– Я попросила Розу устроить так, чтобы я могла увидеть Терезу, – снова заговорила Мария. – Она не могла мне отказать, но взяла с меня слово, что я не буду подходить к дочери и не стану с ней разговаривать. Чтобы, как она выразилась, не травмировать психику девочки, у которой давно другая мать… О-о-о, проклятая ведьма!!!

– В принципе Сентейрос действовала очень верно, – медленно проговорила Нино Вахтанговна. – Ну, что могла поделать Мария? Несколько раз поглядеть из-за угла на дочку, сходить на ее спектакль в культурном центре. Поплакать в подушку. Убедиться, что девочка ее здорова, весела и красива. И… улететь в Бразилию.

– Мария, ты могла бы встретиться со мной, – сумрачно сказал Аскольский.

– После того проклятого письма, в котором ты писал, что не желаешь меня знать?! После того, что мне наговорила Роза о вас с ней?! – вскинулась его жена. – Да если бы ты повторил мне это в лицо, я бы кинулась в Москву-реку!

– Я не писал ничего подобного, сколько раз повторять!

– Si, но я-то не знала!!!

– Сентейрос не учла одного, – торопливо продолжила Нино Вахтанговна. – Что портрет матери десять лет висел в спальне Терезы. Случайно столкнувшись с Марией на автобусной остановке, Тереза сразу же ее узнала! И перепугалась насмерть! Она-то решила, что видит привидение! И, разумеется, сразу кинулась к Розе!

– И тут уже Роза перепугалась сама. С одной стороны, на нее наседала Мария, выпрашивая все новых встреч с дочерью. С другой стороны, Тереза уже была близка к истерике, прося показать ей мать. Ведь девочка была уверена, что Роза – свой человек в мире мертвых! И наша колдунья вздумала убить двух зайцев сразу! Она приглашает к себе Терезу, пообещав показать ей призрак матери.

– А мне она сказала, что если я поклянусь улететь в Бразилию и не путаться больше под ногами у Терезы, то смогу даже посидеть рядом с дочерью! И… прикоснуться к ней! О-о, услышав это, я пообещала улететь на другой же день! – Из глаз Марии снова побежали слезы.

– И случилось то, о чем вы уже знаете! Тереза пришла в офис Сентейрос в Апрелевке. Мария в это время ждала за стенкой. Роза дает Терезе какой-то напиток, от которого ее тянет в сон, укладывает ее на диван и мажет ей лоб своим маслом. Убедившись, что девочка находится в трансе, Роза выпускает подругу из комнаты. Та садится рядом с дочерью, обнимает ее, плачет, прощаясь со своей малышкой – теперь уже навсегда… встает, собираясь уходить…

– И вижу вдруг на столе Барона Самди! – Мария гневно вытерла слезы. – Который вообще не должен здесь быть! Которого она десять лет назад обещала вернуть Вадиму! Нервы у меня уже были на пределе – и… Да, я устроила дикий скандал! Я назвала Розу проклятой ведьмой и разлучницей, которая отобрала у меня мужа и дочь, схватила своего Барона, сунула его в рюкзак и выбежала из квартиры! Роза меня не останавливала. Должно быть, боялась, что Тереза очнется и поймет, что привидения так визжать не могут… Я выбежала из дома – и мне вдруг стало нехорошо. Наверное, запах масла и на меня подействовал… Я села на лавочку у подъезда. Думала – сейчас приду в себя, отдышусь, поднимусь опять в квартиру, соберу вещи и поеду в аэропорт! И вдруг – прямо на меня из подъезда выбегает Тереза! Я увидела, как она испугалась! Еще бы – час назад она видела мой призрак… и вдруг… Я вскочила и помчалась прочь! Кинулась в какой-то супермаркет, чтобы спрятаться в толпе… и вдруг вспомнила, что забыла рюкзак на скамейке! Сразу же вернулась, но его уже не было!

– Но ты все-таки не улетела, почему? – не сводя взгляда с заплаканного лица жены, спросил Аскольский.

