и не заметил.

– Воде бы как двадцать три.

И парень крикнул: "Двадцать пять!"

– Мальчик прав! Но ваш ответ

Даёт нам право полагать,

Что вы врёте, а он нет!

Такая сумма для него,

Пожалуй, даже велика.

А для кармана моего…

Побудет у меня пока.

Улыбка в страже пронеслась.

Кольцо огня нас окружило,

И Джил вовнутрь ворвалась!

Полыхала её сила!

– Чего хотят все эти люди?

– Обвиняют меня в краже!

Но убивать мы их не будем!

Не будем их калечить даже!

Лучше Лолу отыщи,

Она точно разберётся.

Ей, что знаешь, сообщи,

Правда есть, она найдётся.

Огонь погас, она кивнула.

– Вас проводят в дом охраны.

Джил губы бантиком надула.

– Опять сгорают мои планы.

Пусть ищет Лолу лучше Тай,

С его нюхом это проще,

Тебя не брошу, так и знай.

Не перечь! Не хватит мощи!

Четыре стражника вперёд

Пошли, чтоб всех предупредить,

Что парочка владык идёт,

Что лучше рыжую не злить.

Я думал, что Кирград привык

И никак не опасался

Выходок других владык,

Но я, похоже, ошибался.

Широкий каменный бульвар

Всем давал такой обзор

Даже без каких-то чар.

Шептались тихо: – Это вор!

Эскорт из стражи повернул

В тенистый грубый закоулок,

Где ветер очень сильно дул

И гнал к нам в ноздри запах булок.

И людей как будто сдуло.

У всех нашлись свои дела,

Будто что-то их спугнуло.

Джил очень странно замерла.

– Я чувствую огонь! Он рядом!

Пред нами выросла стена,

Гибелью несло и смрадом,

Из огня была она.

Стража сильно напряглась,

Похватались за мечи.

Рука подруги поднялась.

– Это ты, Джил? Не молчи!

– Нет! Я его держу, бежим!

Но сзади тоже полыхнуло

Едким пламенем таким.

И снова смрадом потянуло!

Шагов двадцать, двадцать пять.

Нас словно кто-то брал в тиски

Иль пытался задержать.

Встали дыбом волоски.

Мечи стражников дрожали,

Страх застыл у них в глазах,

Какого ранее не знали.

Простой как мир животный страх.

В нас полетели как снежки

Сгустки белого огня.

Не спеша, как мотыльки,

Не попадая в Джил, в меня,

Они к страже подлетали,

Им было некуда бежать!

Махать мечами они стали,

Но так их явно не достать.

Как солома вспыхнул первый,

Загорелся и второй.

У третьего так сдали нервы,

Что что-то стало с головой

Он на стену побежал!

Но, не сделав трёх шагов,

Он почернел весь и упал.

Четвертый тоже был готов.

Было жутко до мурашек.

– Чары высшего порядка!

Мне жаль обугленных бедняжек,

Но и нам не будет сладко.

Пламя будто расступилось.

– Ну, где же меч твой, а? Мальчишка!

И всё сразу прояснилось.

Он был кот, а я как мышка…

– Тебе понравилась игра?

Актёров, жаль, пришлось убрать.

Хоть роль воришки нехитра,

Остался жив, решил удрать.

Здесь единственный, кто лишний,

Так это рыжая девчонка

С волосами цвета вишни.

Будет плакать очень звонко!

Пускай ты в чарах не искусна,

Но сил запас так впечатляет!

И мне, признаться, будет грустно,

Коль Мир такую потеряет.

Давай-ка к нам во Тьму, красотка!

Тьма покажет тебе путь!

Для такого самородка

Можно горы развернуть!

Он посох с пафосом поднял

И сжал губы в поцелуе.

Ладошкой он к губе прижал

И сделал вид, как будто дует!

Воздух рядом накалялся.

Джил выходила из себя!

Но я рядом с ней остался,

Руками платье теребя

И пытаясь успокоить.

Меч со звоном появился.

– Он будет дорого вам стоить!

Я тоже сильно разозлился!

Джил косилась на клинок.

Я думал, чем его сразить.

Я уже не новичок!

Я начал руки разводить!

Живчик первым побежал,

Уклоняясь от огня.

Он практически достал,

Размером ящер был с коня.

Но он замер вдруг, застыл

И от боли закричал!

Его какой-то куст обвил!

И куст всё больше прорастал!

Огромный пламенный цветок

Оплёл ему все лапы, хвост,

Что тот двигаться не мог,

Остановил бедняге рост.

Ящер вовсе скрылся с виду…

– Джил! Могла б ему помочь?

Не дай Живчика в обиду!

– Да я бы с радостью, не прочь,

Но я не знаю даже как!

Вдруг всё будет только хуже

От моих простых атак?

Тут подход потоньше нужен!

Поменьше слов! И я напал!

Направился к владыке луч,

В место то, где он стоял.

Но сейчас я невезуч.

Он отпрыгнул и ударил

Простою огненной волной.

Я только ‘сито’ в блок поставил,

Но Джил возникла предо мной!

Её защита все впитала!

И рта я не успел открыть,

Она обратно вмиг послала,

Показав врагу всю прыть!

Ухмылка гадкая исчезла,

Ведь Джил давила просто силой!

Не так красиво и помпезно,

Но отдавая всё, что было!

Стена огня вдруг поползла!

Шаг и два, всё ближе-ближе!

До нас добраться та могла,

До меня, а вслед до рыжей!

Ей, похоже, всё равно,

Моя же тушка под угрозой.

– Мы должны бить заодно!

Я буду для него занозой! –

Джил сказала мне сквозь зубы.

Она быстро уставала,

Кровь сочилась ей на губы,

Я видел, как она устала.

Каждый раз я бил лучом,

Но он просто уклонялся

И цокал гадко языком.

Да он над нами издевался!

Стена нас сзади поджимала,

Всё ближе были мы к владыке.

Было воздуха так мало,

Что в глазах мелькали блики.

Мы нужны ему живыми.

Он нас измором побеждает!

И дальше темпами такими

Он в ловушку нас поймает

И прихлопнет, как двух мух,

Не дав нам шанса, чтоб дать сдачу.

Переведя немного дух,

Я стал действовать иначе.

Джил поливала всё огнём.

Никто пока что не сдавался.

Сражались насмерть мы втроём.

Я за меч покрепче взялся!

– Второй раз фокус не пройдёт!

Он очень ловко крутанулся.

Полстука сердца. Снова вот

Меч на исходную вернулся.

Я бросал его опять,

Не дожидаясь, пока он

Успеет цель свою достать,

Слыша снова тихий звон.

Бывало только запускал

И сразу забирал назад,

А враг никак не понимал.

Я бросил десять раз подряд.

Он расслабился, но зря:

Клинок порезал ему ногу.

Подруга рыжая моя

Пришла тут же на подмогу,

Отправив крупный красный ком

И свалившись на колени,

Она хватала воздух ртом

В сильном приступе мигрени.

Чтоб отразить её атаку,

Он тоже силы все собрал,

Выставив свою коряку,

Что гордо посохом он звал.

Цветок Живчика погас.

Ящер слаб, но он дышал.

И я понял всё! Сейчас!

Я меч в полёт