акцентом постоянно давил на совесть, утверждая, что любая работа должна быть оплачена, а небольшой гешефт никогда не помешает…

Время близилось к полудню, клёв практически прекратился, но Морган продолжал восседать, а точнее даже возлежать на своём самодельном складном стуле со спинкой, меланхолично разглядывая поплавок. По-хорошему, можно было уже уходить, но во фляге ещё плескался тёплый глинтвейн, а желания шевелиться отсутствовало чуть более чем полностью. Фляга, кстати, была его первым (и пока — единственным) самостоятельно изготовленным артефактом. Несколько символов и простое огненное заклинание поддерживали определённую температуру фляги и её содержимого, позволяя в любой момент насладиться тёплым напитком.

Стоить отметить, что способ изготовления подобных штук был до неприличия прост, отчего изучался детьми ещё в школах, на уроках бытовой магии, но непривычному к волшебству перерождённому удалось сделать артефакт лишь с третьей попытки. В первый раз ничего не заработало, а во второй используемая в эксперименте керамическая фляга раскалилась докрасна и чуть не прожгла стол. Благо в определённый момент у начинающего мага тупо закончилась Ци. От этого Мэган чуть не хлопнулся в обморок, но всё обошлось — пожара не случилось, а Свен не выгнал горе-экспериментатора на улицу. Только ругался сильно и денег снял за испорченную столешницу. Зато личный опыт пополнился двумя ценными наблюдениями: во-первых, даже бытовая магия может быть опасна, а во-вторых — категорически нельзя обнулять свои резервы Ци. В книгах об этом писали не один раз, но, как говориться, лучший учитель это личный опыт. Пока сам себе молотком по пальцу не ударишь, никогда не поймёшь, почему люди так забавно трясут ручкой и ругаются матерными словами…

Так бы и сидел себе орк до самого вечера, но в какой-то момент из кустов на берег озерца выбралась пара подозрительных личностей. Не ожидавший такой подставы Морган раздражённо цокнул языком, но приглядевшись, с удивлением узнал в парочке команду Дабл Шурик. Это название он придумал самостоятельно, за что чуть не превратился в ледяную статую, ибо первой в дуэте была никто иная, как Александра Светлоликая. Вторым оказался Алекс Смит, воин 21 уровня из клана «Возмездие» и по совместительству — один из сопартийцев Саши.

Это был сухощавый немногословный парень с коротким ёжиком тёмно-русых волос, серыми глазами, не особо примечательным лицом и взглядом тренированного убийцы. Во всяком случае, когда он впервые посмотрел на Моргана, тот сразу решил, что злить это мистера он точно не будет. Никогда. К счастью, орк похоже прошёл какую-то проверку, потому что Алекс больше на него ТАК не смотрел, обычно пребывая в меланхолично-задумчивом состоянии, реагируя на внешние раздражители исключительно с лёгкой добродушной улыбкой.

К примеру, когда Светлоликая их представляла друг другу, то радостно сдала обоих, как землян, а точнее — выходцев с Терры, как принято говорить на Лудусе. Как можно было легко догадаться по имени, Алекс оказался американцем, на что ещё не пришедший в себя орк представился уроженцем СССР.

— Советский Союз? Он разве не распался в девяностых? — удивился воин.

— Мы пошутили, — проворчал в ответ Мэган.

Смит пару секунд внимательно изучал собеседника, после чего расплылся в широкой улыбке, что в его случае означало гомерический хохот.

— Не знал, что в России смотрят Симпсонов.

— В России теперь много чего смотрят, — философски заметил бывший редактор, отпивая предложенного пива…

А ещё Александра была по уши влюблена в Алекса, а тот её старательно френдзонил. При других обстоятельствах, наблюдавший за этим Мэган может бы и порадовался за всю мужскую половину, но как оказалось, эти слегка извращённые отношения вполне обоих устраивали. Саша повсюду таскалась за Алексом, периодически делая нескромные предложения (чем больше выпитого — тем более нескромные), а тот ловко и технично съезжал со скользкой темы. И это при том, что ни в каких отношениях с другими представительницами женского пола воин не состоял, и вроде как не собирался.

В общем, в том, чтобы увидеть эту парочку вместе, не было ничего удивительного. Удивительно было другое — что они вообще здесь забыли, да ещё упакованные по самое «не балуйся», словно для похода в данж. Алекс был одет в стальную кольчугу мелкого плетения, поверх которой красовалась кираса с вязью магических символов. Кроме нагрудника у него имелись: простенький на вид шлем, наплечники, наручи, наголенники и дополнительная защита бёдер. За спиной у воина был прицеплен щит, на поясе висели кинжал и меч, а в руках он держал две толстенные рогатины с длинными стальными наконечниками.

Светлоликая, на первый взгляд, была экипирована попроще — в кожаную броню, выгодно подчеркивающую все округлости её фигуры. Но это только на первый взгляд. Знающий хомо сразу заметит, что все элементы защиты магички изготовлены по спецзаказу и зачарованы профессиональным чародеем, что придавало им защитные свойства получше, чем вся сталь на Алексе, а стоимость вздымала практически до небес. По меркам низкоуровневого нищеброда, разумеется. Которому, с его зарплатой в пять марок, на этот доспех потребовалось бы копить не один год.

За пояс у Александры были заткнуты два магических жезла, а в руках, к ещё большему удивлению орка, она сжимала удочку. В данный момент она активно размахивала столь несвойственным ей предметом, что-то втолковывая своему напарнику. Всё это было крайне подозрительно. Мало того, что клановцам тут вообще нечего было делать, так ещё парочка припёрлась к озеру без своих сопартийцев, которых (Морган точно знал) было ещё четыре штуки. То есть, что бы тут сейчас не намечалось, Шурики действовали по личной инициативе.

Дедуктивные упражнения орка прервались ровно в тот момент, когда его обнаружили. Поплавок внезапно задёргался, рыбачьи рефлексы заставили сделать подсечку, а потом в воздухе блеснула серебристая чешуя местной разновидности окунёвых. Парочка насторожилась, явно недовольная присутствием на берегу лишних глаз, но приглядевшись — успокоились и даже подошли поближе.

— Привет, Ган! — радостно поприветствовала его магичка, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Алекс по традиции просто кивнул, сканируя взглядом окрестности.

— И вам не хворать, — хмуро проворчал Морган, с подозрением разглядывая гостей.

— А чем ты тут занимаешься?

Будь орку лет двадцать-двадцать пять, он может ещё и повёлся бы на эту миленькую мордашку, наивный взгляд и простодушную улыбку. Но благодаря богам, технически ему было уже за восемьдесят, а потому он хорошо представлял, что может последовать за подобных глупым вопросом.

— Я тут рыбачу. А вы что тут забыли?

— А мы вот тоже… порыбачить решили.

— Ясно, — хмыкнул Мэган, покосившись на рогатины в руках воина. — Ну, удачи вам!

С этим словами он поднялся со стульчика и принялся неспеша собираться.

— Слу-у-у-шай, дед, а у тебя