мне всегда нравилась. Когда ты разговаривала со мной, я чувствовал себя настоящим человеком. Не тенью Марка, а самим по себе. — Голос его дрогнул. Ах, Габи, зачем я так поступил с Марком? Я обокрал его. Помог Дэйву красть у него. У брата, у собственного брата! Я обокрал его! Он был так добр ко мне, а я приносил ему одни только неприятности. И аудиторы сейчас обнаружат это. Подкупить мы их не можем. Вот-вот обнаружат, и Марк, когда все узнает, возненавидит меня!

— Что вы со Смитом воровали? — в ужасе от того, что услышала, попыталась выведать Габи. Неудивительно, что они так секретничали во время праздничных дней. Это объясняло и то, почему Джо вдруг начал так много пить. Заподозрил ли что-то Марк?

— Не могу я тебе сказать, — пробормотал Джо. — Не могу, Габи! Марк не станет тебя слушать, — с улыбкой сообщил он. — Я черт знает что ему наврал. Понимаешь, пришлось. Что ты моя девушка, что мы собираемся пожениться… Габи, я по тебе с ума схожу!

— Ты бредишь, Джо, — сказала Габи. Она поняла: Джо даже не отдавал себе отчета, что делает, когда кормил Марка всей этой ложью. Впрочем, это могло звучать правдоподобно… Марк возненавидит ее, но он всегда ее ненавидел. А Джо попал в беду. Она должна ему помочь! Должна найти какой-то способ!

— Нет, Габи, я не брежу. — Джо откинулся на спинку кресла. — Поедем ко мне, Габи. Ты же знаешь, что сама этого хочешь. — Джо, покачнувшись, встал и схватил ее за руку. — Едем, Габи!

Он был сильный! Сильнее, чем обычно в пьяном состоянии. Не обращая внимания на зрителей, Габи начала с ним бороться.

— Прекрати, Джо!

— Ты поедешь со мной! — сказал он, и глаза у него стали такими, что Габи испугалась. — Ты теперь моя! Марк тебя не получит. Пойдем!

Габи вырвала руку и выбежала из ресторана. К счастью, рядом стояло такси, и Габи успела сесть в него, прежде чем подбежал Джо. Приехав домой, она сразу же поднялась в свою комнату. Она не понимала, что происходит с Джо. Никогда прежде он не вел себя так. Он ужасно ее перепугал. Как и ожидала Габи, он помчался следом за ней. Дверной звонок звонил и звонил, но Габи не отзывалась. Если бы папа был дома!.. Несколько минут спустя Джо начал кричать ей снизу, что не уйдет, пока она не откроет и не впустит его. Кричал, что любит ее и хочет на ней жениться.

В отчаянии она вызвала полицию. Через несколько минут подъехала полицейская машина и сопротивлявшегося, дико орущего Джо увезли. Габи в ужасе наблюдала эту сцену. Марк все узнает! Одному Богу ведомо, что он теперь с ней сделает. Он и так ее ненавидит. Поверит всему, что Джо ему наговорит, а Джо на все способен. И что такое с Джо? Бедняга Джо, проживший всю жизнь в тени своего брата, под его крылом! Что он теперь сотворит? В его теперешнем состоянии он на все способен. Габи была так потрясена всем происшедшим, что на покаянные всхлипы Джо о том, что он обворовывает брата, не обратила особого внимания. Он был явно не в себе, нес бог весть что, и она выкинула из головы эти признания.

Отец пришел домой совсем поздно. Габи, закутавшись в халат, сидела в гостиной, вид у нее был совсем больной.

— Что с тобой? — встревоженно спросил отец, когда она бросилась в его объятия. — Что случилось?

— Ах, папа! — Габи разрыдалась. Она села рядом с ним на диван и выложила ему все, за исключением того, что случилось на побережье.

— Ах ты, Боже мой! — Отец встал с дивана и зашагал по комнате. — Свихнулся парень. Вот бедняга! — Он с сочувствием посмотрел на Габи. — Опять у тебя проблемы с семьей Стефано? Так ведь, малышка?

— Джо наговорил Марку всякой чуши, а Марк поверил этому вранью, — утирая слезы, тихо проговорила Габи. — Но это я во всем виновата. Я стала встречаться с Джо, чтобы подобраться к Марку, чтобы злить его. Но я никак не ожидала, что Джо поведет себя таким образом. Я правда думала, что мы с ним просто друзья… Он так странно вел себя, что мне пришлось вызвать полицию. Теперь Марк по-настоящему возненавидит меня.

— А что тебе было делать? — мягко спросил отец. Он сел рядом с ней на диван, погладил ее по плечу. — Знаешь, может быть, он был просто очень пьян? Марк поймет. Может, он забеспокоится и снова выручит его. Ты поступила так, как должна была поступить. Не кляни себя, Габи.

Она согласно кивнула и улыбнулась отцу. Но на самом деле она проклинала себя. Жажда мести толкнула ее на дружбу с Джо — во всяком случае, она считала, что это только дружба, — и в результате пострадал Джо. Сегодняшним вечером огонь запылал ярким пламенем, теперь его уже не загасить. Габи совсем растерялась, она не знала, что делать.

Утром она связалась с агентством, и ей сказали, что звонил Марк, он разыскивает ее. Она знала, почему он ее разыскивает, и не отзвонила ему. Контракт с «Мотокрафт» закончился, и она забудет о том, что братья Стефано вообще существуют на свете.

И забыла бы, если бы не включила телевизор. На экране был портрет Джо Стефано, а когда она включила звук, то услышала, что он погиб этой ночью в автокатастрофе, предположительно потому, что вел машину в нетрезвом состоянии. Габи увидела, как экран стал черным, и, только рухнув на пол, поняла, что это она теряет сознание.

Глава 9

— Ты в этом не виновата, — мягко сказал Джек Беннет.

Но Габи слышала его слова словно откуда-то издалека. Всю ночь она промучилась, засыпала и тут же вскакивала снова. Едва она пришла в себя после обморока, как бросилась звонить Марку, но в его квартире никто не отвечал. Может быть, ей сейчас не надо туда звонить? Он в таком состоянии, что не захочет с ней говорить. Джо был его единственным братом, теперь Марк остался совсем один. Как ужасно, что случилось такое несчастье! Как ужасно, что она тоже сыграла в нем какую-то роль!

Все же очень странно, что, выпив не так уж много виски, Джо впал в такое безумие. Ничего подобного с ним раньше