От чего охранял ее пес?

Или от кого?

Странно Булай себя стал вести с появлением постояльца. Но подозревать Таши… настолько безобидным был книжник…

Каирис вздохнула.

Она не знала, что забор ее дома заговорен Таши. Что произнесенные заклинания никому не дадут прийти в дом со злым умыслом.

Не знала, что собак бесит темная магия. Даже такое незначительное количество, как здесь. А уж присутствие костяных гончих — на свободе! Во дворе!

Тут любой пес с ума сойдет.

Булай держался. Но Каирис было не по себе.

Нет, надо поговорить с постояльцем. Или сначала с Лейри?

Мысль поговорить с Димаром или кем-то другим из рабов Каирис даже в голову не пришла. После покупки и лечения, они на Таши только что не молились. Так что… подождем утра и поговорим.

* * *

Таши не стучал в дверь. Он просто приоткрыл ее и скользнул внутрь.

Гончие остались снаружи. Лучше сначала предупредить, а то одним инфарктом не обойдется.

Его уже ждали. Хоши сидел в кресле в гостиной, так, чтобы видеть входную дверь.

Льяра заняла другое кресло. И Таши подумал, что месть — хорошее чувство. То она лежала бледная и умирающая. А теперь в мужской одежде, с туго заплетенной косой, с горящими глазами хоть на человека стала похожа.

— Доброй ночи, некромант.

Таши усмехнулся.

— Вы готовы?

— Мои люди ждут за городом, у северных ворот. Рядом с домом есть повозка и кучер. Не знаю, зачем она тебе нужна…

— сейчас покажу. Постарайтесь не пугаться.

Хоши был готов ко многому. Но не к костяным гончим.

Скромная симпатичная собака, не больше метра в холке. Если быть точным — собачий скелет. Соединенный вместе жилами и перевитый мышцами. В глазницах черепа горят красные огни, зубы в три раза больше, чем у реальной собаки, такие, что пасть не закрывается.

Но пугает не это.

Пугает — холод.

Могильный холод и страх, исходящий от костяных гончих.

Льяра взвизгнула и вцепилась в Хоши со всей дури. Кажется, тот и сам не против был завизжать. Но горло перехватило.

— Знакомьтесь. Шейсс. Есть еще Шайсс и Шойсс. Я посмотрю Шамиру и можем отправляться.

— Некромант, — голос Хоши почти не дрожал. — Их заметят на воротах.

— Не заметят. Шейсс, лапку!

Костяная гончая присела, как обычная собачка и протянула лапу. Таши повернул ее и продемонстрировал когти.

— они сами прекрасно вскарабкаются по любой стене.

— а зачем тогда повозка?

— Если мы задержимся до утра — я не хочу, чтобы их кто-нибудь заметил.

— А они не рассыплются в прах при свете дня?

— я делаю на совесть, — даже слегка обиделся некромант.

— Извини. Я не хотел сомневаться…

— Ничего страшного. Бывает.

Наверху Таши осмотрел Шамиру. И нахмурился. Откачка силы увеличилась.

А это значит…

Внизу уже было спокойнее. Льяра отцепилась от Хоши. Но на гончих смотрела с опаской.

— нам надо спешить, — Таши был краток. — иначе к завтрашнему вечеру попрощаешься с сестрой.

— что?!

— ритуал начался.

Хоши, уже не обращая внимания на костяных гончих, накинул на плечи плащ.

— Идем, некромант?

Льяра повторила его жест. Она все еще косилась на Шайсса, но первый страх прошел.

— Я готова.

Таши вздохнул — и первым вышел из дома.

* * *

Выйти из города было несложно. Хоши выпустили бы в любой момент. Хоть одного, хоть со свитой. Что уж говорить про Льяру и некроманта.

Повозка простучала колесами по камням мостовой — и через полчаса Таши уже созывал гончих.

Специально отойдя подальше от людей Хоши.

Два десятка головорезов может быть и не испугались бы. Но их лошади такими крепкими нервами точно похвастаться не могут.

Так что Таши отошел в сторонку и позвал гончих.

Шейсс, Шайсс и Шойсс послушались почти мгновенно. Хоши посмотрел на трех чудовищ, которые смирно сидели перед некромантом и только что не виляли хвостиками.

— и что теперь?

— теперь? Ты говорил — поместья Левайн, Каршао и Тарин?

— Да.

— Вот они туда и сбегают. А мы подождем.

— А они…

— Костяная гончая всегда почует темную магию. И позовет меня.

— То есть нам надо просто подождать?

— Да.

— и долго?

— Шайсс — Левайн. Шейсс — Каршао. Шойсс — Тарин. Идите сюда, мальчики…

— Зачем? — Хоши поежился.

— Думай о каждом из трех поместий. Сначала — где находится Левайн.

— Зачем?

— Шайсс посмотрит. Я плохо знаю окрестности, но их хорошо знаешь ты.

Хоши кивнул — и уставился в красные буркалы. Левайн. Хорошо же.

Поместье Левайн.

Старый дом, богатый, из серого камня, крыша сияет красным в лучах заката…. Раш!

Костяная гончая, уловив нужное ей, метнулась в темноту, не дожидаясь приказа.

Она найдет Левайн. И вынюхает все необходимое.

Каршао.

Небольшая башня, впоследствии превращенная в дом. Когда-то там была сторожка, потом пристроили к ней два крыла и…

Шейсс сорвался с места и растворился в ночи.

Тарин.

Шойсс сверкнул глазами и сорвался с места. Оставалось только ждать.

* * *

Таши не терял времени зря. Он спал. Крепко и спокойно. Пока Хоши не толкнул его в плечо.

— Некр!

— Что? — просыпался Таши мгновенно. Как и любой детеныш Раш.

— Твои вернулись.

Таши вздохнул и полез из повозки. Никуда не денешься. Надо…

Шайсс?

Таши посмотрел в красные глаза. Но…

Шайсс был спокоен. Даже более чем. Вокруг поместья Левайн не пахло никакой черной магией. Там было тихо и спокойно. Кто бы там ни жил — он баловался только лечебной магией.

— Левайн чист, — Таши хлопнул гончую по холке и перешел к следующей.

— Шойсс…

В Тарине тоже было все чисто. Не считая запаха секса. Поместье явно использовалось, как дом свиданий. На природе, подальше от города… Таши видел в красных глазах отражение мужчины с двумя женщинами на кровати. Ничего нового и интересного.