― Как долго ты должен быть их няней? ― спрашиваю я, потому что он говорил, что скоро собирается возвращаться обратно в Вегас.

― Ну, еще дней восемь…? ― отвечает он, но его ответ как-то больше похож на вопрос, словно он не знает, что ответить.

― И… потом вернешься к работе няни в Вегасе?

Следует длинная пауза, в течение которой Зэйден тянется рукой вниз, почесать живот, а глаза сфокусированы целиком на дороге. Прежде чем ответить, он тянется к радио и включает какую-то дурацкую попсовую песню, возглавляющую чарты.

― Не совсем, ― произносит Зэй, чуть нахмурив брови.

Это заставляет танцевать и сверкать на солнце его пирсинг, но я не обращаю на это внимания. Не-а. Не смотрю на его сочные губы, на то, как татуировки подчеркивают линию его шеи.

― Если ты не возвращаешься на работу няней в Вегас, тогда чем ты занимаешься?

Зэйден поднимает палец и указывает на кольцо в носу.

― Боди-пирсер Зэйден Рот к твоим услугам, ― отвечает он, сверкая гигантской улыбкой, заставившей ускориться мой пульс. Однако, на этот раз от раздражения.

― Боди-пирсер? ― переспрашиваю, думая о том, что это намного больше подходит ему, чем няня. Но опять же, он так хорош с детьми. В первую очередь именно это было одной из причин, почему я сделала этот прыжок веры. ― Зэйден, боди-пирсер не то же самое, что и няня. Почему не сказал мне, кем ты работаешь? Чтобы попытаться завоевать мое доверие? ― чувствую себя сейчас, словно хочу напиться вдрызг, закатываю рукава моей черной рубашки, поворачиваюсь на сиденье и отодвигаю ноги, чтобы увеличить расстояние между нами.

― Что? Нет-нет. Блядь, я просто прикалывался над тобой, но только я сказал слово «няня», как ты запрыгнула на меня, вся такая милая, с глазами олененка Бэмби.

― Олененка Бэмби? Я не строила тебе никаких глаз оленя. И почему ты ведешь себя так, словно это моя вина? Если ты не был няней на самом деле, тебе нужно было сказать об этом сразу же. ― Откидываюсь и прислоняюсь к окну, пытаясь успокоить дыхание. Глядя на этого парня, я вдруг понимаю, что потеряла свою девственность с ним. И я даже не знаю ничего о нем. То есть совсем ничего. ― Почему… почему ты солгал об этом?

— Это была шутка, ― подчеркивает Зэй, проезжая мимо парка и поворачивая налево в сторону города. ― Звонил мой брат, умолял мою задницу приехать сюда и позаботиться о его детях.

― Итак, у тебя есть какой-нибудь опыт по уходу за детьми? Нянчился с детьми друзей? Присматривал за младшими братьями, сестрами? О Боже мой, у тебя есть собственные дети?

― Что? Нет, нет, нет и нет. Я, вроде как, действую на ощупь. Это не настолько трудно, как всем кажется. ― Зэйден поднимает телефон. Он в каком-то ярком разноцветном кожаном чехле с японской девушкой аниме сзади. Я сжимаю губы. ― Когда у тебя есть смартфон и интернет, что можно не уметь? Я гуглю и нахожу ответ. Проще простого.

― Думаю, с детьми все немного сложнее, чем может рассказать Google, Зэйден.

Задумываюсь, было ли это его настоящее имя, потому что я даже не попросила взглянуть на его права, когда первый раз «наняла» его.

― Ты позволил мне поверить, что у тебя достаточная квалификация, чтобы справиться с этим. Я оставляла тебя с шестью детьми. Шестью. Я доверила тебе своих племянниц.

― Ясень пень. И знаешь что? В первую очередь, именно поэтому я решился на это. Ты подцепила меня в парке, Брук. Откуда тебе было знать, что я не какой-то там сумасшедший. Если ты была готова нанять меня на месте, то я не знал, что еще сказать. Не все парни такие же хорошие, как я.

― И поэтому ты лишил меня девственности? ― огрызаюсь я, чувствуя, как моя кожа начинает зудеть и гореть от досады. ― Потому что я могу принять глупое, наивное решение и отдать ее не тому человеку? ― Делаю паузу и хмурю лоб. — Это что, мальчиковые группы в плейлисте или что?

― Как будто ты не наслаждаешься старыми добрыми Backstreet Boys или N'SYNC.

― Я почти на десять лет младше тебя. Я бы по-любому не слушала их.

― Ла-а-адно, тогда, наверное, это твои проблемы?

― Моя проблема — это то, что я не слушаю мальчиковые группы?

― Твоя проблема в том, что ты слишком субъективна, но в то же время недостаточно.

Я усмехаюсь и одним движением ладони выключаю стерео.

― Ты не знаешь меня, Зэйден Рот.

― У меня хорошая интуиция, ― говорит он, указывая на висок своим пальцем, на котором вытатуирована буква Л.

Он делает вид, будто нажимает на курок, и издает «Бум». Я еще никогда в своей жизни не встречала никого, кто бы показывал такие жесты. Не знаю даже, как на них реагировать.

― Я понимаю твою боль. Ты подавлена и разбита, но все равно милая, словно ты все еще хочешь верить, что в мире есть что-то хорошее. Вот поэтому я решил тебе помочь. Последнее, что бы мне хотелось увидеть, это как кому-то, вроде тебя, причинят боль. Эта планета и так достаточно дерьмовая и без того, чтобы наблюдать, как кто-то погрязает в еще большем дерьме.

― Я могу сама о себе позаботиться, ― рявкаю я, садясь прямо. ― Мне не нужно, чтобы за мной кто-нибудь приглядывал. И я уверена, что мне не нужно, чтобы боди-пирсер… ― по крайней мере, надпись на его футболке теперь обрела смысл, ― притворялся, что он знает, как заботиться о моих девочках. Отвези меня домой и забирай свои вещи. Возвращайся туда, откуда ты там приехал.

Зэйден смеется и качает головой, проводя рукой по бритой стороне головы.

― Пожалуйста. Расслабься и позволь мне угостить тебя мороженым.

― Мороженым? ― недоверчиво спрашиваю я. ― Мы едем за мороженым? О чем… что вообще у тебя на уме? Ты только что подтвердил, что солгал мне о том, что ты няня. У нас был секс.

― Кажется, ты слишком сильно зациклилась на сексе, Брук. Расслабься. То, что произошло между нами, абсолютно естественно.

― М-да. Боже, пожалуйста не говори так, ладно? Это было… вау. Вернее, ужасная ошибка. И, похоже, я снова собираюсь ее совершить, ― бормочу себе под нос.

Зэйден театрально наклоняется ко