Какое несметное множество предосторожности требуется для того, чтобы угодить всем слабостям, претензиям на обедах и приемах, происходящих по случаю свадьбы. Обе семьи встречаются постоянно, и соперничество и ревность их возбуждены в равной степени.

Очевидно, что семье невесты всюду принадлежит первое место. Для упрощения церемонии, на собрания эти принято не приглашать знакомых, чтобы быть исключительно в семейном кругу. В своем туалете невеста соблюдает величайшую простоту, одеваясь в светлые, идущие к ней цвета. Матери часто соперничают одна с другой в богатстве и изяществе костюмов, что служит причиной затаенной вражды.

Во всяком случае не следует забывать, что быть всегда хорошо одетой значит оказывать уважение своим посетителям или тем, кого посещаешь. Но не должно чересчур роскошными туалетами стараться затмить гостью и тем оскорбить ее самолюбие.

Наконец, наступает великий день: молодая девушка покидает родительский кров, чтобы вступить в новый дом своего мужа, где теперь она становится полной руководительницей и хозяйкой.

Вступая в новый фазис своей жизни, она решилась во всем повиноваться своему будущему мужу и, пока была невестой, подчинялась его малейшему желанию; теперь все изменяется: она должна действовать самостоятельно и даже в покорности мужу должна проявлять известную дозу собственной воли. Молодому мужу скоро надоела бы жена, которую бы во всех случаях нужно водить на помочах и которая только пассивно повинуется ему, не выражая в своих поступках ни благоразумной решимости, ни здравой самостоятельности.

Молодой женщине предстоит теперь угождать не только мужниной родне, но также его друзьям и знакомым. Всех их она должна принимать радушно и любезно, новобрачному всегда льстит, если жена его нравится знакомым; он гордится ее успехами. Но в то же время она должна остерегаться слишком большой фамильярности с их стороны; впоследствии это может вызвать семейные неприятности, и молодая женщина первая жестоко поплатится за свою оплошность.

Свадебные визиты новобрачная делает вместе с своим мужем, начиная с его семьи, в то же время не забывая семью молодой; точно таким образом поступают относительно общих друзей и знакомых. Если муж очень занят, молодая женщина делает часть визитов с своей свекровью, но никогда с собственной матерью, даже к своим знакомым.

День для приемов назначается недель шесть или два месяца спустя после свадьбы. Если муж свободен, он участвует в приемах; если он занят, то молодой женщине помогают на первые разы свекровь, или ее мать, или какая-нибудь пожилая дама. Если мужу необходимо отлучиться скоро после свадьбы, молодая переселяется к его родителям. Она не возвращается в свою семью ни под каким видом, за исключением случаев, когда ее к тому вынудят какие-нибудь важные и тягостные обстоятельства, заставляющие ее разойтись с мужем.

В отсутствии мужа молодая женщина воздерживается от визитов и выездов, у себя она принимает только родных и самых близких друзей и не показывается в свет.

Как ни многосложны обязанности молодой хозяйки дома, обязанности мужа не менее серьезны. В период ухаживанья он переживает больше мучений, чем женщина. Прежде всего, мужской туалет не обладает такой массой уловок и прикрас, как женский. Являясь ежедневно во фраке или сюртуке и проводя целые часы в беседах с девушкой, которую он должен убедить в своей любви, не произнося, однако, этого слова, ему необходимы большой запас ума, большое изящество осанки и манер, чтобы не показаться смешным целому эскорту невестиных родных, наблюдающих за ним и разбирающих его по ниточке. Мужчины часто сильно заблуждаются, все принимая и на все соглашаясь до свадьбы, после которой они льстят себя надеждой переделать жену по-своему. Это большая ошибка, и избалованная родительской лаской и нежностью девушка иногда оказывается вовсе не такой смирной, как можно было предположить сначала.

Новобрачный не должен стараться отдалить свою тещу из боязни, чтобы она не возымела на его дом влияние большее, нежели его собственное. Влияния этого, однако, можно бояться только в том случае, если молодой муж сам возбудит неприязнь к себе своим недружелюбием к ней. То же самое можно сказать об остальной невестиной родне и ее друзьях.

Обычай делать после свадьбы визиты родным, друзьям и знакомым указывает на вступление в новую жизнь. При этом из числа их можно опустить те личности, которые почему-нибудь оказываются не подходящими для продолжения с ними сношений при новой обстановке.

Совершенно противно правилам приличия посещать самому тех, кого не считаешь достойным ввести в свой дом. Тем не менее так поступают множество мужей, водящих дружбу с такими людьми, которых они не желают видеть у себя. Конечно, из этого числа исключаются люди, с которыми муж связан деловыми отношениями и до которых жене его совершенно нет дела.

Муж обязан сохранить за собой право руководить женою в ее светских отношениях. Для этого он должен всюду сопровождать ее и проводить с нею все свободное время. Он обязан предостерегать свою жену от тесной дружбы с женщинами, оставшимися самостоятельными после брака и безгранично предающихся кокетству и роскоши. К сожалению, подобные личности всегда имеют большую привлекательность для молодых девушек и неопытных молодых женщин.

Нам часто предлагали вопросы о том, как должна поступать в известных случаях вдова или одинокая бессемейная женщина. Очевидно, что существуют многие затруднительные обстоятельства, из которых можно выйти только с помощью большого такта и глубокого знания светских обычаев. Для женщины одинокой есть три весьма различных положения: она или вовсе не выходит замуж, иначе сказать, остается старой девой, или вдовеет, или же расходится с мужем. К каждому из этих случаев приспособлен целый свод общественных законов, потому что нет положения, к которому свет относился бы строже, нежели к положению женщины, лишенной ее естественной опоры – мужа.

Вдова, как бы молода она ни была и как бы ни был краток срок ее замужества, может жить и выезжать как ей угодно; девушка же не должна жить одна до тех пор, пока она не достигнет возраста, исключающего злословие; точно определить этот возраст весьма трудно, так как многое зависит от наружности особы и ее положения в обществе. Есть женщины, сохраняющие моложавость и красоту до сорока лет; других же в двадцать пять лет называют уже старыми девами. Только лишь начиная с этих лет девушка может жить и выезжать одна, с условием, если она сирота; если же родители ее живы, то она обязательно должна жить с ними. После двадцати пяти лет, если она отказалась от замужества, то она может выезжать одна, но до тридцати лет по крайней мере она не должна ни принимать посещения мужчин, ни ездить на вечера без какой-нибудь почтенной спутницы. Исключение делается только для молодых девушек, живущих своим трудом и по роду своих занятий вынужденных выходить в одиночестве. Во всяком возрасте и во всяком положении, однако, положительно невозможно женщине бывать одной на вечерах или в театре. Поэтому вполне прилично в этом случае принимать услуги родственника, друга, иногда даже приятеля одного из них.