Лицо моего друга потемнело:

– Нет. Я никогда не управляю друзьями. Никогда.

Я кивнула. Понятное дело. И все же…

– Мы никогда больше не должны быть такими беспечными, – тихо сказала я, взяв Люсифера за руку. – Если бы нас обнаружил кто-либо другой…

Я не хотела даже думать о последствиях, и уж тем более говорить о них.

– Не волнуйся, – мягко сказал Люсифер. Наверняка он просто хотел успокоить меня, но это стало последней каплей. Жуткое напряжение прорвалось, и меня, казалось, внезапно захлестнул долго сдерживаемый страх. Не помня себя, я крикнула:

– Не волнуйся? Да что с тобой? Наша жизнь в чужих руках, а ты говоришь мне не волноваться?

– Да успокойся ты, – невозмутимо ответил он, – я совсем не это имел в виду.

Он хотел обнять меня, но я попятилась. Я сама не знала, что делаю; мне просто нужно было как-то избавиться от накопившегося напряжения.

Люсифер, казалось, точно знал, что я чувствую и что ему следует делать, поэтому внезапно широко улыбнулся и еще немного меня поддразнил:

– А ты очень милая, когда злишься.

– Милая? – возмущенно взревела я и схватилась за меч. – Сейчас покажу тебе милую!

Стоп, Тара! Ты что, за меч схватилась? Неужели собралась напасть на своего любимого?

Пораженная, я опустила руку и в следующий момент оказалась в объятиях Люсифера. Мне хотелось плакать, но я сдерживалась.

– Прости, – немедленно извинилась я. – Я сама не знаю, что на меня нашло.

Возможно, я и в другое время не была особенно мирной, но столь внезапные вспышки гнева были даже для меня чересчур необычными.

– Ничего страшного, – успокоил он меня. – Просто шок.

Убаюканная теплым звуком его голоса, я немного расслабилась в его объятиях. Он нежно гладил меня рукой по щеке.

Просто поверить было невозможно, что я чуть было не собралась причинить вред Люсиферу. А до этого я почти обезоружила Леннокса – и кто знает, чем бы все закончилось? Конечно, я не хотела, чтобы нас застали вместе, но Леннокс поклялся не выдавать нас. Они с Люсифером знали друг друга с детства, поэтому Леннокс определенно не хотел бы видеть своего лучшего друга мертвым. А вдруг…

Мне вдруг захотелось отвесить самой себе пощечину. Почему я вдруг так испугалась? Почему я не могла больше никому доверять?

Внезапно я отчетливее, чем когда-либо, почувствовала связь между Люсифером и мной. Может быть, именно из-за этой связи я внезапно стала столь вспыльчивой и напуганной? Я не знала этого точно. Однако мне было понятно – совершенно ненормально знать кого-то менее полугода, но быть настолько связанной с ним, что ты готова пойти ради него на что угодно, даже рискнуть собственной жизнью.

Я постепенно осознавала, что между мной и Люсифером не просто обычная любовь. Какая-то проклятая связь красной нитью неразрывно переплетала наши судьбы.

Я только еще не знала, откуда эта связь взялась и что она для нас означала.

* * *

Когда Тамара скрылась за деревьями, Люсифер повернулся к Ленноксу. Некоторое время они молчали, оценивающе глядя друг на друга.

– И нужно тебе было из всех девушек на свете выбрать именно своего заклятого врага? – наконец заговорил Леннокс.

Люсифер вздохнул:

– Ты не понимаешь.

– Тогда объясни мне! Мы ведь всегда все друг другу рассказывали.

Конечно, Леннокс был прав. Может быть, стоило довериться ему с самого начала? Люсифер знал, что его друг никогда не предаст его намеренно – но что, если он случайно где-нибудь проговорится? Ему не хотелось рисковать, особенно когда дело касалось Тамары.

Рассеянно запустив руку в волосы, он начал несколько издалека:

– Ты ведь знаешь, что Фрейя приказала мне в свое время шпионить за королевской семьей Лунарии?

Леннокс кивнул.

