Собственно, когда оба командира отряда храмовников оказались внутри города, а ди Ларго и вовсе собирался подняться на стену с целью как следует всё изучить и осмотреться, пришло последнее важное для де-факто закончившегося боя известие.

Всё же уцелевший, хотя и получивший ранения комендант гарнизона с немногочисленными оставшимися воинами сумел выскользнуть за пределы Куйушкиуи, воспользовавшись потайным ходом. По настоящему тайным, о котором знали только науа, выкопанным и подкреплённым, чтобы не обрушился, всего несколько месяцев тому назад. Видимо, опасения за весьма вероятную казнь переломились ощущением как полного поражения здесь, так и… возможностью уцелеть, донеся до вышестоящих нечто очень ценное. Стараясь как следует изучить империю Теночк, Фиорентино и ди Ларго признавали, что после проведённых нынешним тлатоани реформ шансы уЯотла имелись. Небольшие, но всё-таки. Это раньше он был обречён оказаться на верхушке ступенчатой пирамиды, сперва рядом с жертвенником, а потом и на нём. в известном положении. Сейчас же… По словам гроссмейстера Ордена: «Сейчас науа сделали несколько шагов к тому, что ближе нам, а не им прежним. Это и хорошо и опасно».

А в самом Куйушкиуи всё завертелось в хороводе хлопот, в безумном ритме вроде того, что тамплиеры увидели в танцах этой части света. За очень малое время, то есть до того, как с клипера сгрузят половину оставшейся артиллерии и большую часть пороха с ядрами, картечью и прочим, следовало успеть многое. Например, составить союзный договор между Орденом Храма и городом Куйушкиуи, выступающим как сам по себе. так и от лица всего народа тотонаков. Естественно, на двух языках — латыни и языке науа, как том, который был ведом как тотонакам, так и некоторым тамплиерам.

Казалось бы, какие письменные договора, ведь на Пуэрто-Рико и без них спокойно обходились, приводя к покорности племена таино? Нет, гроссмейстер Ордена желал играть по им же введённым правилам, что уже не раз показывал и доказывал. Заодно показывал и то, что империя Теночк — это не слабовато развитые таино, а государство, с которым приходится иметь дело так же, как с европейскими. Не самим науа, которые вряд ли подобное поймут просто из-за неимения представлений о европейских делах. Всё это предназначалось для испанцев, португальцев, с которыми в Риме поделили Новый Свет по принятии той самой папской буллы, после чего должно было отпечататься в разумах иных правителей и их подданных, умеющих думать и делать правильные выводы.

Решение было принято на вершине Храма. Следовательно, стоящим на сколько-то ступеней ниже нужно было его исполнять. Вот они и исполняли, на сей раз уже не вдвоём, а втроём. Три подписи со стороны тамплиеров стояло под договором о союзе, под каждым экземпляром оного: адъюнкт-рыцаря Джузеппе Фиорентино, рыцаря Диего ди Ларго и капитана Пауля да Васко. Со стороны тотонаков — Китлали Орматичли и Икстли Лалитачли. Ну и окончательно скрепляла подписи печать Ордена Храма из числа тех, от которых не отмахнуться даже коронованным особам. Не личная гроссмейстерская, но им выданная, ему же потом и возвращаемая по выполнении порученного либо вследствие неудачи задуманного. К счастью для находящихся в Куйушкиуи тамплиеров, сейчас случилось первое из возможного, никак не второе. Привыкшие с момента возрождения Ордена храмовники очень болезненно воспринимали даже малые неудачи.

— Я возвращаюсь на клипер и отплываю через час, может полтора, — уведомил собратьев да Васко, убирая обратно в карман серебряные часы. — Его Величество Чезаре будет рад увидеть союзный договор с этими индейцами. И очень скоро здесь будет много кораблей, много воинов и орудий. Может даже лошади для их перевозки вглубь континента.

— Мы продержимся, — за себя и Фиорентино произнёс ди Ларго, как отвечающий именно за оборону от возможного нападения на Куйушкиуи воинов империи Теночк. Для такого города орудий мало, ещё меньше нас, но…

— Я наблюдал за тотонаками. Не только за Икстли и Китлали, но за другими тоже, — вымолвил адъюнкт-рыцарь. — Немалая их часть готова сражаться. Оружие убитых науа уже разобрали. Долго ругались, были попытки хвататься за ножи и копья, но поделили. Вспыльчивый народ. И жестокий, как те же науа.

Двое других тамплиеров понимающе усмехнулись. Видели или слышали, как тотонаки расправлялись с несколькими науа из числа раненых или просто попавшихся из числа отставших от остатков гарнизона. Да и жрецы империи Теночк, кто не успел покинуть город вместе с Яотлом Эхелтику, они тоже закончили свою жизнь печальным, но привычным для обитающих на континенте индейцев Нового Света образом. Их принесли в жертву, на том же алтаре, на коем те сами время от времени, а последний раз и вовсе недавно вырезали сердце у одного из тотонаков, замеченного в злоумышлениях против империи.

— Гроссмейстер любит проводить реформы. Разные, — усмехнулся да Васко. — Наши союзники будут удивлены. Не сразу, со временем.

— И данные обещания окажутся не нарушены, и цели окажутся достигнуты, — подхватил Диего. Ему нравится и Новый свет, и эти… его населяющие. Странные они, индейцы.

— Наверное, именно поэтому,- вздохнул капитан «Гордого». Нехорошие у меня предчувствия… Буду выжимать из ветра и паровой машины всё, что получится.

— Справимся, — сказал, как отрезал, Фиорентино. — Местные знают жестокость науа и сами отрезали себе пути к отступлению, принеся в жертву имперских жрецов. Новое восстание, но с новыми союзниками. Наши пушки укрепят оборону, а избегнувшие картечи и цепных ядер с бомбами, их спихнут со стен сами тотонаки. И постараемся за оставшееся время сделать саму стену более защищённой.

— Про ворота не забудьте!

Тут да Васко мог и не напоминать. Ворота уже начали восстанавливать. Правда, сейчас это была та стадия, на которой растаскивали в сторону обломки, освобождая место для новой каменной кладки. Что до собственно ворот — тамплиеры сильно сомневались, что их удастся восстановить за предполагаемое до появления близ Куйушкиуи воинов империи Теночк. А в предположениях они приучены были исходить из худшего, оставляя лучшее как приятный подарок судьбы или высшей силы. Зато и средство имелось простое — временно заложить место, где должны были находиться выбитые ворота, камнем. Только не простейшим образом, будто единая линия крепостной стены, а посложнее, по европейскому образцу. Потом будет легче создавать полноценные привратные укрепления. Что тут сказать, храмовники уже рассматривали город как очередной будущий форпост. В конце концов, за любой союз более слабой стороне в нём требуется платить за помощь. Например, очень удобным городом-портом, которых им, Ордену Храма, понадобится явно больше одного Тулума.

Глава