вскочила на ноги, на мгновение забывая, как близко к краю я была. Только когда я встала, то заметила свое шаткое положение, особенно когда на меня налетел сильный ветер. В то же время неподалеку раздался грохот, который прорвался сквозь мой страх, посылая покалывание энергии от кончика черепа вниз по позвоночнику.

Еще один порыв ветра ударил в меня, и я потеряла равновесие, падая вперед драматичным замедленным движением. У меня было достаточно времени, чтобы осознать, что я собираюсь упасть, без всякой надежды на спасение, даже когда замахала в воздухе руками, ища опору.

Лекси закричала позади меня, пронзительный вопль, от которого у меня застыла кровь в жилах, но я знала, что она была слишком далеко, чтобы спасти меня.

Вознеся молитву о том, чтобы это произошло быстро, я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в бездну. Когда я опрокинулась вперед, раздался почти оглушительный рев и еще один порыв горячего ветра, только на этот раз он был передо мной и настолько неестественно силен, что мое движение вперед было остановлено.

Я распахнула глаза, когда повисла там, подвешенная ни над чем, ноги были единственной частью, все еще стоящей на земле, когда воздух ударил в меня и удержал на месте. Дыхание было учащенным и неглубоким, легкие едва получали достаточно кислорода, чтобы поддерживать жизнедеятельность, в то время как мой взгляд был прикован к простирающейся на мили земле внизу.

Почему я не падаю?

— Что происходит? — закричала Лекси, подойдя гораздо ближе, когда рукой схватила меня за рубашку. Она дернула меня обратно на землю, и мы обе покатились вниз вместе. — Как ты не упала?

На ее вопрос был дан ответ мгновение спустя, когда горячий воздух вокруг нас усилился, обветрив мои щеки и губы. Огромное существо поднялось и зависло перед нами, и я была странно спокойна, когда смотрела на то, что безошибочно было драконом. Он был матово-черным, и только кончики его толстых и тяжелых чешуек были позолочены, будто концы были погружены в чистое золото. Это золото распространялось все дальше, достигая массивных крыльев, пока эти отростки не становились почти чисто золотыми. Мерцающие и мощные, они простирались по меньшей мере на двадцать футов по обе стороны от зверя, время от времени хлопая крыльями, когда тот парил, обдавая нас горячим ветром.

Ветром, который спас мне жизнь.

Я не могла оторвать глаз от существа, которое выглядело именно так, как я всегда представлял себе дракона, с четырьмя сильными мускулистыми лапами, каждая из которых заканчивалась смертоносными золотыми когтями. Тело было массивным — размером с мою гостиную дома — и у него была длинная, мощная шея и огромная голова. Темные, похожие на шары глаза, наблюдавшие за мной, явно были полны разума, и трудно было не заметить ряд за рядом смертоносных зубов, усеивающих его длинные челюсти.

У зверя вырвалось рычание, и я снова оказалась запертой в этих бездонных глазах. Он взревел, что вывело меня из транса, и я вскочила на ноги, Лекси была рядом со мной.

— Мы бежим? — пробормотала я.

Мне показалось, что дракон спас мне жизнь, но, возможно, все это было совпадением. Он определенно вел себя не особенно дружелюбно, когда с ревом направился в нашу сторону.

— Он просто предупреждает нас, — натянуто ответила Лекси, не совсем уверенная в своих словах.

— Только не делай резких движений, — добавил Чапл, стоявший сзади.

Лекси начала отступать, один маленький шажок, затем другой, хватая меня за руку, чтобы потянуть за собой. Когда я отступила, зверь рычал громче, чем когда-либо, и температура, должно быть, поднялась еще на пять или десять градусов.

— Он нас поджарит, — прошептала я.

Желание попытаться разрядить ситуацию, которая становилась все более нестабильной, переполняло меня, и, стряхнув Лекси, я подняла обе руки в воздух перед собой.

— Извини, — крикнула я, и остальные вокруг меня замолчали. — Я недооценила силу ветра и чуть не приземлилась на тебя. Спасибо, что спас меня.

Дракон склонил голову набок, взмахи крыльев замедлились, хотя он оставался несколько неподвижным. Он подплыл ближе, пока не оказался почти над краем земли, и воздух наполнился другим грохотом. Только на этот раз он исходил не от дракона.

По крайней мере, не от того, что в небе.

Энергия в моем центре начала медленно бурлить, и я обернулась, чтобы увидеть Драгера, шагающего к нам по терракотовой дорожке с перекошенным от ярости лицом. По правде говоря, часть меня гадала, был ли этот огромный зверь Драгером.

Это объяснило бы, почему он спас меня. И я всегда думала о нем как о драконе.

Но, очевидно, я сильно ошибалась.

Черный зверь был чем-то — кем-то — другим, и, похоже, Драгер был не слишком доволен тем, что он здесь.

Глава 24

— Ты несешь войну, брат. — Голос Драгера звучал спокойно, но выражение его лица говорило о другом.

Грудь дракона раздулась, и на этот раз нельзя было отрицать, что жар усилился.

Лекси оттащила меня подальше от края, оставив Драгера стоять между нами и драконом. Джордс и Чапл последовали за нами, оставаясь по бокам, словно защищая.

— Это дракон-дракон или человек-дракон? — спросила я, слова были сбивчивыми и сдавленными, но я знала, что Лекси поймет.

— Человек-дракон, — выдохнула она. — Один из Падших. — Я чувствовала напряжение в ее теле. — Оставайся здесь, Морган. Мы должны помочь Драгеру.

Да, мне не нужно было повторять дважды, чтобы я не вмешивалась в битву драконов. Она сказала, что это был один из Падших. Это означало, что другая форма Драгера была точно такой же, как у этого ошеломляющего, но ужасающего зверя.

Когда я кивнула, она убежала, вытащив откуда-то пылающий клинок длиной с мое туловище. Вероятность того, что он был спрятан в ее одежде, была нулевой, так что его, должно быть, волшебным образом вытащили из другого мира или невидимого рюкзака. Когда она помчалась вперед, Чапл и Джордс вместе с ней, я впервые по-настоящему увидела Лексик Светоносную.

Лекси всегда будет моей лучшей подругой, но она, несомненно, также была воином.

Они добрались до Драгера, и теперь дракон был в меньшинстве, но не