Активация плетения.

Первое. Усилить вливание сил.

Ещё. Вижу падающие тела. А теперь активация паралича.

Всё. Вперёд. Пора работать руками.

Восемь трупов с одной стороны ущелья.

Так, спускаться не хочу. Вижу странное энергетическое поле, раскинутое над моими друзьями. Нужно обойти его. Так и делаю. И быстро перебегаю на другую сторону. Тут оставшиеся семь тел. Теперь это ещё семь трупов. Справился за четыре минуты. Быстрее, чем рассчитывал. Пленных решил не брать. Не хотел рисковать своими. Нужно сначала разобраться с непонятным артефактом.

Подавитель нашёл и отключил его, разорвав связь с магом. Но, как я и предполагал, артефакт, который и являлся источником генерации второго магического поля, находится рядом с лежащей Ренией.

Так. Я видел, что какие-то манипуляции с небольшим камушком свершал один из эльфов с той стороны ущелья. Возвращаюсь.

Да. Вот он зажат у него в руке. Вроде ничего нет. Хотя вру. Слабенькая нитка магии тянется от этого камешка к артефакту. И что с ним делать?

Нитка есть, артефакт работает. Логика говорит, что, если энергетической нитки не будет, артефакт или отключится, или будет работать автономно, и в последнем случае я его уже не смогу выключить. Но на самом камне я ничего не увидел.

А если с ним работать как с обычным артефактом?

Деактивирую его. И нитка энергии пропадает. Артефакт древних престаёт работать.

Спускаюсь. Мои почти сразу начинают приходить в себя.

– Что это было? – поняв, что всё уже закончено, обращается ко мне Рения.

– Не знаю, – честно признался я, – какой-то артефакт, вот он, рядом с тобой. Когда его активировали, вы все отключились. И пока я его не отрубил, вы так и лежали без сознания.

– Это же подавитель сознания! – подойдя ближе и посмотрев на камень, узнала его Селея. – Они же вроде все уничтожены ещё пару тысячелетий назад. Надо и с этим поступить так же.

– Ну уж нет, – возразил я девушке, – когда у врага такие игрушки, которые вроде кто-то уничтожил, то и мне нужно бы иметь такую. Кстати, осмотри трупы. Может, кого узнаешь. Слишком странно видеть тут вещь, которая, с твоих же слов, уже уничтожена вашими.

Девушка кивнула.

Я огляделся. Убрал подавитель к себе в сумку.

– А теперь моя самая любимая часть, – усмехнулся я на удивлённые взгляды девушек, – сбор трофеев.

Тролль одобрительно крякнул. Рения лишь пожала плечами. Остальные были равнодушны к этому.

– Ну, как с вами скучно! – посетовал я и пошёл проверять наличие полезных вещей у встреченных нами эльфов.

Всё-таки эти эльфы были все вооружены мифриловым оружием и одеты в доспехи из того же металла. Да и прочих амулетов на них было множество. Например, тот, что так умело маскировал их ауру. Это оказалось самым ценным приобретением, на мой взгляд.

– Степан, иди сюда, – вдруг позвала меня Селея, стоя над телом того самого эльфа, у которого я забрал камень.

– Узнала его? – догадался я.

– Да, – кивнула девушка, – это старший сын советника Троя. Того, о ком я говорила. С чёрными грифонами.

– Ну вот мы и дошли до сути, – усмехнулся я. – А дядечке-то надоело быть просто советником, – подмигнул я девушке, развернулся и пошёл собирать оружие и трофеи дальше.

Все тайны нельзя раскрыть за один день. А полезные вещи забрать нужно. На то они и полезные. Простая житейская логика.

Застава

Вечер

Вэтот день мы так и не добрались до своего плато, а вернулись обратно на заставу.

Странный тут народ. Немногословный. И совершенно нелюбопытный. Тот, что предпочитал в чужие дела не лезть, но при этом и в свои никого не пускал. Правильный, на мой взгляд, подход. Если нужно, сами обратимся. А на нет и суда нет. Не маленькие, должны сами разбираться со своими проблемами.

Правда, на въезде на нас всё-таки посмотрели с некоторым удивлением. Но это по большей части было вызвано не именно нами, а приведёнными с собой грифонами эльфов.

Уже перед самым отъездом тролль вспомнил, что вообще-то всё началось с тех самых крылатых тёмных созданий, которых мы заметили. И было бы большой глупостью оставлять их здесь на растерзание местным монстрам и другим не слишком приятным тварям.

Решив, что лишний транспорт, да ещё такой ценный, нам не помешает, тем более они, по словам всё того же Грома, были не менее выносливы, чем мой драг, можно смело оставить их себе, а пегасов, если мы захотим, потом продать в городе. В Пустошах на любых верховых животных был большой спрос. Поэтому мы с ним на пару обыскали ближайшие окрестности. И недалеко от места боя, углубившись на несколько десятков метров чуть дальше по ущелью, в одной из пещер мы с ним и нашли этих грифонов.

Животные оказались на удивление спокойными и покладистыми, даже по сравнению с теми же пегасами, что уж говорить о моём Тиире. Они были немного крупнее, но при этом и гораздо изящнее грифона самого Грома.

Для тролля эти животные стали чуть ли не самым главным трофеем, так он радовался тому, что мы сумели их разыскать.

Вот так, выстроившись в длинную цепочку, где замыкающим был Гром и ведомые им грифоны, мы и добрались до заставы.

А сейчас сидели в главном зале донжона и дожидались девушек.

Застава

Вечер

С капитаном мы успели поговорить ещё по приезде. Меня интересовало лишь два вопроса.

– Кто пропал из города за последние два дня? – спросил я у него под конец нашей беседы. – И кто появился у вас здесь примерно за месяц до нашего приезда?

Оказалось, было трое таких людей. Пара орков. Они работали командой и практически всё время были в поиске. И появлялись на заставе от силы раз или два за этот месяц, да и то чтобы пополнить свои запасы и сдать на хранение найденные артефакты.

Эти слова капитана меня очень заинтересовали. Тут такая ж… мира, что можно неплохо заработать на перепродаже купленного здесь магического сырья и товара. Благо с собой у меня были деньги.

И наоборот, на заставе был огромный спрос на уже готовую продукцию, создаваемую различными магами, только производить или изготавливать её было некому.

Однако этим всем займусь потом. А пока слушаем дальше.

Как рассказал Ревун, был в городе ещё один парнишка. Человек. И о нём капитан рассказал кое-что интересное.

– Парень молодой. Вроде из столицы империи. Сам он говорил, что искатель. Но всё время сидел здесь. Оправдывался тем, что дожидался надёжного напарника. Но что-то не очень рьяно он его искал или договаривался с кем-то. Я даже ни разу не слышал, чтобы он переговаривался с кем-то на эту тему. – Тролль немного помолчал. – Его я, кстати, видел последний раз вчера вечером, в таверне. Он, насколько помню, очень заинтересовался эльфами. Вернее, эльфийками, что прибыли на заставу. – И тролль кивнул в сторону Селеи. – Но это нормально. Тут ими все интересуются. А вот когда он исчез из заведения и куда потом делся, я не заметил. – Ревун посмотрел на меня. – Думаешь, это он?