class="p1">Из рассечённой губы Рианка текла тонкая струйка крови, левый глаз был подбит и под ним наливался большой синяк. К нему приближался невысокий и коренастый незнакомец. Подойдя, тот коротко ударил Рианка ногой в пах. Рианк коротко охнул, ноги молодого гварнерийца подогнулись, и он повалился на колени.

– На колени перед кханом, – зло выдохнул кхан Артсай.

– Говори, – тряхнул Рианка тангориец.

Рианк поднял голову и зло посмотрел на кхана. Тот в нетерпении бил себя по кожаному сапогу короткой плёткой.

– Я Рианк, сын Илатора, начальника стражи города Кантор. Гарнизон покинул город.

Артсай взглянул на тангорийского мага. Тот кивнул головой.

– Король Солтигар собирает гварнерийские войска у Гваронны, чтобы дать вам бой, – продолжил Рианк.

Снова взгляд кхана на мага и снова маг утвердительно кивает головой.

– Если не будете медлить, то вы можете напасть на практически беззащитный город, – закончил Рианк.

Маг снова кивнул.

– Мы поймали ещё двух табунщиков с небольшим количеством лошадей, которые направлялись в Кантор. Они оба говорят тоже самое. И они опознали в этом парне сына начальника стражи города. Я проверил их слова, они не врут. Наши разведчики подтверждают их слова. Гарнизон покинул город.

Артсай стоял перед ним в задумчивости и торопливо размышлял. Да, Ордыгай говорил, чтобы мы не вступали в серьёзные бои и дождались от него подкрепления. Но я хочу стать кханом его правой руки, а для этого тех побед, что я уже одержал и тех даров, что уже отправлены в пустыню – мало. Захвачу этот город без подкрепления, сам привезу в пустыню эту весть и стану кханом правой руки. Артсай мечтательно заулыбался.

– Табунщиков приставить к последнему табуну, который мы отправляем в пустыню, – решительно заговорил кхан, – А этого мы возьмём с собой, он резко хлестнул кнутом смотрящего на него Рианка и повернувшись, громко крикнул:

– Мы снимаемся и выступаем на Кантор.

– Я убью тебя, – прошептал ему вслед Рианк.

Войско кхана быстро снялось с лагеря и стремительным броском подступило к стенам города. Сначала Рианка посадили на лошадь. Он трясся на маленькой, лохматой лошадке, посреди войска песчаников, но как только показались стены Кантора, охранник, которому поручили присматривать за ним, спихнул его с коня. Подойдя к лежащему на земле Рианку, охранник привязал к его связанным рукам длинную верёвку и закрепил её к своему седлу. Дальше Рианк бежал привязанный за руки к седлу лошади. Его охранник то и дело поворачивался и зло дёргал за верёвку, чтобы пленник пошевеливался.

Войско песчаников подступило к стенам и пошло на приступ. С гиканьем и криками, часть передового отряда спешилась и принялась карабкаться на стены. Немногочисленные защитники стен слабо отбивались.

– Ну же, ну же. Уже пора, – шептал Рианк смотря на стены.

Затрубили боевые гварнерийские трубы. Песчаники, карабкающиеся на стены, замерли. На стенах появились гварнерийские стрелки и открыли огонь по наступающим. Ворота города распахнулись и оттуда вылетела гварнерийская конница. Одновременно с сигналом труб, по флангам армии Артсая ударила кавалерия.

Оба фланговых удара оказались полной неожиданностью для войск Артсая. От страшных фланговых ударов войско песчаников смешалось. Вокруг в беспорядке, не обращая ни на что внимания метались всадники песчаников. Рианк ловко запрыгнул на круп лошадки, на которой что-то дико верещал его охранник. Рианк обхватил его горло связанными руками. Когда шипящий охранник затих и перестал дёргаться, Рианк спрыгнул и стащил бездыханное тело с лошади.

Подхватив меч охранника, Рианк избавился от пут на руках и вскочил на лошадь.

Вокруг продолжали метаться песчаники, но основная их масса пыталась пробиться в небольшой проём, оставшийся между двумя кавалерийскими лавинами гварнерийцев. Навстречу Рианку в панике неслись всадники песчаников, но Рианк смело прорывался вперёд.

Неожиданно он увидел перекошенное от страха лицо Артсая, который мчался прямо навстречу ему.

Мысленно поблагодарив богов за такую удачу, юный гварнериец чуть привстал на стременах и с оттягом рубанул по мчавшемуся мимо всаднику. Голова Артсая покатилась под ноги лошади Рианка, а тело Артсая грузно упало с лошади в нескольких метрах позади.

Глава 19.

Первым нашёлся Вэон.

– Ты, ты, – запнулся Вэон, – Повтори ещё раз, кто ты?

– Ину.

– Огненный ангел Аргуса, – оторопело выдохнул пришедший в себя Ширгат и бухнулся на колени.

– Прости, я совсем забыла, что орки поклоняются Аргусу и его огненным ангелам войны и разрушения, – смутилась девушка, – Орк, я не ангел Аргуса, я ину, – устало улыбнулась девушка, – Поверь мне, если бы ты увидел огненного ангела Аргуса, то ни с кем бы никогда его не перепутал, тем более, что это и не ангелы, а демоны, хоть и с крыльями.

Орк медленно поднялся с колен и недоверчиво уставился на девушку. Всё ещё не веря ей до конца, он, немного подумав, присел на землю и на всякий случай подтянул поближе свой бердыш.

– Я никогда не слышал ни о каких ину, – наконец подал голос ошарашенный происходящим, Ройс.

– Что ты знаешь о сотворении мира? – Переспросила его Аниэль.

Ройс развёл руками.

– Ну, думаю, я знаю то же, что и все тут присутствующие. То, что известно всем, даже маленьким детям.

– Есть ещё мифы, сказки, легенды о начале начал этого мира и обо всех существах этого мира, но нигде не говорится ни о каких ину, – добавил не менее ошарашенный Вэон.

– Все ваши знания ошибочны. Мы были в этом мире первыми! Ещё до эльфов!

– Этого не может быть! Все знают, что эльфы были первыми. Хотя гномы часто оспаривают это утверждение, – воскликнул Ройс.

Девушка сложила крылья, подошла к фургону, откинула полог, присела на край фургона и принялась растирать запястья.

– Мы, ину – первая попытка Эрату, заселить этот мир живыми существами. Мы с самого начала времён живём на Айноне. Мы видели, как создавались и гибли королевства. Как в войнах гибли одни расы и как появлялись новые. Вся история Айнона была у нас перед глазами. Мы древнее начала жизни этого мира.

Вэон и Ройс не могли произнести ни слова. Только Ширгат, почесав в затылке, поинтересовался:

– Почему же тогда вас никто не видел и ничего не знает о вас?

– Кто из вас был когда-либо в Призрачном лесу? Даже спрошу не так – кто вообще из известных вам личностей, бывал в Призрачном лесу? Никто! А ведь наш лес занимает не малую часть Айнона. Хотя когда-то давно, он был просто огромен. По злому навету Аргуса, Эрату решил уничтожить своё неудавшееся творение. Он прогнал нас со своих глаз, а потом на ту часть континента, где простирался Призрачный лес, с небес обрушился огромный огненный камень. Драконьи