— Убей меня сразу, — прошептала я, открыв глаза. Мужчина оторвался от моей шеи и заглянул мне в глаза. — Пожалуйста, — спокойно закончила я.

Сколько мы изучающе смотрели друг другу в глаза, я не знаю, но меня отвлекло движение за его спиной. Вампир, укусивший меня, дернулся и, поднявшись в воздух, полетел в направлении шкафа. Ударившись спиной о зеркальную дверцу и разбив её, он обмяк и упал на пол. Возле него тут же оказался незнакомый мне мужчина и, поставив ему ногу на грудную клетку, свернул вампиру шею. "Даже если выживу, никогда не смогу забыть этого противного хруста шейных позвонков" — успела подумать я, но когда увидела, как голова вампира отделяется от тела, меня начало трясти крупной дрожью, и к горлу подкатила тошнота. "Я сошла с ума" — констатировала я очевидный факт. "Такое не может произойти за один вечер! У меня галлюцинации".

Тем временем мужчина, убивший вампира, подошёл ко мне и присев на кровати, спокойно произнёс:

— Здравствуй Амалия.

— Здравствуйте, — по инерции ответила я.

— Тебя укусили, — прикоснувшись к подбородку, он повернул мою голову и посмотрел на укус. — Дело плохо и если ты не выпьешь моей крови, то мучительно умрёшь.

— Умру? — переспросила я. — А зачем сошедшим с ума жить? — непонимающе спросила я.

— Ты не сошла с ума, у тебя просто шок, — произнес мужчина и, достав ножик из кармана, полоснул себя по запястью. — Пей, — поднеся руку к моему рту, приказал он.

Я плотно сжала зубы и замотала головой. Тошнота ещё больше подкати к горлу, и я боялась, что если открою рот, то меня начнёт рвать.

Мужчина провел кончиками пальцев по моей щеке и, наклонившись к уху, прошептал:

— Амалия, ты много не знаешь. Артемий и дампиры использовал тебя. Ты очень важна для нас всех, и я не могу позволить тебе умереть. Разве ты не хочешь знать всей правды?

Его тихий и спокойный голос обволакивал меня и перед глазами всё поплыло. "Артём использовал меня?" — от этой мысли внутри всё похолодело.

— Что это значит? — с трудом спросила я.

— Сделай пару глотков, и я всё тебе расскажу, — ответил мужчина.

— Сейчас рассказывайте! — требовательно сказала я.

Он заглянул мне в глаза и, только сейчас до меня дошло, что он тоже не человек. Потому что цвет глаз у него был такой же, как и у того кто меня укусил. Он ласково улыбнулся и тихо сказал:

— Амалия, запах твоей крови сводит меня с ума. Пей, или начну пить я.

— Нет!

Толкнув меня в грудь, он уложил меня в кровать и, наклонившись к укусу, провёл по нему языком, а затем сделал два глотка. Я оцепенела — в его действиях было что-то омерзительное, но одновременно и что-то очень притягательное, и я не могла понять, что я сейчас чувствую.

— Пей! — его запястье снова оказалось перед моим ртом, а его взгляд прожигал меня насквозь. Он вплотную поднёс свою руку и моим губам, и я почувствовала на них солоноватый привкус. — Пей! — приказал он, и я как в тумане сделала первый глоток, а затем второй.

"Странно, а почему меня не тошнит?" — с удивлением подумала я, проглотив кровь. Ощущения были непонятные — какая легкая эйфория и лёгкость во всём теле. Но это длилось недолго и через минуту мне показалось, что в желудок влили кислоту и она меня разъедает изнутри. Я открыла рот, чтобы закричать, но мужчина тут же прижал меня к себе и, погладив по спине, прошептал:

— Больно, я знаю, но обещаю, скоро это пройдёт. Я буду рядом.

От боли я уже плохо соображала и, вцепившись зубами в его плечо, завыла от боли. Казалось, что все палачи мира одновременно решили применить ко мне самые изощрённые пытки, и сейчас часть из них резала меня, часть жгла огнём, а часть разрывала меня на части. Каждая частичка моего тела испытывала боль, которую человек не в состоянии вынести. Я закрыла глаза и поняла, что уже не в состоянии терпеть этого и сознание покидает меня.

— Потерпи чуть-чуть, а потом всё будет хорошо, — откуда-то издалека раздался ласковый голос, и я провалилась в черноту….

Открыв глаза, я непонимающе посмотрела перед собой. Было темно, но к своему удивлению я поняла, что чётко вижу всё, что меня окружает, и эта обстановка мне незнакома.

— Привет, — раздался бархатный голос и, повернув на него голову, я увидела сидящего возле кровати мужчину. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — испуганно ответила я и прислушалась к своим ощущениям.

Та боль, из-за которой я потеряла сознание, отступила и сейчас я наоборот чувствовала себя превосходно — было ощущение какой-то непонятной силы и одновременно с этим лёгкости.

— Амалия, теперь ты одна из нас, — ласково произнёс мужчина.

"О Боже, да это же тот мужчина, который убил вампира и который заставил меня выпить его крови! Я что тоже теперь вампир? Или он не вампир?".

Я внимательно посмотрела на него. Это был мужчина лет двадцати пяти — двадцати семи, с исине-чёрными, слегка вьющимися волосами, уложенными в стильную прическу. Красивое овальное лицо с волевым подбородком притягивало к себе взгляд, а лёгкая щетина придавала ему ещё больше шарма. "У меня точно скоро разовьётся комплекс неполноценности из-за того, что все вокруг такие красивые". Одно меня в нём пугало — глаза. Они были точно такого цвета охры, как и у того мужчины, что укусил меня.

— Вы вампир? — несмело спросила я и замерла, потому что если он ответит утвердительно, то значит, и я стала таким же монстром.

— Да, — он обаятельно улыбнулся.

— А я… что тоже? — мне вдруг стало не хватать воздуха.

— Да, но это было необходимо, — с сожалением ответил он. — Извини, я не успел первым прийти к тебе на помощь, а один из моих помощников не смог совладать со своей жаждой и укусил тебя. Он за это поплатился своей жизнью, а твоей смерти я не желал, и поэтому пришлось быстро тебя обращать. Времени было мало.

— Ясно, — прошептала я, пытаясь не паниковать.

"Я что теперь буду убивать людей, чтобы питаться? Нет! Я не хочу этого! Я просто не смогу!" — я стала тяжело дышать, потому что моё подсознание услужливо мне начало подсовывать ужасные картинки с растерзанными трупами и плачущими над ними родными и близкими.

— Амалия, успокойся, — произнёс мужчина и погладил меня по руке. — Этого не надо бояться и ты скоро поймёшь, что это естественно. Ты просто перешла на другую ступень пищевой цепочки. Ты эволюционировала.

Я смотрела на него, и мне хотелось спросить у него: "Что за ахинею вы несёте?", но меня взволновало другое, и я решила сразу прояснить этот вопрос.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Амалия, я знаю о тебе больше, чем ты сама, — улыбнувшись, ответил он.

— Что это значит?

— Ты думаешь, что ты просто Бардина Амалия, которой сильно не повезло в жизни, когда она потеряла своих родителей и вышла замуж за ублюдка, и которая встретила свою настоящую любовь в лице дампира? И которую, вот так просто пригласили в дом старейшин, куда и не каждого-то дампира пускают, не говоря уже о людях?