– Потому что не смогла! Потому что я хотела в последний раз увидеть Терезу! Хоть издали! В этом спектакле, в главной роли! Целый час смотреть на нее – и не из-за угла, не украдкой, а спокойно… Да и с Розой мы помирились. Она спустилась ко мне, начала уговаривать, убеждать… я еще и просила у нее прощения! Она поклялась мне, что пыталась вернуть тебе Барона, но ты не взял! Не хотел даже видеть ничего, связанного со мной! Не могла же, мол, она его выбросить на помойку, как ты выбросил Маму Бриджит! Прости, Вадим, но так она сказала…

Аскольский потемнел, вполголоса выругался.

– А потом был спектакль, «Тереза Батиста»… И я сидела в зале, и видела, как великолепно танцует и играет моя девочка! И вдруг поняла, что больше не могу, что уже плачу… Вокруг сидели люди, на меня все смотрели. Я вышла из зала, посидела немного в фойе, собралась с духом… и ушла. Наутро я должна была улетать. Весь вечер Роза помогала мне укладывать вещи, осталась ночевать со мной, пообещала отвезти меня в аэропорт… – Мария повернулась к мужу и улыбнулась сквозь слезы. – А утром приехал ты. И никуда меня не отпустил!

– Где сейчас Сентейрос? – тихо спросила старая актриса.

– Не знаю, – отрывисто ответил Аскольский. – Наверное, у себя в Апрелевке. У меня нет никакого желания разговаривать с ней. У Марии, думаю, тоже.

– Как странно, что за целых десять лет она не сумела околдовать тебя, – шепотом сказала Мария. – Она ведь могла… и не спорь, я знаю! Она умеет делать такие вещи! И ты не был бы виноват, ты просто ничего не смог бы сделать с силой ориша…

– Думаю, меня хранила Мама Бриджит, – невесело улыбнувшись, заметил Аскольский. – И знаешь… я никогда не мог до конца поверить в то, что тебя нет.

– Вы будете заявлять в полицию, Вадим? – поинтересовался старый генерал. – Ведь то, что сделала с вашей семьей эта Сентейрос… это подсудное дело! Да еще галлюциногенное масло…

– В полицию? – усмехнулся Аскольский. – Полагаете, полиция захочет с этим связываться? Доказательств никаких нет, поддельные письма не сохранились. Даже если Роза угодит в тюрьму, то ненадолго, и…

– Я не хочу, чтобы она сидела в тюрьме, – сдавленно отозвалась Мария. – В конце концов, я здесь и счастлива – со своим мужем, со своей дочерью… А она?

– Да уж, не завидую ей… – пробормотала Нино Вахтанговна. – Убить десять лет жизни на то, чтобы завоевать мужчину, которому всегда было на тебя наплевать! Сломать жизнь ему, лучшей подруге, ни в чем не повинному ребенку… и все впустую! Она больше никому не нужна. И даже эти ее ориша ей не помогли.

– Ориша знают, кому помогать, – уверенно сказала Мария. – Они не терпят несправедливости. Особенно Мама Бриджит и ее муж. Как могла Роза об этом забыть? Она совсем ослепла от любви к тебе, Вадим…

– Это не любовь, – сердито возразил Аскольский. – Это… беспредельный эгоизм! И, кроме того, Мария…

– Ва-а-а-а-ах!!!!! – раздался вдруг яростный вопль из кухни. Послышался треск, грохот, звон – и в зал кубарем влетел взъерошенный Атаманов.

– Батон! Полундра! А-а-а, убивают! Игорь Петрович, спасите, атас!!!

– Я тебе говорила – отойди?! – загремело с порога, и в зал ворвалась Натэла с огромной поварешкой. – Я тебе говорила – не тронь?! Я тебе говорила – не для тебя одного?! Вах, ни стыда ни совести! Один – все – слопал!!! Вот пусть у тебя теперь заворот кишок будет вместо Нового года! И понос на все каникулы!