– Эта семья состоит из Сайи, Королевы Света, ее старшего сына Леандера, а также двух ее дочерей-принцесс, Тессы и Тамары. До Тамары Фрейе нет никакого дела. Ей хотелось, чтобы я шпионил за Сайей, за наследником престола и за Тессой, которая унаследует дар королевы после ее смерти. Фрейя не осознает, что Тамара может унаследовать дар точно так же, как и ее сестра. Поскольку я и так всегда находил Тамару намного интереснее Тессы, то предпочел следить за ней, а не за ее старшей сестрой.

Тесса – идеальная принцесса. Она полностью предана своей матери и выучилась всему, чтобы стать ее достойной преемницей. Леандер, конечно, является наследником престола, но Тесса должна унаследовать дар – и, следовательно, будет иметь право голоса в принятии всех политических решений. Как бы то ни было, Тамара – полная противоположность своей послушной сестре. Она дикая по натуре и чувствует себя во дворце как в неволе; я увидел это еще тогда, когда она была совсем девочкой. Вместе с братом она тайно учится владению всеми видами оружия, и даже охотится на чудовищ.

– Да, она действительно хороша, – одобрительно кивнул Леннокс, очевидно вспомнив об их короткой стычке. Он ухмыльнулся. – Похоже, у вас весьма захватывающий роман.

Люсифер закатил глаза.

– Как бы то ни было, в какой-то момент я понял, насколько неправильно шпионить за Сайей и ее детьми, и посмел перечить матери, – продолжил он. – Впрочем, ты это и так знаешь. К счастью, я продолжал тайком приглядывать за Тамарой. Несколько месяцев назад она боролась с пещерным троллем, и я спас ее. Все остальное мы тебе поведали.

Леннокс некоторое время молчал.

– Почему ты раньше ничего мне не рассказал? – наконец тихо спросил он с весьма обиженным видом.

Люсиферу хотелось бы извиниться перед другом, но он знал, что поступил правильно.

– Дело не в том, что я не доверяю тебе или не считаю, что ты сможешь хранить секрет. Я просто не был уверен, что ты удержишь рот на замке в подпитии или под давлением.

Леннокс хотел прервать друга, но тот поспешно продолжил:

– Может, ты рассказал бы Астре или Максим заставил бы тебя проболтаться. Тара очень дорога мне, и я должен был убедиться, что о ней никто не узнает.

– Да, теперь с этим покончено. Теперь лучший друг может предать тебя и таким образом вынести тебе смертный приговор! – голос Леннокса был исполнен сарказма. – Может, мне действительно стоит это сделать? Ты ведь мне больше не доверяешь.

Каждое слово Леннокса ранило Люсифера, словно кинжалом. В любой другой ситуации он извинился бы перед другом, но, когда дело касалось Тамары, он был готов на все. Кипя от ярости, он схватил друга за воротник и прижал к дереву, а предплечьем сдавил ему горло.

– Ты никому не расскажешь про нас с Тамарой, понятно? В противном случае мне придется использовать против тебя свой дар.

Голос Люсифера был опасно тихим. Он огромными усилиями пытался не дать своему дару вырваться наружу. Его гнев и страх, казалось, высвободили в нем что-то, что ему было трудно сдерживать.

– Ты обещал никогда не управлять мною! – побагровев, выдавил Леннокс, и Люсифер немного ослабил хватку.

– Тогда не заставляй меня нарушать клятву! – угрожающим тоном парировал Люсифер. – Впрочем, если хочешь, я лучше расскажу сестре, что ты в нее влюблен!

– Нет! – задыхался Леннокс. – Я все понял! Клянусь всем, что мне дорого, я никому не расскажу о тебе и Тамаре. А теперь отпусти меня, черт возьми!

Леннокс хлопнул друга по руке. Люсифер немедленно отпустил его, а затем недоверчиво уставился на свои руки, чуть Леннокса не задушившие.

– Я… – начал он. – Прости меня. Я сам не знаю, что на меня нашло. Я не хотел причинить тебе боль!

Он умоляюще посмотрел на друга.

– Ты действительно любишь ее, правда? – мрачно спросил Леннокс, потирая шею.

Люсифер сполз спиной вдоль ствола и сел на землю.

– Да, – вздохнул он. – Я действительно люблю ее, но дело не только в этом. Между нами существует своего рода связь, которая не может быть разорвана даже смертью, – уверенность, с которой он это сказал, напугала его самого. – Мы не можем существовать вдали друг от друга, это мы уже выяснили.

Люсифер внутренне содрогнулся, подумав о последних нескольких месяцах, которые