» — значилось в тексте. Каднор предусмотрел своевременное появление министра на базе, и чтобы тот не волновался, сразу послал ему сообщение. «В каком помещении военного объекта вы находитесь?» — спрашивал он далее.

Министр успокоился, хотя некоторая напряженность и неопределенность ситуации сохранилась. Он до сих пор не мог понять, кто ему назначил встречу, почему именно здесь и зачем им нужно знать, в каком здании, в каком кабинете он расположился.

Найдя в компьютере файл со схемой территории объекта, и отметив на ней свою временную резиденцию, он отправил копию схемы по указанному Каднором адресу. В ожидании он удобнее умостился в кресле за столом кабинета.

Не прошло и четверть часа, как из небесной бездны вынырнула гигантская космическая «сигара» нагдазийцев. По уже отработанному сценарию, опустившись на поверхность и высадив боевой десант, нагдазийцы быстро овладели базой «Тайлен».

Все произошло мгновенно. Захваченные врасплох, диспитянские солдаты не успели даже понять, что происходит, как из гарнизона и сопровождения министра не осталось ни одной живой души. Нагдазийцы уничтожали всех подряд.

Тод стоял у окна в кабинете и бессильно наблюдал, как погибают его подчиненные. Он был в отчаянии. «Это ловушка, — думал он, — это точно ловушка. Как я, старый и опытный политик, мог поймать на такой нехитрый прием. Кто бы это мог быть? Может, тайные террористы из Версавии?»

На его глазах неизвестные, быстро двигаясь по территории, беззвучными огненными выстрелами уничтожали гарнизон базы и уже через минуту окружили здание, в которой был его кабинет.

«Следовательно, игра проиграна», — продолжал свои размышления министр. — «А как хорошо все могло сложиться!» Он даже представить себе не мог, кто решил захватить его в плен.

Еще через минуту в двери кабинета постучали.

«Ишь, какие учтивые! Уничтожить всю мою охрану, а затем вежливо просить разрешения войти в мой кабинет!» — раздражено, но с некоторым удивлением подумал Тод.

Он отошел от окна.

— Войдите, — крикнул в сторону дверей министр и бессильно опустился на стул возле стола.

Двери на удивление тихо отворились. Министра вообще поражала та тишина, в которой происходили последние события.

— Приветствую вас, господин министр, — услышал Тод чей-то громкий голос.

В комнате как-то внезапно появилась огромная фигура Каднора. Зайдя в кабинет, вожак нагдазийцев остановился напротив сконфуженного генерала и уверенно широко улыбнулся, глядя прямо ему в глаза.

— Кто вы? Что вам нужно от меня? — перепугано перебирая побледневшими губами, прошептал Тод.

— А что, вы испугались? — весело спросил Каднор. — не бойтесь, ведь мы так неплохо с вами общались по Интернету.

— Какое нахальство! — опять прошептал министр. — Захватить военную базу со стратегическими ракетами! Конечно, кто бы мог ожидать такого? Вы, по-видимому, оппозиционеры из Версавии? Хотите захватить власть одновременно и в своей стране и в Ойлогии?

— О, как вы могли подумать, что мы вас обманываем!? — опять весело спросил Каднор. — Вы же видите, что вы живы и здоровы. Понятно, мы будем придерживаться наших предварительных договоренностей. Вы же желаете иметь как больше всего власти, не так ли? Что там Версавия и Ойлогия. Мы вам предлагаем править всей планетой, но конечно, от нашего имени и под нашим контролем.

— Так кто же вы такие? — продолжал блуждать в догадках Тод.

— Мы пришельцы из космоса. Если вам не верится, я вам напомню недавние события с исчезновением самолета вашего президента. Донс в наших руках. Нами захвачено и контролируется уже свыше половины ваших ракетных баз. И когда мы вам предлагали помощь в осуществлении ваших замыслов, это было и остается реальностью, которая может привести вас к всемирному господству при условии, что мы найдем с вами общий язык.

Тод вспомнил все. И исчезновение президента, и сигнал к боевой готовности ракет по воинским подразделениям, и страшный доклад остатков поискового отряда в международном штабе. Перед министром все более четко и ярче вырисовывались детали ситуации. «Это пришельцы из космоса! — пораженно думал он. — Мощная техника, непобедимое оружие. Неужели все это правда?»

— Да, да, — продолжал Каднор, — не удивляйтесь. Можете называть нас нагдазийцами, соответственно названию планеты, с которой мы прибыли к вам.

— Нагдазийцы, — понемногу приходя в себя от беспомощности, которая охватила его в результате стремительности событий, тихо сказал Тод.