какой-либо помощи с моей стороны. Самое интересное заключалось в том, что они не соскальзывали с ладони, и не ударялись друг о друга. По ощущениям в них было залито что-то вроде ртути, но, возможно, я ошибаюсь. Решив, что они явно стоят того, чтобы попытаться что-то о них выяснить, я ссыпал их обратно в мешочек, который небрежно бросил на стул. Сам не найду, Кузю загружу, он в этом плане парень, можно сказать, помешанный, любит всякие загадки разгадывать, как например, то странное устройство, проекционный макет которого все еще синел над нашим столом.

Дверь открылась, когда я наполнил уже второй мешок, отволок его к ряду его собратьев и приготовился уходить. В подвал ворвалась Эльза, с растрепанными волосами, раскрасневшаяся и сжимающая кулаки, словно она только что с кем-то подралась.

— Сава, ты же понимаешь, что это невозможно! Что так нельзя! — она остановилась напротив меня, сжимая и разжимая кулаки. — Ты должен поговорить с моим отцом, объяснить ему…

— Если ты успокоишься, то мы сейчас сядем и в тишине здесь, где нам никто не помешает, попытаемся поговорить и, может быть, найдем решение, которое в итоге устроит всех нас: и меня, и тебя, и твоего отца. Кстати, как ты узнала, где я нахожусь?

— Твой сосед Кузя и Нинка Старкова рассказали после долгих уговоров с моей стороны.

— Так это ты с Ниночкой сцепилась что ли? — вопреки серьезности ситуации, меня разбирал смех, глядя на ее растрепанные волосы, которые обычно были безупречно причесаны. — И объясни мне, как вообще можно бегать на таких каблучищах и в такой узкой юбке, потому что, судя по твоей физиономии, ты не просто бежала, ты неслась, не разбирая дороги.

— С большим трудом! Сава, ты намерен что-нибудь предпринять?

— А зачем? — вот теперь я был предельно серьезен. — Если ты мне сейчас за десять минут сумеешь доказать, что наш с тобой брак будет ошибкой и вообще катастрофой, я, пожалуй, смогу найти аргументы для твоего отца, чтобы он несколько изменил сценарий.

— Я тебя не люблю, — выпалила Эльза, а глаза ее при этом засверкали.

— Брось, ты же не серьезно это сейчас говоришь? Какая любовь в нашем с тобой положении, ты, о чем вообще? — я даже поморщился. Вот уж не думал, что Эльза решит использовать настолько нелепый аргумент.

— Ну хорошо, раз для тебя это не считается чем-то значимым…

— А для тебя что ли считается? Эл, давай договоримся, мы можем ненавидеть друг друга, может скандалить, выяснять отношения на грани фола, примерно, как на полигоне той ночью… — ее глаза, вроде бы потухшие, опасно вспыхнули, когда я упомянул про полигон. — О, а ведь ты думала о том, что тогда произошло, — я не сумел скрыть усмешку и едва успел перехватить ее руку, которой она хотела меня ударить. — Никогда не смей поднимать на меня руку, это понятно? — прошептал я, заворачивая хрупкую кисть ей за спину, но стараясь не причинять излишней боли, и притягивая к себе, прижимая настолько крепко, как только мог. — Ты мне еще не назвала ни одной причины, почему я должен отказываться от брака с тобой. Ты даже несчастного Лосика не упомянула. Или я совсем плохо разбираюсь в людях, или на тебя произвел впечатление наш поцелуй.

— Да пошел, ты, — Эльза попыталась вырваться, но я держал ее крепко. — Отпусти!

— Отпущу, конечно, отпущу, как только мы договоримся, что не будем обманывать друг друга слишком уж откровенно, — говоря это, я мог думать только о прижатом ко мне теле, прекрасно осознавая, что еще немного, и я совершу какую-нибудь совсем уж несусветную глупость.

— Сава, отпусти меня, ты делаешь мне больно, — прошипела Эльза, но, несмотря на то, что она просила, ее слова больше напоминали приказ. Внезапно я осознал, что меня это бесит. Нет уж, чтобы я там себе не навоображал, но помыкать собой я ей не позволю.

— Почему мы не должны пожениться? Ну же, Эл, это такой простой вопрос. Ответь мне на него, и я тебя отпущу, — я полностью проигнорировал ее просьбу, более того, запустил свободную руку в шелковистые волосы, фиксируя голову.

— Сава…

— Ну же, ответь, — пробормотал я, наклоняясь все ниже.

Приглушенный звук, долетевший даже до подвала, заставил меня замереть на месте. Абсолютно все мысли вылетели из головы, оставив лишь недоумение от осознания того, что это за звук, и главное, что я не ожидал его здесь услышать. Не в школе, а в этом мире. А дальше в голове заметался панический вопрос «Что происходит?», который сталкивался с не менее паническим «Да ну, нахер, это просто невозможно, как такое могло произойти?» и все они поглощались пониманием, что что-то нужно делать, причем немедленно!

Еще один звук, уже ближе, сработал как спусковой крючок. Я оттолкнул Эльзу, которая, похоже, ничего не понимала, и смотрела на меня слегка затуманенным взглядом, после чего бросился к двери, на ходу вытаскивая из кармана ключ.

Схватив тяжеленную створу, я потянул ее на себя, вставляя ключ в замочную скважину, которая никуда не исчезала и вполне себе закрывалась с этой стороны, я проверял это в качестве эксперимента. Замок щелкнул, и тогда я снова подскочил к Эльзе, обхватив ее одной рукой за талию и прижимая спиной к своей груди.

— Сава, что… — вторая рука мягко легла ей на лицо, закрывая рот.

— Тсс, помолчи, — прошептал я, замерев на месте. — Тише.

Звук снова повторился, уже настолько близко, что все сомнения отпали — это были автоматные очереди. Эльза вздрогнула всем телом и подняла испуганные глаза на меня. Но кричать и что-то выяснять не пыталась, умница. Просто теперь уже сама прижималась ко мне, вздрагивая от страха.

Вдалеке раздался тот самый звук, который выдернул меня из состояния легкого возбуждения, накрывающего всю мою сущность еще минуту назад — это был звук мощного взрыва, звук, который я никогда не перепутаю ни с одним другим.

За дверью послышался какой-то грохот.

— Эл, отползи за колонну и не высовывайся, и, ради всего святого, молчи, — прошептал я ей на ухо настолько тихо, что сначала даже сомневался, что она расслышала меня. Но Эльза кивнула, и я очень осторожно отпустил ее. Девушка тут же скинула туфли и на цыпочках прокралась к ближайшей колонне, за которой опустилась на пол. Теперь ее практически не было видно, за самой колонной и кучей мусора. Только, если знаешь, куда смотреть. Одобрительно кивнув, я прокрался к двери и встал за ней, подняв ту самую биту, которую так удачно нашел совсем недавно. Конечно, это слабая замена автомата, но как