не в том месте. Как бы объяснить… Врата при переносе превращают материальный объект в энергию, а потом обратно. И всегда существует шанс ошибки. Хоп и вместо мозгов куриное суфле с маринадом. Так что несмотря на то, что ничего подобного ни разу не случалось, суеверие все равно живет.

Барт, облаченный в средний боевой скафандр второго поколения, развалился на диване продавив его почти до пола. Вспененный морф пластик не был рассчитан на вес человека в хоть и легкой, но броне. Скаф был откровенное дерьмо, устаревшее лет на шестьдесят, но с нашими финансами на что-то лучшие рассчитывать не приходилось. Я щеголял инженерным скафандром еще более древним чем броня Барта, но не привередничал. После тех лохмотьев в которых приходилось выходить в открытый космос у дядюшки Ури, полноценный инженерный скаф в почти полной комплектации казался верхом совершенства. Даже один из двух паучков диагностов был в наличии, хоть и износ его превышал семьдесят процентов.

— Слышь Ар что-то я нервничаю! Ща бы выпить для храбрости!

— Барт, мне кажется, ты последнее время увлекся спиртным. Так и спиться не долго.

— Да ну брось! Как я сопьюсь? Даже если месяц не просыхать буду, час в мед капсуле и все последствия снимет. А сейчас правда сыкотно! Хрен его знает, что нас ждет за вратами. Патрули корпов туда не суются.

Барт был прав. Мы покидали условно безопасное пространство, контролируемое корпорацией «EJminKorp», через бутылочное горлышко. Так называют место в сети Звездных дорог, когда из одного участка сети в другой ведут единственные врата и обойти подобный узкий участок либо невозможно, либо придется сделать огромный круг. В таких местах пиратские кланы и ждали своих жертв. По идее соваться в подобное место на безоружном гражданском фрегате чистое безумие.

Но при планировании рейда я руководствовался иной логикой. По данной нити врат нет крупных торговых хабов или колоний. Пара пограничных форпостов и все. Корпоративные конвои раз в полгода таскают им расходники и за последние пять лет не зарегистрировано не одного нападения на транспорты корпорации. Пиратам здесь делать просто нечего. Корпорантов трогать себе дороже, а торговцам в этой глухомани делать нечего. Единственными завсегдатаями в этих местах были «мусорщики», что кормились на кладбище кораблей. Теперь внимание вопрос: А почему мусорщики не могут быть пиратами?

— «Вот я дебил!!!»

Эта мысль совпала с сообщением Ириски:

— Внимание мальчики! Переход!

Мир перед глазами свернулся в тонкую трубку и исчез для того, чтобы через мгновение развернуться вновь. Говорят, со временем к переходу привыкаешь, но мне кажется я не привыкну никогда.

Одновременно пытаясь собрать глаза в кучу, я мысленной командой ворвался в корабельную сеть. Системы корабля оживали, и Ириска уже успела запустить системы сканирования окружающего космоса. Среди качающихся предметов обстановки кают-компании сформировалась трехмерная голограмма системы, и начала заполнятся разноцветными маркерами. Оранжевый маркер местная звезда. Серые маркеры планеты и спутники, по сути, мертвые промороженные камни без наличия воды или атмосферы. Всего планет шесть и все находятся за поясом жизни. Интересующие нас скопление космического хлама находится за орбитой четвертой планеты.

Но сейчас все это было не важно. Важно было другое. На схеме отразились три желтых маркера движущихся встречным курсом. Искин Мула запустил стандартную процедуру опознания. Направленным лучом отправил свой идентификационный код и запросил коды встречных кораблей. Данная процедура была обязательной при нахождении в зоне космоса за границами зоны действия галактической сети. При возвращении в зону покрытия искин скидывал собранную информацию в сеть, это позволяло хоть как-то вести контроль здесь на окраине и в ближайшем радиусе дикого космоса. Нарушение процедуры сулило ни хилый штраф и добропорядочным гражданам не было резона ее не соблюдать.

Ответа не последовало и маркеры сменили цвет на красный. Ириска вывела изображение с внешних камер на экран. Один корабль, несомненно, в далеком прошлом был гражданским транспортом, но подвергся кустарной модернизации. Сигарообразный корпус обзавелся дополнительными пилонами маршевых двигателей, фермами для навешивания крупногабаритных грузов и кустарными радиаторами охлаждения для явно нештатного реактора. Все это настолько искажало его облик, что в ряд ли найдется специалист способный определить класс судна ставшего основой этого монстра. Транспорт не был безоружен. Кроме штатной системы ПКО из десятка кинетических орудий, перекрывавших обе полусферы, он оброс дополнительным десятком пусковых установок малых противокорабельных ракет ближнего радиуса.

Два оставшихся были малыми фрегатами класса Коготь со следами минимальной модернизации. Данный класс боевых кораблей стоял на вооружении протектората Нагуру и был выведен из эксплуатации лет сто назад. Здесь же на окраине эти кораблики встречались довольно часто, хоть единственной их положительной характеристикой была низкая цена. Курхуты никогда не были талантливыми кораблестроителями и делали ставку не на качество и ударную мощь своих кораблей, а на их количество.

Оба когтя сменили курс и пошли на перехват. Их намерения были очевидны.

Линза выхода из врат примерно шесть тысяч километров в диаметре, а входной контур не больше тысячи так что расстояние между Мулом и Когтями было приличное. Это давало нам шанс.

— Ирис уходи в варп! — заорал я по корабельной сети.

— Ар я вижу, но мне нужно время на расчет и корректировку курса!

— Какая к чертям корректировка. Движки в форсаж и прыгай в случайную точку! — выдал я единственный вариант, который мог нас спасти.

— Ты с ума сошел! Это опасно! — попыталась возразить девушка.

Нет с ума я не сошел и вполне осознавал степень риска. Шанс столкновения с материальным объектом в точке выхода из слепого прыжка явно ниже, чем получить заряд плазмы от идущих на перехват кораблей. Что я и озвучил.

— Не опасней чем залп плазмы в карму! Ириска выполняй приказ!!!

По корпусу пошла вибрация. Мул нехотя начал набирать ускорение сжигая сопла маршевых двигателей. Меня повело в бок, гравикомпенсаторы гражданской лоханки небыли рассчитаны на подобные финты ушами.

— Вот черт!!! — выругался Барт расплескав содержимое стакана.

И когда успел до пищевого синтезатора добраться.

— Уф! — выдохнул он, проглотил остатки планетарки и занюхал перчаткой ПБС — А ты жесткий командир! Прям напугал девчонку, горжусь!

Я лишь отмахнулся, не время сейчас для пикировок, и сконцентрировал свое внимание на тактической схеме. Скорость приближение противника падала, но недостаточно. По расчетам искина наши траектории должны пересечься через двадцать семь минут. Вопрос в том успеет ли Ириска набрать нужное ускорение для запуска варп двигателя или нет. Уйти далеко мы не сможем, разгонного импульса не хватит, но это даст нам