Они могли прийти с этой стороны, более вероятно, по крайней мере, мне так казалось.

Женский вскрик, звук упавшего тела. Дело сделано. Я осторожно выпрыгнул из-за дерева и подошел к «трупам», которые были сейчас просто парализованы и ничего не могли сделать.

– Забирайте гранаты и медицинское устройство, – поймал я на себе недовольные взгляды товарищей. – Они не тяжёлые и не мешаются. Пускай их будет в отряде два. Они уже погибли, а мертвецам оружие и припасы не нужны. А вот нам помочь могут, так что берите. Я пока посмотрю по сторонам, чтобы сюрпризов не было.

Но сюрпризов так и не было, зато были слышны звуки ещё нескольких боев. Сложно понять, кто остался, а кто нет, так как нет никакого счётчика, и никак не обозначают «гибель» очередной тройки. Зато мы более-менее спокойно смогли продолжить свой путь в сторону центра арены.

По пути нам больше никто не попался. Мы видели, как по ту сторону смоделированной речушки проходит тройка мужиков, но не стали привлекать их внимание. Лучше пробираться тихо, в тенях, а сражаться так, чтобы преимущество было всегда на нашей стороне.

Шли мы не вплотную, я шёл впереди, просматривая всю территорию впереди. Лаки шёл где-то слева, проверяя каждый куст, чтобы нас не ждали сюрпризы, Пульсар так же, только с другой стороны. В данном случае я выполнял функцию приманки, если вдруг кто засел, чтобы они на меня среагировали, а мои уже их накрыли.

– Флаг, – осторожно сказал я по радиоканалу, давая рукой знак, чтобы мы остановились. – Повысить бдительность, могут быть засады. Я пойду, заберу флаг, потом вернусь. Как вернусь, обсудим дальнейшие действия.

Дождавшись, когда бойцы займут более выгодные для ведения огня позиции, я медленно выдвинулся в сторону флага. Он стоял один среди лесной поляны, которая спокойно простреливалась со всех сторон, всё на ней отчетливо было видно. Передвигался я, присев, чтобы уменьшить размер своего силуэта и, соответственно, вероятность попасть по мне.

Но ничего не произошло. Просто ничего. Я подошёл к флагштоку, сорвал с него флаг, быстро вернулся назад, откуда пришёл, примотал флаг к своей руке, и мы отступили с поляны. Я даже как-то разочаровался, так как ожидал совершенно другого. Думал, придётся сражаться… А тут просто тишина. Может, нам и повезло, но всё же ожидал я другого.

– Что делаем дальше? – наконец раздался звук в радиоканале нашей тройки. – Уже почти на километр отошли, если верить системе.

– Идём туда, откуда пришли. Там занимаем оборону и просто ждём… Ну а там, как повезёт. Может, и не нарвёмся ни на что.

Глава 14

Ночь наступила как-то неожиданно. В голове было понимание, что всё это лишь иллюзия, лишь проекция того, что может происходить, но нервы моментально взвинтились до предела. Как и напряжение. Мы же стали идти более кучно, чтобы не пропасть в этой темноте по одиночке. Причём инициатива на этот раз была не моя, предложил Лаки, начитавшись каких-то там электронных книг.

Спорить мне с ним не хотелось, при том что пока мы шли, я смог объединить все наши интерфейсы в одну сеть. Как это у меня получилось, я сам не понял, просто мысленно продолжал управлять меню, что всплыло сбоку от моего поля зрения, так что следить за пространством я не переставал.

Сами же наши амулеты и браслеты, или как их назвала врач – коннекторы-конденсаторы, могли обнаруживать поблизости такие же устройства. Как я в это меню забрел, я не запомнил, но запомнил сам факт, что так можно делать. Сразу после нашего объединения в одну общую подсеть, появилась мини-карта, которая детализировалась за счёт наложения изображений от трех источников: я, Лаки и Пульсар.

Но темнота не так напрягала, как зловещая тишина. Она больше всего давила на перевозбужденный разум, а потаённые мысли всплывали сами по себе. Иногда хотелось просто бежать, иногда хотелось плюнуть на всё и остаться на месте, устроив себе что-то типа скрытого лагеря или стоянки. Хотелось многого, но не идти вперёд, продолжая сохранять самообладание. Вот его, как мне казалось, нам всем троим сейчас жутко не хватало.

– Да чёрт… – тихо прорычал Ной, сказав это со снятым шлемом. – Долго нам еще идти?

– Если верить ранее проложенному нами маршруту… – сверился я, открыв карту местности, которая сложилась из того, что я видел ранее. – То примерно ещё два с половиной километра. При нашем темпе… где-то час. И шлем на голову верни, если не хочешь моментально свалиться.

– Может, ускоримся немного? – шепотом по радиоканалу сказал Лаки, а его голос почему-то продублировался сначала в ушах, а потом и в голове.

– Выключи радейку, – сказал я ему, сам заранее выключив её у себя.

– Зачем? – удивился он, а я снова услышал его в двух местах одновременно.

– Выключи, тебе говорят! – прорычал я мысленно, специальная направляя мысли для него. – Я сейчас с тобой без радио общаюсь, просто как бы направляю мысли тебе.

– Ого! – вот теперь я его слышал только в своей голове, а судя по удивленной морде Пульсара, он был в шоке от того, что я сейчас говорил. – А я реально могу говорить с тобой мыслями?

– Да… – несколько разочарованно ответил я, после чего помотал головой. – А ты чего уставился?! Я тебе сказал шлем на голову вернуть! Какого хрена ты ещё без него идёшь?!

– Он мне макушку натирает, – жалобно сказал Пульсар, погладив свою шевелюру. – Уже болит… Он мне маловат немного.

– Боги… – вслух не нарочно сказал я, после чего продолжил мысленно. – Ты хоть не говори напрямую своим ртом… Противник может услышать, если слушает. Я бы вот пристально слушал тишину, если бы был в засаде. Так что, направляй нам свои мысли.

– Вот так? – уточнил он у меня уже на мыслеканале.

– Да так, – кивнул я, ответив ему так же. – Теперь идем и все смотрим по сторонам. Будет противник, сразу думайте об этом, подозреваю, система пометит то место, где он находился последний раз… И ни единого слова вслух не говорить! В колено буду стрелять тому, кто хоть что-то скажет! А потом лечить! А потом снова стрелять!

– Так ты же противников только привлечёшь… – несколько обиженно, что ли, ответил мне Лаки. – Что? Что ты мне кулак показываешь? А… Понял… Больше не забиваю канал…

– Верная мысль, – снова кивнул я. – Канал используем только в крайнем случае. Если просто думаете, как ты сейчас, Ной, твою ты налево, то думайте не для всех, а чисто для себя. Замкнитесь.

– Я – Пульсар! – тут же прозвучало замечание от