точно. Но вряд ли есть сорок. А если приодеть и в салоны красоты отправить… На двадцать пять, возможно, не вытянет, но в тридцать точно остановится…

— Вот о тех двух девицах, — с едва заметным кивком головы в сторону заинтересовавшего его столика, продолжала Семёнова, саму себя поправив, — Хотя, нет, так понимаю об одной, которая сейчас за столиком.

Рыжеволосая красавица, освободив свой поднос, прихватив телефон — вышла. Вообще — на улицу. Видимо — важный звонок.

— А что с ней не так? — полюбопытствовал в свою очередь Константинов, наконец, удосужившись посмотреть на коллегу по цеху. Снова в голосе Лары слышались нотки ревности. И это уже начинало раздражать. Он никому ничего не был должен. Вот от слова — совсем. И уж если решит засмотреться на какую-нибудь девицу…

— Лёша, это с тобой, что не так? — слишком резко прозвучал ее вопрос. — Мне знаком твой этот взгляд. Остановись. Там же провинция глубокая. На лбу написано всё.

К Лерочке она, если и ревновала, то скорее так, для острастки. Чтобы Константинов не расслаблялся. А вот сейчас… Сейчас почувствовала серьёзную опасность. И ладно бы — от кого! Но, по большому счету, и смотреть-то было не на кого! По крайней мере, если вспомнить, какие модели, с завидной регулярностью, крутились вокруг Константинова…

— Ну-ка, прочитай, — предложил он, исподволь продолжая наблюдать за незнакомкой.

В ожидании подруги, та увлеклась перепиской в телефоне. Личная? Или, так, по сайтам прогуляться… Да, совсем с ума сходит.

— Издеваешься? — Лариса перешла почти на «шипение». — Константинов, такие серые мыши, самым интересным в постели, с мужиком, занимаются исключительно ночью, в глухой темноте и под одеялом. Совершенно не твой вариант, — добавила она. — Ты же сам сбежишь от нее на следующий день, добавив пару тройку пунктов к комплексу неполноценности.

— Не знал, что ты психолог, — обронил он, допивая чай и поднимаясь из-за стола, спокойно, без каких-либо эмоций, закончил, — Считай, как хочешь.

— Тебя вечером ждать? — оглянувшись на уходящего Константинова, поинтересовалась Лариса.

Еще одна неожиданность. Если сейчас кто из ребят обратит внимание на суть вопроса… Не на чай приглашала, судя по тону.

— Возможно, — обронил он сухо.

Не планировал никаких знакомств. От слова — совсем. Так, какая нелегкая… Пока шел до столика, самого себя пытался уговорить не творить глупостей. Ну, возраст уже не тот. Ладно в 30–35, но когда тебе 45-ть, сорок шестой пошел…

Вблизи она выглядела еще интереснее. Привлекательнее. Действительно — живой человечек. Или он медленно сходит с ума, — очередной раз мелькнула мысль. Невольно оглянулся… Сашникова нигде не было видно. Совсем не хотелось, чтобы тот сейчас вмешался, очередной раз бросившись спасать его заблудшую душу… Последнее время уж слишком рьяно тем занимается. Ощущение, что намеренно крутится рядом. Цели только, пока, понять не мог.

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась знакомая незнакомка, подняв на него взгляд, наконец, «оторвавшись» от телефона.

— Познакомиться, если вы не против, — выдал он совершено неожиданно. Даже — для самого себя. Когда последний раз, вот так знакомился, в недорогих кафешках? Где-то в прошлой жизни. Уже и не помнил. Как-то не его полета…

— А если — против?

А он почувствовал… Напряжение. Даже сказал бы — отторжение, скрытая агрессия… Черт, сам становится психоаналитиком. Ну, не хотят общения с ним, да и не надо. До сих пор не заморачивался. Впрочем, в последний год и к новым знакомствам не стремился. А уж с представительницами слабого пола — особенно.

— Вот так сразу?

Судя по всему, его не узнали. Хотя, перед ним сейчас — точно незнакомка из парка маленького городка, где успел побывать. Плохая память на лица? Или просто не провела параллель? Учитывая его «звездность»… Более — чем странно. По крайней мере, в областном центре — узнаваем, автографы несколько раз давал. Или — принципиальное нежелание знакомиться? Снова вопрос — почему? Замужем? Так нет кольца… Невольно даже взгляд задержал на той руке, где обычно, обручалку носят. Хотя, что уж лукавить, сам никогда не носил…

— Еще скажите, что влюбились с первого взгляда, — откровенно съязвила хозяйка простенького мобильного.

— А если, в самом деле, так? — поинтересовался он, присев на свободный стул, при этом не интересуясь разрешением. — У вас принцип такой, не верить словам мужчины? Или, есть серьезные основания?

Что держало ее в напряжении? Вопрос озадачил. Впервые с подобным сталкивался. Обычно женщины реагировали на его общество куда мягче. Даже, если не узнавали, как актера. Внешностью и харизмой не обделен.

— Это обычное кафе, а не кабак, — резко оборвала его незнакомка. — И мы с подругой зашли просто пообедать, а не подцепить себе проблему и головную боль. Вы куда-то шли? — полюбопытствовала она, глянув в сторону двери. — Пожалуйста, идите дальше.

— Наверно, вы правы, — обронил он, поднимаясь на ноги. — За беспокойство прошу прощения, — уже сделав шаг от столика к двери, оглянувшись, тише, но с таким расчетом, чтобы быть услышанным оставшейся за столиком молодой женщиной, закончил, — Но влюбиться в вас с первого взгляда можно. Вы очень интересны.

Ушел, не оглядываясь. Ритка медленно выдохнула. Вот в кафе к ней еще со знакомствами не приставали. Хотя, вообще давно никто не приставал. Со своей личной жизнью определилась и менять что-либо не собиралась. Слишком это всё муторно. Не 20 лет давно, когда хочется новизны и адреналина. Спокойствия хочется. Стабильности. Уверенности…

Остановившись за дверью кафе, Константинов, поправив ворот куртки, еще раз оглянулся на дверь. Сквозь стекло отлично просматривался весь зал. К Ларисе подсела Лерочка Вешник. Вот этого только и не хватало… Хотя, пусть разбираются сами. Его больше интересовала оставшаяся одна за столиком молодая женщина… Впрочем, уже не одна. Подруга вернулась. Не прошло и полгода. О чем-то говорят… Рыжеволосая красотка обернулась на дверь…

Глава 9

07 марта 2021

1

Самый запад России. Игра не шла. От слова — совсем. В голове без конца всплывали картины первой встречи с рыжей четвероногой и её хозяйкой. Мимолетное видение затем, и последующая встреча в кафе преследовало которую ночь во сне. И сейчас мешало сосредоточиться. Вот такого за собой в прежние времена не замечал. Если