сцепив руки в замок и опустив на них подбородок. — Честно говоря, ты первый, кого я вижу за книгой. Большинство предпочитает тренировки с оружием или кузнечный молот.

— Хозяин говорит моя тупой, — пояснил Морган, сделав лицо поглупее. — Послать моя в большой дом с книжками. Сказать, если читать многа-многа, становиться умный.

— А писать тебя тоже хозяин научил? — поинтересовалась собеседница, ткнув пальчиком в разложенные на столе листы пергамента, густо покрытые текстом, схемами и примитивными рисунками.

— А если я скажу, что это странички из книжки выпали, прокатит?

Девушка с улыбкой покачала головой.

— Палюсь, — вздохнул зеленокожий, протягивая через стол руку. — Морган Мэган, орк, который любит читать.

— Александра Светлоликая, человек, — пожимая протянутую ладонь, представилась в ответ девушка. — Ну как, уже сломал Систему?

— Что, прости?

— Большинство перерождённых в Лудусе имеют тот или иной опыт виртуальных игр, — озорно блеснув глазами, пустилась в объяснения Александра. — И попав в Игру, многие из них пытаются отыскать секрет быстрой прокачки или уязвимость, которая позволит им получить преимущества над остальными игроками. Некоторые, как и ты, идут для этого в библиотеку.

— Да что вы говорите…

— Говорю, что есть. Вот ты, к примеру, только четвёртого уровня, хотя ходишь сюда который месяц. Ещё ты выполняешь мелкие охотничьи квесты, на которых толком не заработать. Хотя удивительно, что ты их вообще можешь выполнить… В любом случае, ты в курсе, что первичные характеристики поднимаются не только за счёт очков развития?

— В курсе, — хмыкнул Морган, пытаясь понять, к чему клонит собеседница.

— А что ускоренный рост характеристик ограничен десятым уровнем?

— Тоже.

— А знаешь, почему?

— Да.

— Серьёзно? — удивилась Александра. — И почему же?

— Таковы правила для перерождённых, — пожал плечами орк. — Заключив договор на участие в Игре, они получают возможность переродиться с пиковыми характеристиками, которые имели в прошлой жизни. Именно поэтому каждый из них оказывается в теле подростка. Десятый уровень это своеобразный буфер, в течение которого перерождённые могут подтянуть характеристики под пиковые значения.

— Кхм… Любопытная теория, — протянула девушка, с удивлением разглядывая зеленокожего. — Сам придумал или подсказал кто?

— Вообще-то, в книге вычитал.

— В какой?

— «Божественные советы для перерождённых, начинающих свой путь в мире Лудус».

— Неужели? И где же это такая интересная книга храниться?

— Места знать надо, — хмыкнул Морган, но, заметив разочарование во взгляде девушки, добавил: — Здесь, в библиотеке.

— Да ладно тебе заливать! Если бы в библиотеке была такая книга, я бы об этом знала!

— Я же говорю, места знать надо.

— Врёшь!

— Спорим?

Слово вылетело изо рта Мэгана быстрее, чем он успел осознать сказанное. То ли детство в попе заиграло, то ли организм так реагировал на сидящую напротив представительницу прекрасного пола. А скорей всего, первое и второе вместе взятое.

— Спорим! — решительно тряхнула головой Светлоликая. — На что?

— На поцелуй!

Александра ошарашено уставилась на орка, а потом громко расхохоталась.

— Неплохая попытка, но нет. Я с малознакомыми зеленокожими по библиотекам не целуюсь. Спорим на крону.

— Ну, целоваться можно и не в библиотеке, — пробурчал раздосадованный Морган, закрывая книгу и собирая разбросанные на столе листы с записями. — Хорошо, на крону так на крону.

Вернув фолиант скучающему библиотекарю, орк попросил провести их подвальное помещение. Тот сначала явно не понял, о чём его просят, но спустя пару минут всё-таки вспомнил о комнатке внизу.

