– Мил, я слышал, что ты круто соображаешь в компьютерах?

– Да.

– Отлично! А конкретнее, ты чем занималась? Ну, в смысле, до телевидения?

– Веб-дизайн, сетевые коммуникации.

– Класс! То, что нужно! Ты не думай, мы тебе просто так сидеть не дадим. Загрузим тебя работой по уши. Заплатим, кстати, приличные бабки, ты таких на своем телевидении в жизни не видела. Мы сейчас одно дельце подрядились провести… По секрету говорю, не для чужих ушей – работаем по выборным делам. Один большой босс на выборы идет, чисто сам по себе он электорат не дотягивает, но мы ему поможем, дело вытянем.

– В Брянске скандал вокруг выборов идет. Это вы постарались? – спросила Мила.

– А, Брянск? Ну это мы просто так, пошутили! – Алекс захохотал. – Там же видно невооруженным глазом, что жульничество. Это мы для пробы пера сбацали, для отработки технологии. Взяли там какого-то аутсайдера, шизика, председателя партии имени самого себя, и вперли ему на первом же этапе сорок пять процентов голосов. Уржаться! Теперь ему точно тюряга светит! Он и не знает ничего – думает, небось, что народ его на самом деле так любит. Нет, если по-серьезному работать, то все это не так делается. Комар носу не подточит! У этого "Эл-Вота" защита интересная, непростая. Но если ее хакнешь, то есть где порезвиться…

– Кончай болтать! – сказал Костян с переднего сиденья. – Что-то ты сильно раззвонился.

– Да ладно, Милка наш человек, язык за зубами будет держать! Правда, Милка?

Хороший разговорчик… Для Милы он звучал так: "Кончай болтать, вдруг сбежит, заложит нас". "Да ладно, куда она денется? Она уже труп, а трупы, как известно, молчат в тряпочку".

– За нами все время кто-то пилит! – раздраженно сказал Костян.

– Да ты что? – Алекс встрепенулся, уставился в заднее окно. – Вот этот "Волжак", что ли?

– Нет, дальше, за ним. Джипчик такой неслабый. Светло-серебристый джипец, "Мерседес-Гелендваген". У кого у нас в городе такая тачка есть, не знаешь? Я таких «Гелендвагенов» в Нижнем не видел, они все черные, иногда зеленые, а тут вдруг серебристый!

– Я в машинах не разбираюсь, – буркнул Алекс. – Вадю надо спрашивать, он в этом волочет.

– Спит твой Вадя…

– Ты серьезно думаешь, что мы хвост подцепили?

– Думаю.

– Черт! – Алекс бешено сжал кулаки. – И что делать будем?

– Что делать? Хвост отрывать, что еще…

Костян крутанул руль вправо – так резко, что Алекс не удержался и повалился на Милену, придавив ее вальковатым туловищем к дверце. Мила вскрикнула – измученное тело отозвалось вспышкой боли. "Волгу" потащило в сторону, но Костян умело вышел из заноса и влетел в узкий проулок, под знак "Проезд запрещен". Колеса запрыгали по выбоинам в асфальте.

– Блин! – заорал Алекс. – Ты озверел, что ли? Я язык прикусил!

– Откуси его совсем, трепло. Назад смотри.

– Ну точно хвост! За нами чешет.

– Тогда держись крепче. Немножко вилять буду.

Окраина города, на которой они находились, не отличалась хорошими дорогами. Видимо, руки у властей еще не дошли до ремонта полудеревенских улиц, уставленных древними деревянными домами, а может быть, и не собирались восстанавливать этот изрядно разрушенный район, а предназначали его под слом. "Волга" скакала по ямам и кочкам как заяц, спасающийся от хищника. Хищник-джип и не думал отставать, спокойно шел за "Волгой" метрах в двадцати, не догоняя и не приближаясь.

– Издевается, сволочь! – Алекс дрожащими пальцами доставал из кармана пистолет. – Щас я ему пулю в лобешник, а?

– Сиди, герой хренов! – ледяной голос Костяна. – И пушку убери. Не твое это дело.

– А чье?!

– Мое.

Кто это может быть? – думала Мила, взлетая до потолка и снова плюхаясь на сиденье. ФСБ, наверное. Шабалин что-то там говорил… Мол, только государственные органы могут защитить Милу от преступников-креаторов. Если это ФСБ, или милиция, то где они раньше были? И что они будут делать сейчас? Стрелять по колесам?

– Это менты, как думаешь? – лязгая на скаку зубами, спросил Алекс.

– Вряд ли. Менты себя так не ведут.

– Ну и что дальше? Он же нас догонит!

– Уже догнал. Не бренчи нервами, Алекс. Сейчас на шоссе выйдем, тогда увидим, у кого тачка быстрее.

Вынырнули на относительно ровную дорогу и стрелка спидометра сразу же ушла за сто пятьдесят. Фары редких встречных машин проносились мимо желтыми размазанными полосами, рявкали испуганные вопли гудков. Мила оглянулась. Джип начал отставать все заметнее.

Дорога расширилась до нескольких полос, машин стало намного больше. Впереди показалось исполинское сооружение виадука, ведущего на Московское шоссе. Костян сбавил скорость, затерся в ряд автомобилей, ползущих перед постом ГИБДД на пятидесяти километрах в час. Мила напряженно всматривалась в заднее окно, но не находила «Гелендвагена».

– Что, отвалился твой спаситель? – ехидно спросил Алекс. – Ты, девочка, больше не думай об этом. Сядь ровно и смотри вперед. Не дергайся, веди себя образцово и проживешь долго и счастливо. Очень счастливо, уверяю тебя.

– Никуда он пока не отвалился, – прокомментировал Костян. Но отвалится точно – гарантию даю. Сейчас пост проедем, и прощай, земля. Полечу на первой космической.

Они проехали пост, Мила вела себя хорошо. Потом мчались минут десять-пятнадцать свободно, без преследования. Джип так и не появился в поле зрения.

– Слушай, это даже подозрительно как-то, – забеспокоился Алекс. – Он что, совсем отстал? У него ведь машина тоже нехилая…

– Плевать на него, – процедил Костян. – Бросил нас вообще или просто отстал – об этом поздно думать. Считай, мы уже приехали.

Они снова свернули направо и поехали по дороге, прямой линией разрезающий сосновый лес. Дорога была абсолютно безлюдна, точнее, безмашинна. Только асфальт блестел в желтом свете фар.

Приехали. Приехали… Наркотик вдруг испарился из крови Милы, оставив ее наедине с жутким страхом – острым, как бритва, беспощадно полосующим сердце. Приехали. Что сейчас будет – обещанный коттеджик? Будет ей сейчас коттедж – дом из холодной лесной земли.

Она скосила глаза на Алекса. Тот запустил руку за пазуху, нащупывал спрятанный там пистолет, но пока не вытаскивал его. Коротышка весь уже покрылся крупными каплями пота, завонял остро, будто неделю не мылся. Расслабься, Алекс. Убивать в реале – не твое дело, твой удел – виртуальные страшилки-бродилки. Ее убьет Костян. Как? Хорошо бы сразу – пуля в лоб… Нет, не будет он так делать. Выстрел – это слишком громко, это могут услышать. Нож – вот что ее ждет, и то в лучшем случае. Вряд ли этот садист упустит возможность получить извращенное удовольствие. Убежать она не сможет – она еле двигается. Что они сделают, чтобы она не кричала? Заклеят ей рот скотчем? Запихают туда кляп?