Заряд Метателя с силой врезался в эту защиту взрываясь и создавая огромный столб огня, поднимающийся к небесам. Чем-то отдалённо он походил на то яростное пламя, уничтожившее совсем недавно храм на этой площади, но лишь внешне. Теперь мне уже было понятно, что это было лишь лёгкое подобие той частички хаоса, которая на несколько секунд появилась в городе и походя пожирая древние строения Лабиринта.

Однако это всё равно усиленный заряд Бушующего огня, и в прошлом он смог сожрать даже эмиссара Хаоса…

Плотная волна горячего воздуха вместе с оглушительным грохотом прокатилась по площади, ломая и выжигая всех, кто не успел и не смог спрятаться от неё. Я видел, как плитка мостовой рядом с эпицентром взрыва плавиться и превращается в стекло, а монстры и предатели, кому не повезло находиться далеко взрыва, вспыхивают, подобно спичкам, через мгновенье осыпаясь пеплом.

Вихрь из магического пламени на несколько секунд закрыл мне обзор, не позволяя понять, что происходит с Шефом и его помощником, но успокаивать себя я даже и не думал. Руки уже сами перезаряжали Метатель, вталкивая в него уже снаряд льда.

Вот только выстрелить второй раз я всё-таки не успел. Понятия не имею, что это было, но предупреждение Наблюдателя опоздало на несколько мгновений, а моё обычно отличное чутьё и восприятие не успели сработать. Сразу три невероятно быстрых росчерка света мелькнули перед глазами, а уже в следующую секунду правый бок пронзила острая боль, а сам я через миг уже вывалился прямо посреди руин храма Лабиринта, вылетая из тени.

Проклятье. Это действительно больно. Меня только что спас плащ, погасив большую часть магического удара и переместив из опасного места сюда. Правый бок словно объят огнём, не помогла даже искажающая броня, хорошо хоть, судя по всему, никакие жизненные важные органы не задеты.

«Руническое высшее восстановление» позволило выдохнуть и унять боль, а вот проблемы никуда не ушли. Новая магическая вспышка чуть не отправила меня в очередное путешествие к ближайшей тени. В последний момент, действуя на чистых инстинктах и, используя всю отмеренную мне ловкость, успеваю встретить яркий росчерк своим изогнутым клинком, отклоняя опасную магию немного в сторону.

По ощущениям, словно бы я сейчас ударил по сплошному камню. Рукоять сильно отбила руку, отчего я практически перестал её чувствовать, ещё и меч чуть не потерял. Одним рывком я попытался скрыться за огромной каменной глыбой, что могла дать хоть какое-то укрытие. И прикрыть хотя бы с одной сторону.

Каждый шаг отдавался болью во всём теле, но с этим приходилось смириться, пока у меня всё равно нет возможности полностью исцеления.

Наблюдатель уже показывал эпицентр взрыва, куда угодил заряд Метателя, и судя по тому, что я успел разглядеть, там было множество поваленных тел «мирных», часть из них было ещё живо и, похоже, приходило в себя. Но вот Шефа и Медведя я среди них не видел.

Где-то рядом послышался странный треск, переходящий в отвратительный визг, словно бы кто-то царапал мелом по доске. А в следующую секунду я увидел, как в паре десятков метров от меня пространство начало изгибаться и ломаться, как при пространственном переходе.

Через мгновенье из этого перехода вышли пять существ, двух из которых он хорошо знал. Узнать Шефа, пускай и немного потрёпанного огнём не было проблемой, чего не скажешь о Медведе.

Правая часть его тела почернела и пошла странными, отвратительными буграми, ещё и движущимися, словно бы под его кожей непрерывно двигались черви. Невероятно отталкивающее зрелище. Лицо Медведя также кривилось, и если его правая часть кривилось в какой-то дикой усмешке, то левая… Я могу поклясться, что видел слёзы, которые текли из его левого глаза. А во взгляде было столько боли, что смотреть на это становилось тяжело.

Что же касается спутников этих двух, то они выглядели ещё более колоритно. Наряды в пол, чем-то похожие на традиционные китайские или японские, я плохо разбираюсь. Белая. Нет, белоснежная ткань, на которой даже пылинка выглядела настоящим пятном. Двое мужчин и женщина.

Лица вытянутые и безэмоциональные. Все с длинными причёсками, чуть ли не до пояса, а цвет волос при этом такой же белоснежный, как и их одеяния.

И я бы просто назвал их странными фриками, если бы не глаза. У каждого в них плескалась тьма, и я клянусь из них, лился самый настоящий тонкий дымок.

Куда там с моим дешёвым спецэффектам светящихся глаз, от взгляда этой тройки в буквальном смысле пробирало. Такое ощущение, что они смотрели прямо в душу. Нелюди, находящиеся на уровне Совета, а то и выше.

При этом у ног всей этой одиозной компании струились клубы серого тумана, от которого откровенно разило проклятьем. И с каждой секундой туман, словно живой, распространялся всё дальше по земле, захватывая площадь и руины храма.

Я тут же мысленно обратился к своему амулету, приготовившись использовать его. Вот только кто из этих уродов опаснее всего? Как ни погляди, но каждый из них выглядел не простым существом, мягко говоря.

— Край, а ты нисколько не изменился, — крикнул мне Шеф, зачем-то решив начать разговор, когда я уже ждал нападения.

Что за идиотская болтливость в такой ситуации? Никогда не замечал за ним признаков сумасшествия или любви к пафосу, как в дешёвых фильмах. Он точно пришёл сюда с этими существами не просто так. Значит, уроду что-то нужно в храме… а я ему сейчас мешаю, так? Остаётся только один вопрос, почему он не нападает?

— Ты, как обычно, путаешься под ногами, когда это не нужно. Даже умудрился прервать призыв покровителей…

— Ао-ы-а! — прокричал что-то нечленораздельное находящийся рядом Медведь.

— Согласен с моим заместителем, это уже начинает раздражать, и мы бы всё прямо сейчас решили, если бы не одно НО, которое стоит сейчас рядом с тобой. Может быть, ты представишь нам свою спутницу, Край?

— А? — вот это было неожиданно, о чём говорит этот сумасшедший?

Моё удивление продлилось недолго. Краем глаза заметил небольшое возмущение в воздухе рядом, из тени, что отбрасывал огромный булыжник, вдруг медленно начала вырастать человеческая фигура. С очень уж знакомыми формами. Чёрт возьми, что она