— С вас четыре шиллинга.

— Минуточку! Я же до этого бесплатно туда ходил!

— Бесплатно только для тех, кто ещё не вступил в Гильдию авантюристов, — пожал плечами сотрудник библиотеки. — А вы оба уже вступили.

Утешая себя мыслями о халявной золотой монете, Мэган выгреб из кошеля медяки и через пятнадцать минут все трое стояли в подвальном помещении.

— Вам что-то ещё нужно? — поинтересовался библиотекарь.

— Нет, спасибо, дальше мы сами справимся, — поблагодарил его орк, шагнув к нужному шкафу.

Пробежавшись взглядом по корешкам, он отыскал нужную книгу, с которой начал своё знакомство с механиками Игры. Перетащил на её стол, распахнул обложку и перелистнув пару листов, быстро отыскал нужный абзац.

— Прошу!

Подтянув к себе фолиант, Александра принялась жадно вчитываться в рукописные строки. Перевернула страницу. Затем вторую, третью, четвёртую…

«Это надолго», — понял Морган, пододвигая Саше стул. Сам примостился рядом, с интересом и удовольствием наблюдая за процессом. В целом, девушка уже не читала. Покончив с той частью, указанную орком, она принялась просматривать все «Божественные советы». Перелистывая страницы, девушка быстро пробегала текст по диагонали, иногда останавливаясь и вчитываясь в те места, которые её заинтересовали больше всего. Тем не менее, прошло больше часа, прежде чем она захлопнула книгу и подняла глаза на Мэгана.

— Ну что, убедилась? — ехидно поинтересовался тот.

В ответ Светлоликая только выругалась. Ругалась она затейливо и по большей части — непонятными словами на неизвестном языке. Во всяком случае орк, официально знающий всеобщий, русский, русский матерный и английский, понял только треть всего загиба.

— Здесь все книги такие? — немного успокоившись, поинтересовалась Александра.

— Вообще-то — нет, — признался Морган. — Большинство есть и в обычных залах. Всякие там многотомники про богов, участвующих в игре, основные законы государств на континенте, разновидности простейших монстров и прочая справочная информация. Но есть и любопытные вещи. К примеру, «Суть магии для неофитов, азы Искусства постигающих» с примерами простейших чар.

Девушка выругалась ещё раз, а потом залезла в кошель и достала оттуда проспоренную крону.

— Держи, — пробурчала она, выкладывая монету на стол. — Надо было спорить на поцелуй.

— Надо было, — со вздохом согласился Морган, внезапно получивший больше денег, чем за все охотничьи квесты вместе взятые. — Но что уж теперь…

— Слушай, как ты вообще оказался в этой комнате?

— Люди добрые подсказали, — пожал плечами орк, решив не акцентировать внимания на источнике информации. — Посоветовали, мол, перед тем, как идти в Гильдию, зайди-ка сначала в библиотеку. Я и зашёл.

— И почему это мне такие люди не попались? — хмыкнув, риторически вопросила Александра. — Слушай, хочешь совет?

Замерев, орк поднял голову и наткнулся на внимательный взгляд карих глаз.

— Бесплатный? — уточнил он, понимая, что собеседница не шутит.

— Да.

— Не откажусь.

— В таком случае, лучше не распространяйся об этих книгах. И о знаниях, которые из них подчерпнул.

— Почему?

— Потому что… — Светлоликая вздохнула, задумалась, а потом вдруг ухмыльнулась и озорно сверкнула глазами. — Думаю, нам стоит переместиться в более подходящее для разговоров место. Ты же не против угостить даму стаканчиком вина?

— Конечно не против! Только, чур, заведение выбираю я.

— Смотри-ка, опытный, — с усмешкой покачала головой Саша. — Ладно, в этот раз гуляем за мой счёт. Убирай этот проклятый талмуд и пойдём.

Как и подозревал Морган, заведение, в которое они отправились, было не из дешёвых.