Костян оглядывал группы людей, гулявших по причалам, стараясь найти среди них высокого здоровяка в очках. Но в этом людском водовороте родную мать не заметишь. Костян, делая вид, что любуется огромным лайнером, стоящим на рейде, расцвеченным, как новогодняя елка, или ожидает любимую женщину, долго бродил у сходней. Наконец кто-то тронул Кота за плечо. Перед ним стоял упитанный дядька в темно-сером костюме и клетчатой кепке.

— Юрген? — спросил Кот. Мужчина кивнул.

— Гутен абенд, — Кот вытащил из кармана разговорник, купленный на вокзале, перевернул несколько страниц, но человек заговорил по-русски.

— Можешь не трудиться, — сказал Юрген. — Убери свою книжонку.

Через десять минут она вошли в пивную, взяли по порции супа на мясном бульоне, сдобренного ветчиной, кусочками рыбы, зеленью и сухофруктами. Юрген выпил три добрых порции кларера — хлебной водки, разбавленной пивом. Кот ограничился брусничным соком. Ночь предстояло провести за баранкой. Юрген расспросил о московской жизни, тяжело вздохнул, будто испытал приступ ностальгии. И, склонившись над тарелкой, едва не уронил очки в плошку с супом.

— Сейчас в России хорошо, — подначил Костян. — Ну, весна, небо синее. Березки, елочки и прочая лирика. Чего вздыхать, возвращайся обратно, если соскучился.

— Я уехал почти десять лет назад, — покачал головой Юрген. — Не по доброй воле. Тогда людей в Москве мочили почем зря. Короче, я пришел к выводу, что однажды проснусь, а башка в тумбочке. Поэтому я здесь.

— Как бизнес?

— Я не последний человек в одной фирме, которая занимается контейнерными перевозками. Контора небольшая, поэтому перспектив карьерного роста почти никаких. Все здесь очень спокойно. Все тихо, ровно. Но шальных денег, блин, не зашибешь. Иначе я не занимался бы этими фокусами с машинами.

Юрген отошел к стойке и вернулся с новой порцией ерша. Он прикончил кружку в три глотка, вытер губы не салфеткой, а ладонью. Кот вытащил из кармана пиджака конверт с деньгами, под столом передал его собеседнику. Юрген снова встал, ушел в дальний угол зала, заперся в туалете. Вернувшись через пять минут, закурил сигарету.

— Тачку найдешь возле церкви святой Екатерины, за углом. Это ближняя к порту церковь, — Юрген вложил в ладонь Кота ключи от «мерседеса». — Удачно все сошлось. Жена на той неделе уехала с детьми к своей матери. А меня сегодня отправили в двухдневную командировку в Нижнюю Саксонию. Я доберусь до места на теплоходе. Через два дня, под вечер, буду здесь. И заявлю в полицию об угоне машины. Так что времени у тебя — ровно двое суток. Но не часом больше. Не злоупотребляй.

— Постараюсь. Ты получишь полную страховку?

— Все до последнего евро. Здесь с этим строго, — Юрген похлопал себя по карману, где лежали деньги. — А сегодня ты мне выписал премию.

Они расстались через полчаса, когда Юрген под самые жабры нагрузился хлебной водкой и пивом. На выходе из пивной он заключил Кота в объятия и, покачиваясь, как подгулявший матрос, зашагал к причалу.

Вместо того чтобы погнать «мерседес» к границе с Польшей, Костян повернул на запад. Ранним утром он подъехал к отелю, оставив машину в соседнем переулке, направился в магазин мужской одежды и купил себе недорогой, но вполне приличный пиджак и галстук в полоску. Прикрепил к лацкану фальшивый значок Ротари-клуба. Ровно в десять он вошел в холл гостиницы.

— Эй, проснись, — Килла, повернувшись назад, толкнул Кота в плечо. — Мы уже на месте. Приехали.

Кот открыл глаза, он не спал, но воспоминания так захватили его, что грань между сном и явью действительно перестала существовать. Не вылезая из машины, он осмотрелся по сторонам. Первые вечерние сумерки еще не сгустились, светло, как днем. Вот он дом, в котором живет Серега Букин. Корявые тополя мокнут под мелким дождиком, ночью ударила оттепель, и от снега, валившего двое суток, остались воспоминания. А может, эти края холодный циклон, прилетевший с севера, обошел стороной.

— Ну, чего варежку открыл? — спросил Килла. — Говорю: приехали.

— Слушай, я ведь не оглох дорогой, чтобы ты сто раз повторял одно и то же, — ответил Кот. — Сиди и молчи в тряпочку.

Димон Ошпаренный заворочался на сиденье, открыл глаза и попросил сигарету. Бумер свернул в тесный двор.

— Вон Серегина тачка, — сказал Кот.

— Точно его? — переспросил Килла.

— Конечно, — кивнул Кот. — Она одна тут такая. Во всем городе одна.

— Да, нормальная тачила.

Кот вылез из машины, размял онемевшие ноги, стал пристально разглядывать «мазду» Букина, стоявшую возле подъезда. Тачка, красная, как женский маникюр, за версту бросается в глаза. Полный порядок, если машина стоит на месте, значит, Серега на хате. За тонированными стеклами «мазды» Костян заметил какое-то движение, кажется, за рулем сидит человек. Точно, Серега собрался куда-то отчалить, вовремя они подъехали, перехватили. Широко улыбаясь, Костян сделал несколько шагов вперед, остановившись у переднего бампера «мазды», наклонился, развел руки в стороны и уперся ладонями в капот, будто хотел обнять машину, а вместе с ней Буку.

Дверца распахнулась, из машины вылез бритый наголо мужик в черной шерстяной куртке. За ним на свет показался второй хлопец, черноволосый, под кожанкой спортивный костюм, на запястье часы с золотым браслетом. Морды такие, будто их вырубил из дерева топором не совсем трезвый плотник. Смотрят на приезжего подозрительно, с прищуром, руки в карманах. Судя по виду, какие-то местечковые беспредельщики. От этих пацанов добра не дождешься, а вот пулю схлопотать… Что ж, это, кажется, реально. Кот инстинктивно отступил назад.

— О, парни, здорово, — сказал он. — А где Бука?

— А ты к нему какое отношение имеешь? — спросил лысый, тот, что минуту назад сидел за рулем машины.

— Да так просто, проезжал мимо, — сказал Кот. — Ну и решил завернуть. А вы с какой целью интересуетесь?

— Интересуемся, потому что Бука сквозанул с чужими бабками. Конкретно людей подставил.

За долю секунды Кот сообразил, что сейчас нужно говорить и о чем хорошо бы промолчать. Целее будешь.

— Мне он тоже должен.

— Этот гандон полгорода перекидал, — сказал чернявый. — Так что, ребята, становитесь в очередь.

— Ну, ладно, парни, — кивнул Кот. — Может, у вас еще какая информация появится. Я еще подъеду.

— Давай, — брюнет сплюнул себе под ноги, давая понять, что Кота здесь не очень-то и ждут. — Приезжай. И вы тоже, если узнаете чего, не теряйтесь.

Бритоголовый растянул на морде паскудную улыбочку… Костян кивнул, отошел назад и уселся в бумер.

— Поехали, короче, — сказал он Раме. — Надо хату снимать. Здесь нас никто не ждет. Блин, ну, бывает ведь в жизни такая непруха. Кто бы рассказал, не поверил. Одна черная масть катит.